天将明时，洪二虎从睡梦中悠悠醒转，迷迷糊糊中看见眼前仿佛坐着个老人。揉一揉眼睛，原来蒋老庄主眯着眼坐在桌旁看着他，三丰、蒋坤和管家立在一旁，见他醒来，都颇为高兴。老庄主起身到床前，道：“小兄弟，你的伤口疼痛可好些？再多睡一会儿吧？”
二虎忙支撑着坐起：“没事了，我身体壮得很！您老不用担心！”
“下人还没熬好药，一会儿我再让他们送过来。”
“咳，吃那劳什子药做什么！我这身板，吃几碗饭，保证跑得比老虎都快！”
老庄主哈哈一笑：“甚好甚好，老李，快让厨房把早饭送过来，也该是饭点了。”
说话间，凌氏父女也洗漱完过来看望二虎，众人便一道用了早饭。
用过饭，蒋坤叙说起在禁地的新发现，说是已将有问题的墙面一一重新修补；查夜时候发现一名小厮失踪，天亮以后也没有回来，疑心失窃一事与他有关，并说：“此人第一次失窃时正好在禁地当值，想来此事与他脱不了干系。”
老庄主叹道：“千算万算，竟是家贼，幸而没有丢多少东西，以后加倍小心便是。你说在石室里发现了什么奇巧的东西？”
蒋坤忙唤下人送上一个小包裹，小心地打开，是一件由木头做成的奇特的东西，似乎有鸟的羽翼，又有八只足，撑开时能在地上站立，收起时其形如爪，轴心位置缠绕着一根韧性极好的丝绳，瞧不出质地。老庄主翻来覆去看了半天，不得其解，只得收起，令蒋坤过后送到自己书房中去。
老庄主对二虎道：“小兄弟，想不到你这样拼命，真叫老朽捏了一把汗，幸好没伤到要害。就请你们在庄上多住些时日吧，一来小兄弟也得慢慢养伤，二来聊表老朽的谢意。庄子上没几个年轻人，你们在也好热闹一阵。”
凌天行作个揖，道：“多谢庄主美意，只是我们急着要去寻亲，恐怕不能久留，待虎子小兄弟的伤好了，就要启程离开的。”
“不知先生往何处去？”
“这……说来话长，我们原本是要往程番一带去，阴差阳错到了这里。”
“哎呀！这可麻烦了。”蒋老庄主叹道，“我这地方与主城隔着滔滔江水，平日通行靠的是来往的一座石桥。数月前山洪爆发，那桥梁年月久远，终于还是被冲毁了，眼下还在修葺之中。必得先到主城，再由昆明县去往程番；要往主城，只有走那座桥梁，没有一年半载，怕是修不好的。”
“啊？”洪二虎一听也急了，挣扎着站起来，“老庄主，难道就没有别的路可走了？”
“我在此居住了四十多年，没听说还有别的路可以去程番府了。”
三丰原本就没有目的地，在哪呆着、住多久都没有意见；凌晨倒也喜欢这里，对于久住也不觉紧张；只有二虎最为懊丧。凌天行见如此情形，也只好应承下来，等桥一修好，就即刻离开。但白吃白住，他总觉得过意不去，老庄主见凌天行不肯无功受禄，便请他为蒋坤教授武艺，四人一切吃用，权当作他酬劳的一部分；还额外付给银两，以备他日后路上之用。
老庄主一行走后，洪二虎才后知后觉道：“对了，我们怎么会突然间跑到云南来了？”
凌天行眉毛微微一挑：“雷州那个阵法是不能随意触碰的。我还没琢磨出怎么启动，二虎兄弟就碰到它了。想是它感应到了这个地方，就把我们都送过来了。”
三丰道：“要不是某人鲁莽，我们也不至于困在这里。”
凌晨却嬉笑道：“可也挺好玩的，亏得有这一出，今日那姓龙的大叔见了我，都讪讪的不说话了。”
凌天行也道：“虽是暂时受困，也算歪打正着，这一阵子可以好生安歇着，不必四处漂泊了。”
凌天行见三丰言辞中仍然有气，将他唤出屋外，道：“三丰小兄弟，莫非还在生虎子兄弟的气么？”
三丰犹豫了一下，道：“我见他昨日那样拼命，确是吃了一惊。可是他截了官镖，又有一手开锁的蹊跷本事，清白人家的子弟学这等手艺做什么？先前犯下恶行，昨日又拼命自证清白，我也有些迷糊，不知道如何评判他的为人了。”
凌天行微微一笑，对着陈三丰道：“你家乡的人在海上行劫掠之事，算不算恶？他为家乡人劫了官镖，又算不算恶？你既不以乡人之恶为恶，又怎样断定别人之恶必定是恶？”
三丰如遭顿喝。怔了半晌，道：“凌大叔，我明白了。”
此后，虽不见三丰与二虎当面致歉，但二人的关系明显缓和不少。蒋坤每日跟随龙翼然与凌天行练武，三丰与凌晨闲来无事，也跟着练练拳脚。二虎伤愈后也加入进来。是以三个少年与凌天行虽无正式的师徒之名，却有师徒之实，每日里过招练手，渐渐累积下深厚情谊。凌晨生性懒散，每逢讲授理论便呵欠连连，幸而天资尚可，多少有些长进。加上府中上下只得她一个女儿家，蒋洪陈三人凡事也都让她七分，过招时手下留情，故此她每回过关还算轻松。凌天行素知女儿性情，也自由得她去。
那龙翼然是个粗人，却也明白事理，深悔错怪凌天行等人；后来见他光明磊落，并不计较，心中服气，故相处起来直爽利落，常说些本地的古旧轶闻，带他到周遭村落去转转，感受些风土人情。凌天行趁闲将那日雷州的奇阵依着记忆画下来，一有空便研究。云南府与程番府均是其中所提及的地名，他多方打听与之相关的消息，可惜一无所获，也只得耐着性子，期盼那桥能快些修好。
转便是第二年春天。这日，蒋老庄主正在书房中端详着墙上的对联，兀自沉思。下人送来一封信，他将信拆开，逐字逐句地看着，渐渐露出笑容，忍不住击掌道：“好啊！好啊！”
“爷爷，何事如此高兴？”原来是蒋坤来了。
“齐家世侄写信来，说道川人起义，攻打汉中，看来那昏君要坐不稳了。”蒋老庄主平素和蔼的眼中罕见地露出恨意，“当年你的亲爷爷，我的晋愚兄长，不堪驱迫劳役而出逃，又被抓回去严刑拷打。可怜我兄长为了保全一家人，忍着一身的病，去替昏君营造工事，终于积劳成疾不治身亡！
“那时你还在襁褓之中，我与侄儿夫妇带你逃出京城。半道上你父母惨遭官军杀害，原本连我也要遭殃，幸而我那忠心耿耿的随侍扮作我的模样赴死，叫我换了衣装面貌，将你藏在柴堆里才蒙混过去。不然，连你这点骨血都保留不下来。坤儿，这一切，你可要牢牢记在心里。”
蒋坤神色黯然，道：“孙儿从未忘记。”
“来找我有何事？”
“爷爷，凌师父他们打算向您辞行了。”蒋坤的声音低了下去。原来通往主城的石桥已重新建好，恢复通行了。凌天行本就打算尽早离开，加上洪二虎思乡情切，便向蒋坤透露了离别之意。蒋坤虽早知有这一天，仍然十分不舍，便先来向祖父说明。
老庄主蒋楚愚也流露出惋惜之意：“他们这一去，庄子里又该冷清了。”一转念，又道：“坤儿，不如你与凌师父他们一道去吧！”
“爷爷，不可！我若走了，您怎么办？”
蒋楚愚道：“不妨事，我原本也有意让你出去闯荡，练练本事，长长见识。你齐家伯伯与哥哥也多年未见了，我总想着让你替我去探望探望他家。虽不知凌师父他们会到哪里，往程番这一段路总还是有个伴的。”
蒋坤又惊又喜，惊的是没料到祖父竟会有此意，喜的是又可以与四人多相处一段时日。
“不过，坤儿，你务须记住此行的目的……”蒋楚愚的脸色变得凝重起来。
蒋楚愚领着蒋坤来到厅中时，凌天行等四人已经等候多时。蒋楚愚向凌天行说明了让蒋坤远游的意愿，托凌氏多多照顾。闻听此言，几个年轻人也是喜出望外。当下打点好行囊，蒋老庄主吩咐下人备好马匹，又差两个小厮跟着他们，一行人便离开了蒋家，朝着二虎的故乡行去。
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