北卫所离上峰桥很近，夏指挥有意磨蹭时间，走走停停，一直耽搁到中午才到上峰桥。上峰桥的乡兵首领胡都司不幸阵亡，目前由陆监生和孙举人代理首领。乡绅们把夏指挥迎进庄内，慌忙款待午饭。夏指挥吃饱喝足，要求上峰桥派出一支担架队和挑夫，随官军出征。
乡绅把乡兵聚在一起，通过抓阄这种最公平的方法，找出三十个倒霉蛋，让他们跟着官军听候差遣。午睡起来，夏指挥看看时候不早，一声令下：天黑前赶到陈泗湾，在那里宿营。
僧兵看透了夏指挥的老把戏，都觉得窝囊透顶。他们心里已经有了预判，一旦遭遇倭寇，官军又会一哄而散，到头来还是自己被倭寇重重包围，又将是一场恶战。
小山上人给僧兵定下规矩：只管奋力杀敌，不得邀功请赏！山门僧兵都是真正的出家人，早已摒弃名利；这些俗家僧兵却有些愤愤不平，感觉吃亏吃大了。
夏指挥也觉得兵丁靠不住，行军时特意把僧兵调到自己周围，做了自己的护卫队。上次只顾逃命，把棺材也丢了，让他威风扫地，以前那种嚣张气焰有所收敛，对僧兵的态度也客气多了。
初夏的江南，石榴正红，栀子花香飘满原野。路边的果树挂满杏李枇杷，毛桃露出尖尖的红嘴。麦浪缭绕起伏，农夫都在抢收庄稼。布谷鸟拨动绿枝，不时发出响亮的鸣叫。
这队人马走过原野，气氛沉闷，只有三五里外的探马不停地回来大声禀报情况。夏指挥学聪明了，早早就派出了探马在前方侦查敌情。
黄昏时分，他们赶到陈泗湾，不料却吃了个闭门羹。陈泗湾是个大村落，傍水而居，筑有一圈高大厚实的土墙，插了一些虚张声势的旗幡。看到有队伍逼近，土墙上敲响了报警锣声。一些妇孺躲在女墙后面，手里举着石头砖瓦，
“我们是苏州府的官军。”士兵往上面喊。
墙上乱哄哄的，几个妇女七嘴八舌地说：“谁知道你们是假倭还是官军？前两日有一伙假倭冒充官军来赚城门，都被我们打跑了。”
“我们真是官军。”
“有何凭证？”
“我们有苏州府的公文印信。”
“我们不识字。”
“找几个识字的来……”
“识字的人都被艾游击佂去做挑夫了。城里只有我们几个妇孺。”
“把门打开！”官军知道她们是在搪塞。男人们躲起来，故意让女人出头露面，陪着你胡扯，反正是不开城门。
“谁晓得你们是什么人？”
“我们北卫所夏指挥在此。”
“妇道人家不认识什么官老爷。”
“快开门！再不开我们就打破城门冲进去……”
几个士兵跑到城门边，城头上扔下一阵砖头瓦片。士兵慌忙抱头鼠窜，站在远处大骂下流话。
遇上这些蛮不讲理的妇孺，夏指挥也束手无策。官军的名声不好，一旦吃了败仗就把火气撒到百姓身上，欺男霸女，甚至杀良冒功。百姓对官军和倭寇一样痛恨。
他看天色将晚，必须马上找到安全的宿营地。距离陈泗湾最近的是鹧鸪村，只能去那里歇宿。不过，那个村庄已经被倭寇烧毁，不能指望有人来款待他了。
大队人马掉了个头，折向鹧鸪村。走出很远，大家发现上峰桥的担架队不见了，一定是听见什么动静，悄悄溜了。
陈氏、吴夷用领着女孩子和驴子遇见了中途溜号的担架队，连忙拦住他们。一个乡兵说：“我鼻子最尖，闻见树林里有酱油味。这荒郊野外的，树林里怎会有酱油？一定是倭寇藏在那里！”
陈氏大吃一惊，对吴夷用说：“咱们得赶快提醒他们，可别稀里糊涂吃了大亏！”
吴夷用早就吓得抖如筛糠，颤声说：“全凭嫂子做主。”
一行人加快了脚步，还觉得太慢，干脆让果儿从驴背上下来，让驴子飞跑过去提醒前面的人。
驴子喜欢干一些出成绩的事情，那样会得到大家的褒奖。它撒开四蹄，撂着蹶子，腾起一路灰尘，很快消失的无影无踪。
夏指挥把队伍停在山岗上，派哨探下到村里侦查情况。胡三麻觉得这个村子很熟，忽然想起来，这里是“阿拉热窝”。村头有个土谷祠，那里可以容下这二三百人的队伍。
哨探在村里转了一圈，回来禀报：“村里没人。房屋基本烧毁，只有桥边蒋掌柜的宅院还算完好，那里可以歇宿。”
话音刚落，一阵驴蹄声由远及近，冲到跟前。驴子收不住腿，往前窜出十几丈，才转身回来，大叫：“昂——窦老六老婆说，有倭寇。”
它突然开口说话，把所有人都惊呆了，四周顿时鸦雀无声。三秒钟后，如同油锅里倒进了一瓢凉水，突然就沸腾了——“妖怪！妖怪！”
夏指挥惊得想翻身上马，却半天找不到马镫子。士兵们扔下刀枪，带着惊恐四下逃窜。
“别跑！别跑！这是驴，不是妖怪。”胡三麻连忙制止，但他哪里管得住这些惊弓之鸟。
窦老六望着驴子，几乎不敢相信自己的眼睛，“你咋来了？”
驴子得意地说：“我和你老婆一起来的。”
“她人呢？”
“跟小夏和姑奶奶，伞僧一起来了。”
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