“他是犯人，要是被官府抓去了……你可怎么办啊？”
“不会的，他答应带俺去雁荡山躲藏起来，官府抓不到的。”
陈氏连声哀叹，女儿是安然回来了，却走上了另一条结局难料的人生道路。看到女儿意志坚决，她感到无能为力，只得叮咛小夏：“这事就咱母女俩知道，你千万不敢说出去。对果儿也不要说。”
小夏说：“俺如今就是心里没底，不知道他啥时候来提亲？”
陈氏心想，他最好永远别来。
唐顺风从苏州回来后，心里热腾腾的，很想再拜胡三麻为师。可是，胡三麻有了另外的想法，一直不给他拜师的机会，让他非常失望。老胡其实已经相中了唐顺风做女婿，但是碍于唐顺风“报恩寺僧人”的身份，他不能不顾及自己的脸面。他在等，等“照明”还俗的那一天。
唐顺风没事就去牲口棚看驴子，希望见到果儿。但是，吴夷用这个老夫子如今发现驴子比儿童好相处，整天在牲口棚和驴子“高山流水之乎者也”。果儿和小夏不愿意见生人，慢慢的很少来牲口棚，让唐顺风十趟九空，很是郁闷。
看来，指望迂回渗透已经行不通，只能上门提亲，才能扭转局面。
唐顺风拿定主意，打算回一趟折扇铺，让五叔马上就安排自己的婚事。他的父母远在川沙镇，远水解不了近渴，他已经等不及要和果儿拜堂成亲了。
这天中午，唐顺风给胡三麻告假，说要回苏州看望叔父。唐顺风不是少林僧兵，却甘愿和僧兵一起患难与共，大伙都觉得他是个热血正直的好孩子。胡三麻为难地说：“照明，上回打仗你也尝到了艰辛，随时都有生命危险。你若是不来，也在情理之中。毕竟，俺们吃皇粮，就是来杀倭寇的。你来去随意吧，好好在家孝敬你父母。”
唐顺风说：“我只去一两天就回来，若是出征打仗，我还跟您一起去。”
僧兵伤亡惨重，大伙的伤都没好利索。胡三麻给雪庵上人写信吐苦水，上人回复他：了缘和了尘大师的僧兵调到袁花、柘城一带剿倭，因为官军袖手旁观不予增援，也是伤亡惨重。希望他咬牙坚持，大军马上就要发动攻势，一旦剿清倭寇，立刻发放盘缠准予还俗回家。
大军发动攻势？皇上和江南百姓苦等很久了，迟迟不见动静！这也是直浙总督张经最后被杀的原因。
唐顺风告别未来岳父，还没走出北卫所大门，却见夏指挥垂头丧气地回来了。根据经验，夏指挥若是趾高气扬，肯定天下太平；若是心事重重哭丧个脸，那一定是接受了作战命令。
唐顺风犹疑了一下，果断回到房间，准备参加即将到来的战斗。
总督府急于抽调菱角泾的狼兵参加总攻，可是鸡老匪帮行踪不定，屡次都被他们钻出包围圈。苏州知府林懋举下了死命令，要求各个卫所和乡兵立刻增援狼兵，务必在最短时间内消灭鸡老。
夏指挥没少破费银子，总算保住了官位，但他必须戴罪立功，立刻前去弥陀寺一带参予围剿鸡老。他现在手上只有不到三百名士兵，锣鼓不整，士气低落。想靠这些兵挽回自己的声誉，比泥菩萨还不可靠。他愁眉不展看了一晚上地图，灵机一动，反正是去弥陀寺，林大人并没有规定自己走哪条路，自己完全可以绕开靠鸡老的地盘，改走上峰桥到陈泗湾，驻扎在鹧鸪村，看情况再决定是否出战。
天一亮，他就假惺惺地去慰问僧兵，同时拿出苏州府的军令，要求僧兵立刻参加围剿鸡老的战斗。僧兵鄙视夏指挥的人品，官府的命令却不能不听。现在，僧兵能出战的只剩下胡三麻这十兄弟，外加小歪和唐顺风。别的僧兵都心灰意冷，只有唐顺风非常兴奋。除掉鸡老，就可以挖出金子，他既能给唐古丁交差，又能捞到大笔财富，可以风风光光地迎娶果儿。
有了上次的经验，僧兵出发前做足了准备。他们要求夏指挥打开甲仗库，由自己挑选趁手的兵器。一仗下来，僧兵的戒刀大都残损不全，也没有地方去买。常小酒上次没办法，自己花钱买了四十只铁箭镞，上了战场发现根本不够用。官军的兵器都是制式兵器，一般不对僧兵供应。夏指挥用人之际，爽快地同意了他们的请求。大家进了甲仗库，大都挑选腰刀、匕首、钩镰枪。据说钩镰枪对付倭刀比较好使。常小酒当仁不让，挑了两只硬弓，又背了足足二百支雕翎箭。
出发站队时，官军都嫌兵器是累赘。大老远背上战场，见了倭寇又要扔掉跑路，真像搬运工一样。因此，他们一般都是挎腰刀，扛一杆花枪，盾牌也懒得拿。反观僧兵，每人都有四五样兵器，肩上扛着铁棍和钩镰枪，腰里挎着刀，绑腿里插着匕首，人人后腰都背一壶箭——那是给常小酒准备的。常小酒犹豫再三，最后又扛起自己的棉花弓和四根特制的加长箭。如果用棉花弓射死敌人，那以后再遇见康昭就可以吹嘘了。
胡三麻和窦老六再也担不起家人的安危，让陈氏带着两个女孩留在营里，好好照看驴子。谁知，窦老六刚走出房间，屋檐上掉下一块瓦，正砸在他的肩膀上。陈氏心里一咯噔，预感到这是不祥之兆。
“老六，你照看好小歪……”陈氏追了出去。
“不用你叮咛，俺会操心的。”
“你自己也保重。”陈氏内向，从没对窦老六说过这样体贴的话。
窦老六摆摆手，让她放心。他走过一棵大树，一个鸟窝从天而降，正好扣在他头上。
“今儿咋啦？这么倒霉！”窦老六抱怨两声，把头弄干净，急急忙忙去站队。
陈氏忧心忡忡，想跟着他去，又怕被他撵回来，一时急得坐卧不宁。她目送僧兵走出兵营，连忙来到河边，小夏和果儿正在那里说悄悄话。
“夏儿，我放心不下小歪，你在家看着行李，我去跟着你爹。”
小夏说：“您去？那俺也去！”
“打仗太危险，你跟果儿在家好好呆着。”
果儿轻声尖叫，说：“我也要去。我也不放心我爹呢。”
陈氏本想安顿好两个闺女，反而勾动了果儿上战场的念头。她好说歹说，却管不住果儿。毕竟不是她的闺女。小夏见果儿执意要走，索性拉着果儿回到房间，更换了轻便衣服和鞋子。陈氏没办法，只得随她们的性子，打了三个包袱，装满干粮和急救的药物。
驴子看见她们拄着花枪走出兵营，按着习惯了也跟了上来。吴夷用连忙叫住驴子，“一四七，你去何处？”
驴子说：“吾跟姑奶奶吃糖葫芦。”
吴夷用小声说：“她们是去上战场，你去做什么？白白送死。来，咱们继续辨认禾本科。”
驴子摇头，“战场好玩，吾要做探哨的。”
“傻瓜，倭寇逮住你，就把你吃了。”
“昂——倭寇不吃驴子。崔老四说，吾能帮大忙。”
果儿回头看见驴子，招手叫它过来，说：“宝贝，姑奶奶走不动了。”
驴子提起了警觉：“你说不骑驴，也不趴一会。”
果儿说：“我只歇一会。”
驴子想了想，说：“歇一会行，只要不骑驴子，也不趴一会。”它停下不动，小夏把果儿扶上驴背。驴子频频回头，觉得怪怪的，有一种上当的感觉。这和骑驴子有区别吗？
“姑奶奶，你说过不骑驴。”
果儿掩嘴偷笑，说：“这不是骑驴，这是歇一会。”
吴夷用看女人和驴子走远，心里暗骂一句：妇人驴子，愚不可及也！他独自回到兵营，才发现灶房的伙夫也随军出征了。午饭没了着落，只得轻叹一声，快步追了上去。
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