此时的荆州，人心惶惶。袁军，此时便是强盗的化名。烧，杀，抢，掠，无恶不作。北方逃难而来的百姓，深受其害。一传十，十言百，当消息传至南方之时，袁军就仿佛那地狱爬出来的恶魔一般。
当新野城内的百姓听闻宛城的张绣开城请降的时候，已经有人开始收拾家务，准备继续向南方迁移。如此，就不用遭受战乱之苦了。近数rì，刚刚建好月余的新野城内，城防极严，因为，袁军的十万大军就屯扎于新野城外三十里处的鹊尾坡。
却说这新野城内，城主刘备今rì新得一智谋之士。姓单名福。刘备帐下武将如云，独缺一智谋之士，此时得一谋臣相佐，心下实是打快不已，奈何敌军压境，刘备不敢怠慢。
要说这单福，本姓徐，名庶。乃一游剑之士出身，于扬州屠熊家满门数十口，而被官府通缉。而当时天下纷乱，谁人都为自保，谁人又顾得了这杀人之贼？这徐庶常与庞舒为伴，游剑天下，好打抱不平。后知己之短，弃武从文，改拜荆襄名士黄承彦为师。以师礼侍之。
且说这刘备得谋臣单福，立时募士挂榜，招有贤之士，有勇之人前来共事。试问这世间有几人有先见之明，识得刘备这rì后真龙？数rì内，未有一人而至。倒是这兵丁募得千余人。时刘备帐下辅士糜竺乃是汉四富之一。虽与刘备奔波数年，今年来分文不曾入得囊中，但千百具甲胄到是不差，皮革，铁甲，朴刀，弓矢之物，数rì之内，从四地运来。此时新野城中，兵马不足一万，虽有上将，却无有兵卒。巧妇难为无米之炊，任你上将如何有勇有谋，物兵无马，亦然无用矣！
一万对十万，差距悬殊之大，让人禁不住双足颤抖。当下单福亲修书简一章，悬于城门之上。书简大意为：袁绍不仁，任军卒烧杀抢掠，yù窃汉室。今汉室垂危，我主刘玄德乃汉室之胄，素有大志，昔国贼曹cāo势大比肩袁绍，仍忌惮三分。今袁绍yù除之，实是架梯登天。我主仁慈，不忍百姓再收战火之苦，愿出城与袁绍决一死战，一战而定胜负。
此稿文一发，刘备声势一时无两。大赚其德，民心所向。三rì之内又募得壮丁五百余。
且说这蒋奇。自得此将军之位，rìrì欢喜。屯兵于鹊尾坡三五rì，修整数rì。时，刑道荣、孙礼二人乃新添之将，急yù立功，一rì一催，请兵与战。蒋奇忌二人贪了刘备这一功劳，rìrì以言相托，推辞数rì，耐不住二人，只好与二人五千兵马，叫二人去了。
“敌兵既来，理当战之，不叫堕了威！”单福闻知探马回报之后，立时请一众武将前来议事。
刘备心有疑虑，手捻长须道：“敌有十万，我仅万余，如何当战？”
刘备话罢，孙乾亦附和道：“城池新成，墙厚池深，护城之河深有数丈，我等不以城池而守，反到出城与战，怕是……”关羽闻言深点其头，一副赞许之态。
“孙公佑之言却是有理，不过……”单福正了正额上纶巾，笑道：“近数rì闻得探马来报，贼将蒋奇屯兵数rì毫无动静。彼军十万，我军万余，莫不是怕了我军？”单福轻笑一声，又言道：“彼军非是怕了我军，而是帅将失和，只为一功字。今探马报知，来军二将乃是孙礼、刑道荣两员小将。此二人必是争功而来，彼军出，后必无援军，五千对一万，诸位以为此战谁胜谁负？”刘备暗自点头，环视一眼群将，见无人再有异议，乃以眼视单福。
单福见群将无有异议，乃面sè一正喝道：“关云长何在？”
“关羽在此！”关羽出班抱拳，应了一声。单福手执令箭喝道：“敌兵既来，且不可叫其入得境内。与你两千兵马见敌至矣绕至左方，功其中军，叫其首尾不能相顾。你可明了？”关羽点头接过令箭，出去清点兵马去了。
“张翼德何在？”
“燕人张飞在此！”张飞吼了一声，伸手去夺单福手中令箭。单福‘诶’了一声，右手一推，躲过张飞言道：“且听把话续完！与你一千兵马，见敌至矣，绕其右路，从后击之，你可明了？”单福方言完话语，手中令箭便被张飞夺了过去，张飞夺过令箭也不言语，转身便向厅外去了。
“嘿！军师，你把功劳予了云长，翼德，我等怎办？”蒋钦见关、张二人领了令箭而去，心下着急无功可立，忍不住出言相问。
单福弯眉忍笑，心下着实欢喜。刘备帐下这数员战将皆是善战之将，不知畏惧二字如何刻写。若是他人之将，听闻十万大军屯扎于三十里外，怕是早就骇的托病于家，不来议事。“功劳有都是，就怕你立不了这功劳！”
“军师忒也小看我等兄弟！”虽是笑言，但周泰生xìng不喜玩语，闻听单福如此言语，当下面皮一板，面有不悦。“军师画下个道来便是，我等兄弟接下便是！”
“这……”单福面露尴尬之sè，瞧了眼身旁刘备。刘备见气氛不对，忙出来打了个圆场。“既如此，不知军师如何安排？”
单福略一沉吟。“主公可与子龙、子义，二人共引两千兵马，但见敌至，只需敌住来军，待云长、翼德两路兵马杀至，可围歼敌军！”“甘兴霸、周幼平、蒋公奕我与你兄弟三人三千兵马，你三人可敢去烧袁军粮草？”
“有何不敢？这功劳，周某接了！”周泰冷哼一声，接了令箭转身退了出去。
甘宁见周泰退了出去，回身问道：“不知这袁军粮草如何焚烧？还请军师见教！”
单福眼见周泰走出亦是厅中，面sè微有不悦。闻听甘宁问话，乃答道：“待得尽歼此路兵马，可着兵士换上袁军甲胄，佯作袁军残兵败卒，夜半之时混进敌寨，放火焚粮。”
甘宁闻言，不禁动容。虽不知此计可否行之，如此儒生竟有此心计，十万大军，毫无畏sè不说，反而逆行常道，出城与战不说，竟要引兵焚粮。“这……此计可行否？”刘备心有疑虑。三千军马入十万军马的营寨，不是羊入虎口是甚？
“诶，主公不必多虑！”甘宁摆手言道：“此计真若可行，我等兄弟必竭力而为！但若不行，军师！”甘宁摸了颌下胡髯，哼了一声，转身而去。虽是心中钦佩，但如此言说己家兄弟，甘宁没当面撕破脸皮，匪寇气大发，已是十足十给足刘备面子。
太史慈见甘宁、周泰相继离去，知二位兄长心有气愤，但家事是是小，国事是大。逢此时，当以国事为先。“军师此计真若可行？我二位兄长引弱旅入敌营……这……”
“三位将军若能随机应变，此战便是不大获全胜，也可烧得他袁军闻我汉军之名而胆寒！”
时过午后，近万兵马行出城池。规模堪比徐州郡城的新野被踩于脚下，军士缓行而出。一千骑兵左右两翼，刀军于中，枪兵位前，弓箭手落后。军旗招展，刘备驱马行于阵前，左右太史慈、赵云如捧月般，将刘备让于身前。
刘军兵马无不个个昂首挺胸，面入兴奋之sè。对于此些多半为新兵之军，面有兴奋之sè，皆乃功勋之法所致。刘军军法严明，乃为白起所作。功必赏，过必罚。军法严厉，功勋丰厚。
单福、杨奉、许褚等人立于城头，看着大军渐行渐远。单福单手按于城楼上，细细的瞧着城墙，城高墙后，站于城墙上，有种头晕感觉。单福笑而不语，转身向城下走去。
刘备引军缓缓而行。心中感慨万千。戎马半生，一生大小近百战，此时却还是一县令之职。论战功，当年自己不比曹cāo差，论出身，自己不比孙坚差。论用人，自己不比袁绍差。论民心，自己不比刘璋差。却为何，至今未曾得志？
刘备叹了口气。“荆州……”军马行至一土山之前，太史慈眼尖，老远便见远方尘土飞扬，便知是有军马行来。“有敌军！”太史慈立手示停。刘备拉住马缰，吁了一声。“军马摆开阵势！”一声令下，刀兵向前，弓箭手两翼，骑兵缩于阵中。
阵势方一摆开，土山之后，袁军转了出来。咻咻两箭飞shè出去。箭矢shè出阵脚，一箭之地远处。袁军突见有敌军拦路，略有慌乱。孙礼止住军马sāo动，呸了一声破口大骂蒋奇。与自己的兵马尽是老弱残兵，只见敌军，便sāo乱至此。
袁军阵势方一摆开。便见刘备手提双股剑，赵云、太史慈二人于旁，出阵言话。刘备剑指敌阵怒叱道：“逆贼焉敢犯我边境！”
刑道荣闻声哈哈大笑，打马出阵。肩扛巨斧笑道：“袁公贵为汉相，应天子之请，扫平天下jiān逆。你！刘玄德，为汉胄，却行逆事，私拢民心，不是造反又是甚焉？”
刘备嘴角抽搐一下。“刘备之行，皆为民。昔rì高祖曾有言，民乃过之本，刘备如此皆为我汉室永昌！反到是你，刑道荣，背主之贼。你主待你不薄，你不思回报，反倒另投他人，此作此行，与乃无知的畜生何异？”
刑道荣闻言大怒。孙礼适时的按住刑道荣，言道：“听闻刘使君帐下有四员猛将，关公、张飞、白起、太史慈（此时名声颇大者仅此四人。至于甘宁等人只是小有名气。）传闻这白逸道乃是当世第一猛将，一人独战曹营三骁将，今rì孙某到要见识见识这第一猛将！
孙礼说罢，提枪驱马而出。大喝道：“今rì一战，孙某定挫他数年威风！”言罢枪指刘军军阵喝道：“唤白逸道出来答话！！”
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