范人鹤悠悠说：“学生并无二哥以天下为己任之雄心壮志。家父久有富国强兵意愿，曾暗中参与康梁变法。变法失败后，家父赋闲在家，常给学生谈论时政。学生为继承父业，投奔先生，先生的品格值得信赖，且学生对先生的事业十分认同。”
欧阳溶泉赧然一笑。“学生的心思与二哥相差更是十万八千里。学生不过是不满家庭干预婚姻自由，想跟梅蔷一起追求幸福生活，有个出人头地机会罢了。”
梅蔷红晕顿起，默然不语。上官红袖在桌下轻轻捏她一把，对她做了个鬼脸，梅蔷羞涩的脸庞更是娇艳欲滴。
欧阳小菁轻声问：“梅姐姐平白无故脸红脖子粗，想什么？”
梅蔷佯嗔，盯了她一言，依然不语。欧阳溶泉见她娇羞模样，心头甜丝丝的，王涧之看到她三人的小动作，心里痒痒的，又想起翠环说的那句话“生是你王家人，死是你王家鬼。”不禁生起许多无奈和惆怅。
杨时中笑容可掬说：“诸位情况不尽相同，所思所欲亦有差别，然都是出于对杨某的信赖才来到这块土地，杨某深感责任重大。
《论语》记载，有一次孔子的弟子樊迟问，‘仁’是什么意思？孔子回答‘爱人。’在孔子看来，能爱护他人的人才称得上仁，一个人要想在社会上立足，就要以仁待人，也就是爱护别人。孙中山先生立志将振兴中华之责任，置于自身肩上，他提出的‘三民主义’主张，其核心思想就是天下为公，仁爱百姓。
杨某之所以追随侯老司令，是因为他赞同孙先生主张，要在天下纷争的乱局中另辟蹊径，创造一个真正为天下黎明百姓的新天地。大家赞同尽快建立革命政府，目的是以仁爱之心，帮助百姓过上安居乐业好日子。虽然湘西革命军的力量单薄，暂不足以与军阀抗衡，但我们完全可以凭险固守，在抗击外敌的同时，把天佑山建成人人有饭吃、有田种、有衣穿，人人自由平等的天堂之国。
为实现共同目标，诸位的责任同样重大。《诗经》有言‘得贤则能为邦家立太平之基矣。’杨某之所以力邀诸位来湘西，就是希望你们能发挥各自的聪明才智，成为国家长治久安的栋梁之才。”
欧阳溶泉心想，先生向来有仁爱之心，当初教自己读书，就是以“人之初，性本善。”和“百孝篇”开始，既严厉，又慈祥。当日他读诵课文时摇头晃脑、抑扬顿挫的神态依旧历历在目，此刻听他谈起仁爱话题，分外感觉亲切。
韩一粟认为先生建立政府之举符合革命发展的必然，对扩大影响，吸引新生力量有鼓动作用。当然也会有“树大招风”的负面后果，那些拥有数十万人马的各路军阀会有什么对策？
范人鹤觉得湘西革命军能够日益壮大，与杨先生治军宗旨符合人心有关，自己没有看错。倘若照此发展，前景必定光明。
王涧之听得句句入耳，尤其那“栋梁之才”四字更让他振聋发聩，把他这几天的沮丧扫地以尽，心中盘算先生会在新政府中给他安排什么职位。王涧之深信“人微言轻。”倘若自己久居人下，如何大展身手，实现鸿鹄之志？
杨时中满怀深情说：“诸位年富力强，正是献身革命，施展抱负的大好时光。诸位还记得否，当年我们师生在寒夜围炉而聚时，你们各自阐述一首名诗以明志向？”
韩一粟点头说：“记得。当时学生选的是‘泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。’”
杨时中赞赏说：“不错。当时为师问你何意，你的回答是唐时安史之乱，战祸蔓延到大江以南，百姓连砍柴割草艰苦度日之类自得其乐也得不到。那些将帅为封侯拜将的一己私利，却使无数士兵命丧黄泉。你说你长大后定要参加正义之师，以战止战。如今果然一诺千金，不负众望。当今乱局，急需正义力量拨乱反正。”
王涧之跃跃欲试：“学生当日选了李白的《上李邕》：‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。’学生以为，先生统率的革命军为我们提供了从军报国机会，学生感激涕零。”
杨时中点头说：“你们从小就有远大志向，后生可畏，后继有人！为师衷心期望你们在人生舞台上纵横驰骋，建功立业！”
上官红袖想起前些天杨司令对她提起师生围炉夜话、谈古论今的欢畅情景时，怀念之情溢于言表。她还记得杨司令逐一对枫林弟子有过介绍，除了韩一粟、王涧之外，范人鹤选诗王冕《墨梅》“我家洗砚池头树，个个花开淡墨痕。不要人夸好颜色，只留清气满乾坤。”而欧阳溶泉选的是王勃《秋日登洪府滕王阁饯别序》“所赖君子安贫，达人知命。老当益壮，宁移白首之心；穷且益坚，不坠青云之志。”
杨司令评说：“韩一粟有志而务实；王涧之有凌云之志，尚待磨炼；范人鹤有不迎合世俗、保持清高节操的心志；欧阳溶泉愿顺应天意安排，安于自己处境，不作非分之想。然而今日为婚姻自由，向封建家庭抗争，称得上一大进步。
‘明主无弃士，良匠无弃才。’长江后浪推前浪，代代自有新人出。但愿革命事业代代相传，最终建成天下为公，天下大同的新世界。“
上官红袖基本赞同杨司令对枫林弟子的评价，唯对王涧之的印象略有不同，她多次听到王涧之华而不实的大话，看到他甩发抽烟的夸张动作，更见他处理家眷的方法与众不同，不顾父母妻小安危，却在此向欧阳小菁大献殷勤，他到底是个什么样的人物？
杨时中和他的弟子们洽谈正欢，有人前来报告：在枫林镇打听消息的童双林、翟秋生回来了，杨司令让他俩马上进来。童双林和翟秋生带回的消息使会场气氛一下紧张起来。
韩一粟逃离枫林镇以后，童双林、翟秋生二人轮流到王、梅和欧阳三家附近蹲守，向街坊邻居探询，情况已基本摸清。
在欧阳府中，郝彦斌和齐姨已从明来暗往发展成公开同居。郝彦斌在枫林镇放话说，要让得罪他郝家的人吃不了兜着走。此外，还有许多有关欧阳老先生去世真相的传言，各种版本满天飞，把郝彦斌和齐姨说成比西门庆、潘金莲有过之无不及。
郝诸葛把王半镇和梅仲元抓到郝家，囚禁在柴房。还派兵将两家眷属看管在各自家中，不准外出。郝诸葛给两家提出两个条件，一是写信到湘西，让王涧之、梅蔷向枫林镇父老乡亲公开承认落草为匪的错误；二是变卖家产赔偿史督军和郝家损失。否则王、梅二人休想活着离开郝家。
童双林分析说，郝诸葛的最终目的其实是第二条，趁此机会霸占王、梅家产：王家的田产给郝家，从此王半镇的名号就得改为“郝半镇”。梅家的现大洋多得数不清，正好借花献佛讨好史督军，抵偿郝诸葛在这次军事行动中情报有错的失误。
翟秋生也说，王、梅的性命不会有危险，但难逃破产一劫。
欧阳溶泉神色异常难堪。其实他和妹妹小菁早就察觉齐姨行为不轨，也曾数次暗示父亲，但都未引起父亲的足够重视，或许是父亲自感年迈多病，离不开齐姨；或许是齐姨演技精湛，把父亲骗得团团转。
起初，范人鹤带回父亲死得蹊跷的消息，欧阳溶泉悲痛得五内俱焚，和小菁几次遥祭父亲在天之灵，发誓要查清真相，为父亲报仇。后来匡世东跟着韩一粟来到根据地，又说父亲之死并无可疑之处，更让他疑窦丛生，郝彦斌敢做出如此为人不齿的举动，又岂能无缘无故对韩一粟出手相救，得罪史督军？
梅蔷伤心欲绝，她为父亲的处境忧心忡忡。但她并不后悔自己的私奔举动，郝彦斌的龌龊行为更证实她追随欧阳溶泉的正确。至于梅家为此付出了惨重代价，梅蔷心中埋怨父亲太固执已见，如果他能听从大哥、三哥的意见及时撤到天佑山，何至于遭此飞来横祸？可见溶泉说得对，顺应时势才是处世之道。
韩一粟听得心惊。他想起郝诸葛父子的种种言行和匡世东的为人，愈发感到郝、匡二人协助自己逃离郝家的举动于理不合，疑点太多。他决定散会后好好跟欧阳兄妹商议。
王涧之泰然自若。他认为父亲不该拒绝自己变卖田产、举家外迁的金玉良言，如今白白让郝家占了便宜。事态的发展至少可以证实两点，一是王家遭难，并非自己抛弃家小之故，有力地回击了某些人对自己的非议；二是投笔从戎是上上之策。当今乱世，若无枪杆子保护，便是人家砧板之肉。
范人鹤反复分析枫林镇的状况，得出结论：王涧之薄情寡义，今后必须对他处处留意；郝彦斌、匡世东助韩大哥脱逃，事有可疑，应该马上跟韩大哥探讨。
第二天，韩一粟、范人鹤，欧阳兄妹和梅蔷不约而同聚在一起，他们考虑到事关重大，特地请来负责锄奸工作的侯副司令。
侯光煜听了韩一粟、范人鹤、欧阳溶泉三人提出的疑点，沉吟说：“史督军发现我军三关秘道一事，已证实革命军中确有内奸。这次韩副官从郝诸葛眼皮底下轻而易举脱逃，已属可疑；帮助脱逃者竟是郝诸葛的恶棍儿子以及跟齐姨缠夹不清的匡世东，更令人不可思议，似乎不能单纯以同窗之谊或主仆之情解释。为此，对匡世东这个人要加强警惕，多注意观察。但也要注意掌握分寸，勿枉勿纵，以免误伤好人。在适当时候采取特殊方式甄别真假，以保持革命军队的纯洁性。”
梅蔷小声对欧阳溶泉说：“想不到在革命军内也有一些说不清道不明的事。”
欧阳溶泉忧郁的说：“我隐约有一种不祥的预感，早晚要出事。”
梅蔷轻声叹息：“顾不得许多了，但愿我俩平安无事才好！”
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