蒋老庄主闻说三人来意，颇感意外：“小姑娘，捉贼可不是闹着玩的，我这儿的家丁先前已经被打昏了几个了。我相信你们不是贼，又何必再趟这趟浑水？”
洪二虎大眼圆睁：“老庄主，你就告诉我们情况吧！”
蒋老庄主见他如此执拗，只得同意。原来这蒋家庄建在云南府郊外山上，名下有千亩良田，吃穿不愁。方才凌晨他们所在的野地，便是蒋家林场的一部分；而这林地的中心，就是蒋家的禁地。
蒋家祖上原本以铁匠手艺起家，于铁木之术颇有研究。禁地之中存放着一样传家之宝，外人无从得知。然而近两个月来，禁地的藏拙阁却三次失窃，丢的却都不是什么名贵的宝物。每隔半月就有一样东西丢失，但是值守的家丁从没人看到窃贼长什么模样。万幸传家宝深关重锁，得保不失。老庄主的孙儿蒋坤与武师龙翼然领人日夜守住禁地出入口，仍然不得要领。今日正好是上回失窃后的第十五天，是以他们看到陌生人出现便分外警惕。
洪二虎搔搔头：“那门上的锁没有被破坏的痕迹？”
“坤儿将每一层锁都仔细查看过，并不曾见。”
凌晨道：“这么着，庄主爷爷，你让我二虎哥哥试试好不好？他对机括也是谙熟的，说不定能瞧出什么门道来。”
二虎脸上一红，忙接道：“若不是很复杂的锁，要不了片刻就能打开，偷取了之后再悄悄锁上，是不容易看出来的。”
老庄主一副了然于心的模样，捻须道：“既如此，我就让坤儿与你们一起去禁地看看。只是天色将晚，恐怕很难看出什么来。”
“不行！怎能让几个陌生人闯进蒋家的禁地？”龙翼然一边嚷嚷着一边从外面进来，后面跟着蒋坤和凌天行。凌晨见了父亲，刚要开口解释，凌天行已猜到了几分，摆摆手让她安静。
洪二虎拧劲儿上来了，冲着龙翼然说道：“难道你要等着禁地的东西被偷光了，才肯让别人帮忙吗？”龙翼然道：“就是偷光了，也是我们蒋家庄的事，与你们何干？”
凌晨哼了一声：“怕是有人担心我们把贼捉到了，丢他的面子，不敢让我们去啦！老不修就算了，还胆小如鼠，啧啧啧。”
龙翼然气得脸通红：“你你你！”
老庄主笑呵呵道：“翼然呐，我让坤儿与他们同去，不会有问题的。况且只是看一下失窃的那几层锁，你若是担心，便一起去吧。”
龙翼然没奈何，只得跟在后面。
蒋坤带着几人到了禁地。洪二虎前前后后将失窃的几层锁看了又看，皱着眉头，一言不发。凌天行向蒋坤问道：“少庄主，可有禁地的构造图？这么大的范围，一一查看，恐怕收效不大。若是有图，重点查探，可以省去不少时间。”
蒋坤想了想，从怀里掏出小小一卷布帛展开来。凌天行端详了片刻，眼睛忽然一亮，对蒋坤耳语了几句。蒋坤半惊半疑，道：“这样可行吗？”凌天行道：“虽不一定有斩获，却也是最有可能发现祸首的方法了。”蒋坤思忖片刻，道：“就照凌先生说的办吧。”龙翼然虽不乐意，但少庄主如此说了，也只得听从。
夜色渐浓。蒋家禁地里里外外，龙翼然领着一百多个家丁，神情戒备地巡视着。一切如常，无风的夜晚，林间也没有传出特殊的响动。
谁也没有发觉，一个瘦削的人影，已经出现在禁地之内。
第一层。
第二层。
第三层。
仍然和以前一样没有任何阻碍。
哎呀哎呀，不过如此嘛，真不好玩。
神秘人眼神里露出一丝略带嘲讽的笑意。
禁地里很暗，只在个别过道上设有油灯，这人却像是能夜视一样，在暗处依然步履飞快，身影轻忽。
人影在一个拐角处停下，扬手向前抛出一件东西。似乎是观望了一阵，又放心地向前走去。七拐八弯之后，在一扇上了锁的石门面前站定，却并不见他伸手去开那把锁。
不开锁而要闯进门里，莫非他要强行破坏这扇门？且不论他能耐如何，这空荡荡的禁地里，若是发出这么大的声响，随时会惊动别人。
但听得这人在一处墙面上轻轻叩了叩，片刻后发出砖石摩擦之声，还有些窸窸窣窣的响动。正当他在暗里摸索着不知做些什么的时候，忽然身后一星火光闪过，“唰”地一下，墙上的油灯被点燃了。蒋坤、凌天行父女和二虎三丰五人，不知何时已在神秘人身后将他围了起来。
灯下那瘦削的人影，黑衣黑靴，黑巾蒙面，虽已转过身来，眼中却并无惊慌之色。
蒋坤手执长剑，指向可疑的来客，冷冷道：“阁下三番五次闯我禁地，究竟意欲何为？”
不速之客沉默不答。蒋坤见状，怒道：“既然不说，我也只好将你拿下交给爷爷处置了！”提剑便刺，那人轻巧避过，身形一晃，冲向凌天行的方向，凌天行正待迎战时，忽然“嘭”地一声，有什么东西撞在地上爆开来，散出满室烟幕。
凌天行心道不好，掩住口鼻，却听二虎大叫：“哪里跑！”接着是撞在一处撕扯的声音。三丰凌晨虽有心协助，苦于为浓烟所困，只能干着急。蒋坤急忙掏出预先备好的一支木哨子，吹响了约定的哨音。
烟幕散尽时，只见二虎倒在地上，肩臂之间有血涌出。凌晨忙替他简单包扎了一下，咬牙道：“爹爹，你们快去追，我来照看虎子哥！”
守在外围的龙翼然等人也听到了哨音，立刻睁圆眼睛攥紧家什。忽听“啪”地一声，有东西从半空中砸落下来，紧接着一道黑影从众人头顶掠过，闪进了树林里。龙翼然忙纵身追去，约莫追出四五里地，发觉失了那人的踪迹。龙翼然恨得牙痒，此时凌蒋二人先后追上，与龙分三路去寻，仍是一无所获，只得折返蒋家山庄。
此时山庄内灯火通明，蒋老爷子一早已在厅中等候，洪二虎也由庄上请的郎中处理过伤口，验明未伤及骨头，已无甚大碍。老庄主听完几人的叙说，纳罕道：“好麻利身手！我竟不知蒋家几时结下了这样的对头。照你们这样说来，他出入竟不用锁，而是将砖石撬开凿出了个通道？”
凌天行道：“正是如此。那通道极狭窄，常人无法通过，只得一道道打开门再追出来，颇费了些时间。”
“怪道锁上一丝痕迹也无。翼然，你说人是从半空中飞出的——外墙的砖块松动，你们巡查的时候，竟也没发现？”
龙翼然面有愧色：“老庄主，那地方离地面有一丈多高，平日里兄弟们极少抬头看高处，因此没有发现。翼然惭愧！”
老庄主的眉头皱得更紧：“石室西侧的墙砖也被撬开了，短时间内办到恐怕不可能。恐怕还有蹊跷。老李，你和翼然去查一查，方才有哪些家丁不在场，现在也不在卧房中休息的。”管家老李答应了一声，与龙翼然查验去了。蒋坤也自回到禁地，待天亮了再仔细检查有哪些地方被动了手脚。
老庄主向凌天行几人道过谢，见夜色已深，便差人将几人送回房休息了。
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