瑟瑟秋风，略有寒意。枯黄的枝叶，缓缓从枝头飘落，堆积在树根处。大地一边青黄，预示着冬季，即将到来。
有人欢喜，有人忧。兖州，冀州，青州，数州百姓此时的内心是矛盾的。他们希望冬rì早早到来，也希望这个冬天不要来到。百姓被袁军一通收刮，家中所余粮食已然不够度过这个冬天。他们不希望冬天的到来，因为，那样或许他们会有亲人将永久的逝去……但也有人迫切的希望，这个冬天早早到来，早早度过，最好是多下几场大雪，这样，来年的收成就会更加丰厚……
兖州、冀州、青州三州百姓大肆迁居，致使三州境内，十室九空，城内除了游手好闲之流，便是老弱妇孺。国以民为本，无民则不成国。袁绍深知此理，于路堵截，迫使百姓于途中返还归路。一月之内，处于水深火热之中的百姓，终于爆发了。农家汉子们扛起锄镐等农具，疯狂的掳掠着富户家中的粮食，钱财等物。将那些家中粮食堆积如山的富户们，尽皆屠杀。
不久，得知消息的袁绍以兵弹压疯狂的百姓。屠杀手无缚鸡之力的百姓，共八千余人。
随后，便是一连半月的禁城，只许进，不许出。大批大批的手执矛戈的军队于城内巡游。百姓人人自危，整rì提心吊胆，足不出户。
白起拉了拉两鬓白发，挡住面颊轮廓，一身道家装扮。他在城内已有数rì，每rì都会去看看，何时才会开城。禁城已有数rì，打但凡百姓大多不敢上街。因此，本是富裕，人来人往的城中，此时冷冷清清的。偶有几人会趴在门缝处向外面瞧。
进城容易，出城难。本打算于城中只住一rì，谁聊，这一待，便是六rì。
遥见一队兵卒手执矛戈远远而来。白起低着头颅，加快了回客栈的步伐。一路上，没有再遇到巡城的军队。
客栈内，商贾众多，大多数人，都愁苦着一张脸。禁城，对商贾来说，就是禁他们的财路，一车车货物，不能及时卖出，会折了本钱。在客栈暂住数rì，白起从各方商贾口中得知，近rì来，袁绍大肆调集军马，洛阳城外，兵马已囤积近五十万。各地收刮上来的粮草，不远万里的向洛阳运去。
白起初闻之时，便知，袁绍又要开战了。他要南下了。但是此时禁城，出城不得，白起也只有干着急的份。
入夜之时，客栈大厅内依旧客满无座。白起方沐浴完毕，颇觉肚中，穿着道袍，走出客房，来至大厅之中，寻觅一处吃食之地。
客栈爆满，人少的商家，则是三五家拼成一桌，各用其食。白起站在二楼瞧了半晌，看见有一人吃食后离去，便厚着面皮，上前跟人共用一桌。
“不知，此处有人否？”白起来至桌前，问了一句。半晌见无人应答，便坐了下来。生意兴隆，酒保自然成了最忙碌的人。过了半晌，方才端着白起要的十斤黄酒，两斤牛肉过来。
十斤酒，当酒坛落在木桌上的一刻，这一桌商贾具是倒吸一口凉气。酒坛大的出奇，而且这道士扮相的人，居然一要便是十斤酒。出家之人，不是讲究清淡嘛？为何这道士如此这般？
白起提起酒坛，先灌了一口，偶有酒水从两腮边溢出，流进衣内。
“听说，yù想出城，必先办关文之物，不知是真是假？”
“嗯，今rì午后见卫家商队已然离城，想是不假！”
喝酒，吃肉，听着身旁一众商贾茶余饭后的闲话。当听到出城必得先办关文之物之时，白起暗暗将此事记在心中。草草的吃了几口，结了酒钱，便回房休憩去了。
次rì一早，对着铜镜，装扮一番，留着一缕三寸短须，换了一身衣衫，穿的臃肿至极。对着铜镜，细细的看了一番，思复定无人相识之后，方才提着被白布裹好的长戟去结账钱。
……于城中转了小半rì，便找到了有出城文书的商队。此商队之主，乃是张飞旧识，一人名为张世平，另一人名为苏双。此二人yù往雍、凉两地贩运货物，路至牧野小城，突遇禁城，无奈而逗留数rì。
而昨rì闻之，得官府文书方可出城，便予了钱财，好言道禁，方才得了本文书。而文书到手，这二人便立即小赚了一笔。城中yù出城之人多不胜数，奈何未有文书，此时二人手得文书，不少人众皆以钱财买路，随其商队同出牧野县城。
却说次rì午间，关文等物齐全，苏双，张世平二人只待货物装好，便yù出城往雍凉两地，贩卖运货。话说白起一身臃肿打扮，混于商队之中。因其自身体长长于他人，是以总看的有些鹤立鸡群。
“你出来！”兰花翘指，虚空一指，直指白起。
白起瞧了瞧左右，半晌方才回过味来，指了下自己，后者轻点其首。观此女面容清秀，仪态端庄，柳眉杏眼，鼻直而挺，朱砂唇，皓白齿，与北人一般，不似南人女子那般瞧着轻柔似水。
少女又接连唤出数人，叫此数人随其后，去采购物甚。白起与了银两，只为混一小厮随商队出城，那管家倒也忒不厚道，收了银财，与白起作一帮工苦力。
与街道之上采购小半时，白起肩上数代白米，比之常人多扛不下二三代。女子与前领路，白起扛着白米，心理骂翻了天。花钱找罪受，怎一贱字了得。
少女领路至一处庭院之中。白起与外观此庭院，破败不堪，残砖断瓦，随处可见，偶有孩童一脸怕生的从院落中向这边瞧来。少女当先走进院落中，环视一圈。“把白米便方才此处吧！”
白起卸下肩上白米，掸了掸肩上一处淡白，心中疑惑不解。这女子乃是张世平之女，采购之物不运与商队处，偏寻此处却是为何？正此时，屋内走出一瘸腿的老太婆，一根树枝，点在地上，发出咚咚声响。少女与老妇人交谈数句，白起于旁听了大概意思。
原来，老妇人因战火而丧子，而这院落中的孩童，都是无父无母的孤儿。战火未熄，眼见袁绍集结大军，yù图南下，各地征缴军粮物资，一孤寡老人，dú lì抚养十数个孩童，度rì之艰难可想而知。白起不禁为此而摇头轻叹。而白起又不得不佩服，这苏双、张世平二人。战乱之年，二人为一商贾，贩运货物于各诸侯之间，却能相安无事十数载，可见二人之智。
以粮赚民心，心机之深，可见一斑。
别了老妇人，少女便引着苦力汉子，回返商队。至午后之时，城门方才大开，商队马车，缓缓驶出县城。白起又与了那贼眉鼠眼的管事之人一些银两，买了马匹。
……………………
十月初，袁绍集结大军近六十万，南下。时袁绍行军之时，谋士郭图为袁绍举荐数人。
有一使大斧者，力有千斤，膘肥体壮，身长近九尺，面容狰狞。乃是前零陵太守刘度帐下猛将，姓刑名道荣。此人闻得袁绍势大，因而舍刘度而去，远走北方，来投袁绍。
有一人，身长九尺，一杆青紫长枪，舞得是枪影霍霍，面貌刚毅，言吐不凡。此人乃是孙礼，远公孙瓒帐下一名千夫长，公孙瓒败后，因而降袁。此番经郭图举荐，得以升迁。
有一人，书香门生，颇通谋略，年少习武，至今已有二十三年，弓马娴熟，使一杆重四十六斤的三尖两刃刀。此人乃是晏明，近闻袁绍得势，因而往投。
刑道荣，孙礼，晏明此三人因得郭图举荐，因而得以重用。此时的袁绍对郭图其人是言听计从，大小升迁之事，尽皆交由郭图来办。
准备数rì，粮草齐备，军马严整。袁绍遣上将蒋奇为大将，副将焦触，张南。刑道荣，孙礼为先锋官，晏明掌粮草，逢纪为监军，辛评为谋士，起兵十万先行南下。袁绍坐守洛阳，待大军集结完毕，亲自领兵诛讨孙坚。
却说这洛阳之下，便是行个三五rì渡过洛水便是宛城。宛城属张绣根基。张绣轻易让之不得，然，兵马仅仅有三万，而袁军十万，两厢比较之下，贾诩谏言，当开城而降，迎蒋奇入城。
此时的蒋奇，远非当年的蒋奇。先有文丑、颜良，后有张合、高览，蒋奇屈居人下久矣。自文丑、颜良战亡之后，张合、高览上位，强压蒋奇一头，此时一死一贬，蒋奇乃袁绍帐下四员重用武将之一。
心高气傲，不战而得城，蒋奇大喜之下，修书一封，歌功颂德，送予袁绍处。袁绍心喜之下，表其为典军校尉。
当rì进城，张绣设宴款待。酒至入夜方罢，人人大醉而归。
修整两rì，蒋奇兵马逼近渡过?水，一路守将望风而降，袁绍声势大振。蒋奇出征之时，袁绍特意叮嘱，要取刘备项上首级来献。蒋奇将此事一直记于心中，渡过?水，屯兵鹊尾，兵锋直逼新野县城。
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