唐顺风护送伤员到苏州，趁便去了一趟杨记折扇铺。短短一二十天的工夫，他身上的浮华气息一扫而光，神情中透出坚定和冷峻。这是历经生死考验的人所特有的气质。
“怎样？找到金子了？”唐五丁连忙给他斟茶。
“五叔，我想求您个事，您一定要答应。”
“什么事？”
唐顺风坦率地说：“我相中一个姑娘，想娶她成亲。可是，我骗她说我是苏州人，家财万贯……”
唐五丁嘿嘿一笑，“你想怎样？”
“我想让您帮我操持一下。等下次我回来，您租上一座大院落，再找几个人扮成我父母娘亲，然后找媒人去提亲……”
唐五丁哈哈大笑，“你的头发还没长出来，我怎么找人提亲？”
唐顺风说：“我想我那老丈人不会拒绝。我这次历经千辛万险，应该打动她父女二人的心了。”
唐五丁把脸沉下来，问：“金子找的怎样了？”
“侄儿心中有数。不但能找回那一百两蒜条金，还能加倍再弄些。”
唐五丁说：“你心中有数就好。你知道自从你三叔代理掌门，最痛恨门人私吞钱款。”
唐顺风明白，这是五叔善意的提醒。但他不敢告诉五叔，唐古丁早就在他身上下了药。要想解除身上的隐患，他必须在唐古丁抵达瓜州渡之前，把蒜条金如数找回来。
挖出金子不是难事，难的是他必须从弥陀寺出发，按照原路才能找到埋藏金子的那处山岗。可是，鸡老匪帮仍在那一带出没，只有把鸡老消灭后，才能踏踏实实地去挖金子。
唐顺风在苏州呆了几天，尽心呵护受伤的僧兵，得到了大家的一致好评。这天，天性搞到了十几付竹甲，让他找船送回北卫所。这次战斗，大家身上的竹甲全部打烂了，如不及时更新，可能会影响下次战斗。
僧兵的留守处设在苏州平门内的报恩寺，小山上人应邀去南京做护国法事，留下雪庵上人主持僧兵事宜。唐顺风谎称是报恩寺的沙弥，担心被人家发觉，轻易不敢来这里。他在城门外找了一条船，带着竹甲匆匆离开苏州城，再次来到北卫所。
远远地，他就看见驴子和吴夷用在河边交流学习心得。吴夷用懂得草药知识，驴子遍尝百草，对各种植物的口感、效用有亲身体验，一人一驴优势互补，讨论的津津有味。
“驴儿，你看见姑奶奶了没？”
唐顺风毫不遮掩对果儿的感情。当然，对驴子有什么好隐瞒的？
“姑奶奶去给小夏上坟了。”
唐顺风把竹甲搬上岸，抹了一把汗，问驴子：“找到小夏的尸首了？”
驴子吭哧了几句，说：“昂——忆观众。”
吴夷用在旁边解释：“是衣冠冢。听说找了几件衣服埋了。”
唐顺风惋惜一声，“可惜了，活蹦乱跳一个小姑娘。”他对小夏没什么好感，但小夏之死总是让人伤感。
中午，大家都在午睡，驴子突然在宿舍门外狂奔，踏得地面“嘣嘣”乱响。
“昂——昂——小夏回来啦！小夏回来啦！”
所有人都一惊，以为驴子发癫疯。心想小夏整天给驴子铡草，这牲口吃草时睹物思人，大概是想念小夏了。它也有感情啊！真是一头有情有义的好驴子。
驴子撞开窦老六的房门，“昂——小夏回来啦！”
窦老六黑着脸从床上坐起来，顺手把木枕砸过去。驴子猝不及防，正打中鼻子，连忙退出房间，又跑向陈氏的院落。
“这蠢驴！这时候了还有心思玩。”
他坐卧不宁，听见驴子还在院子叫嚷，忍不住走出房间，刚好和小夏在门口碰了个面对面。
“啊！闺女？是你吗？”恍在梦间。
小夏连忙跪下，“爹，你们都好好的？这些天可担心死俺了。”
窦老六忍不住喜极而泣，“你没死啊？”
小夏已经泪流满面，说：“爹，有个人救了俺，俺一直在船上养伤。俺一直挂念你跟俺娘，小歪呢？”
小歪听见动静，肩膀上架着猴子跑出杨五郎的房间，笑嘻嘻地说：“小夏，你还魂了？”
窦老六呵斥一声，“兔崽子！咋说话呢？”
小夏回来的消息惊动了整个兵营，僧兵们纷纷过来问寒问暖。陈氏和果儿抱着小夏痛哭一场，擦干眼泪，却发现小夏变了个人似的。
窦老六家境贫寒，小夏常年只穿一身黑红格子粗布衣裙，好像连肚兜都没有，脖颈前时常光光的。头上常扎着英雄巾，二尺红头绳就是唯一的头饰。腿上缠五色绑腿，脚下是自家做的千层底粗布鞋。这次回来，竟然穿着葱绿白的丝质长裙，贴身套着镶金丝边的**，腿上是绣荷花的雪白绲裤，没缠绑腿，穿了一双缀铃铛的绣花鞋。她的精神面貌也变了，以前像秋风一样爽利，如今却多了一层内蕴，似乎一夜之间成熟了。
“姐，你这衣服真好看。”果儿稚气未脱，看到的是小夏的新衣裳。陈氏却看出了女儿内在的变化。她心里咯噔一下，隐隐有些不安。当着果儿的面，她不好追问。夜晚娘俩睡在一个被窝里，她问小夏的救命恩人是谁？是谁给她买的新衣服？
小夏直来直去，把自己和项元龙的事情一五一十告诉了陈氏。陈氏听完长叹一声，问：“你怎么不引他来见你爹？”
“他是朝廷案犯，轻易不敢露面……”
“天哪，俺苦命的夏儿，你怎么摊上这种事儿？”
小夏却说：“他是个英雄，曾经谋刺朝廷奸臣。俺就想嫁这种人，吃苦受罪也乐意。”
“他人品怎样？对你好吗？”
小夏脸皮有点发烫，“对俺还好。俺叫他发过誓，今生只能取俺一个。他要是敢反悔，俺就杀了他！”
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