11筹建天国
范人鹤带领一个班革命军护送全家去山西投奔朋友，班长叫游先勇，比范人鹤小一岁，也是个血气方刚的小伙子，和范副官很谈得来，游班长一路上对范人鹤全家照顾得很周到。他们走到半路时，得知史无前进攻天佑山大败而归的消息，欣喜若狂。
老百姓的传说很多，有的说湘西革命军藏龙卧虎，个个是天兵天将下凡，一个顶百；有的说，天佑山新到几个能人，人人都是诸葛亮转世，神机妙算，史督军的一举一动都被他们未卜先知，哪有不败的道理；有的说，杨司令新来的军师都是他的学生，枫林镇的才子，史督军气得破口大骂，小诸葛居然打败了他的军师郝诸葛，太没面子了。就派郝诸葛亲自带兵去枫林镇，抓捕小诸葛们的家眷，准备以此为人质，逼迫革命军就范。
范人鹤庆幸自己和韩一粟动作迅速，及时把两家眷属撤离枫林镇，逃过一劫，担心梅、王两家留在枫林会否遭到不测。韩一粟是在范人鹤离开后才去欧阳府中，范人鹤并不知道韩大哥还会遇上郝诸葛。他最关注的是如何安全护送全家到山西，如何顺利回到湘西。
他们到达两省交加处，范人鹤让大家在镇上歇息，吃过饭后再进入山西境内，那儿已不属史督军管辖，应该安全了。为确保万无一失，游先勇亲自到前面探路。范人鹤等人刚吃完饭，游先勇就急匆匆回来报告，通往山西的路上布满史督军的士兵，对离境的行人盘查很严。
范人鹤断定在紧要关头被史无前抢了先机。看来山西去不成，省内的亲友处更不安全，唯有去天佑山根据地了。范人鹤征询父亲的意见，范翰林叹息说，想不到前清的翰林最终还得求助大清国掘墓人的庇护，天意啊！范人鹤说，自古以来即如此，沧海桑田，何人能免？范人鹤等人立即改变方向去湘西。
护送韩一粟全家的班长古大运等人阴错阳差，才躲过了自投罗网一劫。郝诸葛不亏为狗头军师，他算准前朝兵部侍郎用兵出其不意，选择的逃避方向极有可能是从未在枫林镇露过脸的远房亲戚。他派手下最机灵的白光荣带兵星夜赶往青石峪埋伏等候。
古大运一行人赶到离青石峪不远处，人马劳顿，就在路边林子里歇息纳凉。韩侍郎年迈疲乏，靠在树上不一会就睡着了，古大运不忍叫醒他，反正马上就要到达目的地，干脆就让大家多歇一会再走。就在这当儿，路上响起一阵马蹄声，史督军的马队急速冲进青石峪。古大运连呼“侥悻！”急忙推醒韩老爷，拔腿就走。古大运问韩老爷去向何方，韩侍郎自以为最隐秘的地方都不安全，还能到哪儿去？他沮丧的说，随便吧，哪儿安全就去哪儿。
古大运知道他对革命军有心结，便笑着说：“我们湘西革命军的老祖宗是光绪皇帝的正六品侯‘千总’，细算起来，侯千总还是你的下属呢，韩老爷千万别不好意思。”
韩侍郎想了一会，也笑了起来。“说的也是，就去天佑山吧，说不定老天真的会保佑我们。方才要不是跟着你古大运，我们没那个运气躲过一劫！”
古大运护送韩侍郎晓行夜宿，有时为避开史督军的部队，还要绕道远行。走了七、八天，他们在离三关二十多里的柳镇遇上了特务连连长郑天相。得知韩一粟和范人鹤已比他们早几天回到天佑山，韩侍郎松了口气。郑天相还要置办物资，让古大运赶快回去，免得杨司令他们担心。
韩侍郎和韩一粟分别从鬼门关转了一圈又回来，相见时的情景让人唏嘘不已。
欧阳溶泉兄妹愁云惨雾、悲痛万分，韩侍郎安慰说：“令尊大人在县衙任内口碑颇佳，枫林百姓对他感恩戴德。有位林先生早年吃了冤枉官司，就是欧阳老先生秉公办事才让林先生得以沉冤昭雪。前些日欧阳先生不明不白离去，林先生痛不欲生，誓言要替令尊讨回公道，还在自己家设置恩公牌位，早晚祭拜。据我所知，枫林百姓自发祭奠令尊的不在少数，欧阳先生在天之灵也可得到安慰了。”
匡世东插话说：“依我看，外面对老爷去世原因的种种猜测多有不实。我亲眼看到老爷是心脏病发作，抢救不及而突然仙逝。要怪就怪史督军跟欧阳家过不去，让老爷受了惊吓。韩老爷说得对，一个人能在百年之后受到百姓称颂、有口皆碑，是件了不得的事，少爷小姐不必过于自责。”
欧阳溶泉愁容稍缓说：“世东如今已参加革命队伍，往后就别再叫什么少爷小姐，按部队的规距，叫我欧阳副官就是。”
匡世东恭恭敬敬说：“是，欧阳副官。”
这天晚上，杨时中设宴为韩侍郎、范翰林两家接风，酒席上气氛热烈，韩、范两位前朝遗老见杨司令等高级军官对他们真诚、热情，放心不少。
散席后，杨时中通知高级军官和上官、韩、王、范、欧阳五位副官开会。
杨时中神情严肃地说：“今晚和各位商议的是有关湘西革命军前途的大事。自从侯司令率领夏师长、蒋师长、姚师长创建革命根据地以来，依托天佑山有利条件，打了几次大胜仗，壮大了革命队伍，尤其这次山谷大捷，击退了狂妄自大的史无前，打出了革命军的威风，被俘的史军绝大部分倒戈，参加了革命，各地有志青年纷纷前来投奔，使我军迅速扩展。
在这种情况下，侯司令临终遗言：‘建立我们自已的政府’的必要性已经凸现，条件也相对成熟。为此，建立天佑山革命政府的问题就提到议事日程上来。下面就请梁参谋长把相关事项给大家摆一摆。”
会场气氛立刻活跃起来，特别是三位师长更是喜形于色。当初侯吉水带着他们占山为王时就盼望着这一天。
梁正清说：“湘西革命军进驻天佑山时仅一千余人，山区老百姓十余万人。经过多年奋斗，如今革命军近二万，老百姓繁衍生息达到三十多万。根据地力量壮大了，有些问题就逐渐突出，不容小觑。主是军民的衣食住行各项保障工作，对老百姓的管理和生产、生活安排，各个方面如军民关系、老百姓相互关系的协调等等，都需要一个真正为老百姓着想的革命政府来解决。
有关建立政府的相关事项很多，如革命政府的职权、机构设置；政府和军队的相互关系、职能分工；政府的当前和长远目标，管理地方百姓的方针、政策，法律法规等等。工作千头万绪，都需一一商榷、统一意见后逐步展开。”
“建立革命军自己的政府，既是侯司令遗愿，也是革命形势发展的必然结果。眼下烽烟暂息，史无前卷土重来尚待时日，蒋某十分赞同杨司令意见，趁此间隙建立政府，稳固根据地。”蒋天禄的目光向杨时中扫去，见他边听边在本子上认真记录。在他左边的上官红袖不时转脸含情脉脉看他。蒋天禄心中隐隐有些酸痛。“至于政府的职能，当然应以管理地方事务为宜，包括替军队筹粮筹款等等，在当前形势下，蒋某以为政府主席仍由杨司令兼任，便于统一指挥调度，实现侯老司令毕生追求的天下大同目标。”
夏希周赞同说：“政府工作主要是文人为主，用韩副官这样懂得兵法的才子治理地方，更有利于将政府工作成为军事斗争的强大后盾。另外，目前根据地军民人数骤增，粮食生产必然要成为军事以外的首要任务。革命的最终目标是要吃好，穿好，粗茶淡饭之后，必定寻求大鱼大肉。粮食多了，养猪、羊、鸡、鸭、鱼更有本钱。姚师长你说是不是？”
姚其昌的目光始终停留在上官红袖身上，她的一举一动在姚师长眼中无不成为巾帼英雄的范本，在他心目中，她就是一幅花木兰从军图，英姿飒爽的上官红袖跃马扬鞭、驰骋疆场。
姚其昌忙收回目光。“说得对。有鱼有肉才算得上好日子，侯老司令的天下大同说的就是如此，外加琴棋书画、修身养性。倘若再得一人生知己，此生足矣！”
杨时中听出姚其昌的言外之意，下意识地扫了梁正清、蒋天禄一眼，见他们都在专心记笔记，心中微微叹息。
韩一粟和范人鹤正在低声交谈。
王涧之一脸迷惘，不住下意识的甩着长发，一口口猛吸烟。韩、范两人从枫林镇回来后，曾以结义大哥、三弟身份直截了当批评他不该弃父母妻儿于危险之中，此举有悖于孝道，为人不齿。王涧之心中后悔，嘴上不甘示弱，振振有词地说出“国之不宁，何以家为。”之类空泛大话。此刻，他寄希望于童双林和翟秋生能够带回合家平安的好消息，否则他的处境可想而之。山谷大捷的庆功会，韩一粟屡屡受到褒奖，而自己却无人提及。方才夏希周又举例称赞韩一粟，更让他心中郁闷。他回顾来到天佑山后事事不遂心，连欧阳小菁都对他没有好脸色。王涧之开始怀疑湘西倒底是不是自己的用武之地。
欧阳溶泉跟王涧之稍有不同，有几件事一直压在心上：父亲之死因到底如何？父亲原有轻微心脏病，但不会在他离家短短一个月内就变得如此严重，以至一受惊吓就心脏病发作至死；再说父亲当过多年县官，因其清廉公正得罪上司、惩戒过奸邪，经历过许多惊心动魄的故事，岂能为郝彦斌几句狂言所吓倒？此外，匡世东救出韩一粟投奔革命军的举动，真的是因他欧阳少爷在此吗？匡世东以往跟他欧阳父子并无深厚感情，唯有下人对主人的恭敬而已。倒是对齐姨的恭顺之中透出别样的意思，欧阳溶泉听小菁说过，她曾见过齐姨和匡世东在厨房拉拉扯扯，哪象主仆关系？如今父亲不在了，外界又传言齐姨和郝彦斌的暧昧关系，他匡世东又在其中担当什么角色？
欧阳溶泉还担忧梅蔷，这些天她忧心忡忡，见韩、范两家都已脱离危险，唯有她的父亲依旧固执己见，不肯原谅女儿，更不愿离开枫林镇，岂不是束手待毙，任人宰割？
欧阳溶泉在闷闷不乐中听到杨司令意欲建立革命政府的宣示，似乎从中见到一线光明。建立新政府意味着湘西革命军迈入新的阶段，向着自由平等的新生活更进了一步，欧阳溶泉已经体会到在中国这块土地上，个人命运往往很难由自己作主。
杨时中高兴地说：“各位意见大体相仿，可见英雄所见略同。遵从老司令遗愿，建立革命政府，以孙中山先生的三民主义为政府宗旨，抵御列强，振兴民族，此乃实现天下大同的第一步。即首先在我湘西革命军的土地上建设一个人人平等自由、家家安居乐业，百姓富裕，国家强盛的天堂之国。我本人赞成在现阶段采用军政统一的形式，当条件成熟时再另作打算。在目前筹建阶段，先成立一个筹建委员会，在座诸位都是成员。具体工作由梁参谋长主持，几位新来的副官多做些文字工作，这正是各位才子的用武之地。有关重大事项，由集体讨论解决。现在散会，会后请枫林来的几位同志到我办公室一叙。”
12才子明志
杨时中和郝诸葛同是韩一粟等枫林才子的启蒙老师，在枫林镇一带颇有声望，并称“杨、郝二先生”。“戊戌变法”前一年，二人结伴赴京赶考，杨时中高中二甲第三名“赐进士出身”，郝诸葛为三甲第五名“赐同进士出身”，逊杨时中一个等级。后杨时中因“丁忧”回乡错失做官机会，却因祸得福，躲过一劫。郝诸葛高中后留在京城谋官，结识的是袁世凯的远亲史无前。史无前时任从九品“修武佐校尉”，原指望投靠袁世凯谋个更好前程，却因时局诡异多变，袁世凯让他蛰伏待机，史无前唯命是从。不久，清廷被推翻，袁世凯窃取中华民国大总统宝座后，史无前扶摇直上，几年之间就被封为督军，兼领一省军政事务。史无前欣赏郝诸葛才学，把他招揽为自己出谋划策的军师。而杨时中参加了湘西革命军，杨郝二先生从此反目，成为冤家对头。
对于这番经历，杨时中感慨地对面前的枫林才子说：“‘道不同不相为谋’。孙中山先生倡导‘三民主义’，主张‘天下为公，国家之本，在于人民。’我湘西革命军遵从孙先生遗愿，将振兴中华之责任置之于自身肩上。而史无前、郝诸葛之流为一己之私，盘踞地方，形成割据势力。故两军成水火不容之势，曾经的友情全成冰炭，令人扼腕。”
杨时中见大家的表情各不相同，便有意请他们各抒己见，以便了解他们之所以投奔湘西，除了自己的力邀外，还有什么个人原因。
他对韩一粟说：“你是大哥，你先说一说。”
韩一粟爽快的说：“学生从小熟读兵书，向往戎马生涯。当此乱世，能追随先生实现孙中山先生的‘三民主义’，为国家做些力所能及之事，心愿已足。”
王涧之甩一下长发，侃侃而谈。“青年人理应有远大志向，如同展翅翱翔的孤凤，不鸣则已，一鸣惊人。《史记·高祖本记》记载汉高祖初时观秦皇帝，喟然太息：‘嗟乎，大丈夫当如此也！’当今群雄四起，逐鹿中原。然而‘你方唱罢我登台’，有几人不是过眼烟云？究其根由，皆私欲过盛，不孚众望也。王某自小钦佩先生高风亮节、经国之才。先生登高一呼，能不万众雀跃乎？古人云，‘良禽择木而栖’，王某以为唯有追随先生左右，方可大显身手，实现‘如欲平治天下，当今之世，舍我其谁’之抱负，拯救天下苍生于水深火热之中。”
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