高胜抢先道：“可否借相府树枝一用？”
严嵩笑道：“我没说不可以用东西。”
高胜自信地折断两根直树枝，这是要当做筷子夹起耳坠。
这是最简单的法子，却也几乎是唯一的法子，书生若此刻再拿其它东西来捞，一来时间落后，二来也是模仿，有违规矩。
高胜折好树枝，捏在手中，信步走回。
书生陷入了急躁，怎么办，怎么办，这道题目再输我就败了。书生在油锅上反复收缩着拳头，他真想直接伸进油锅把盈盈的耳坠捞出来。
盈盈拼命摇头，口中“呜呜”地叫，她一定在喊：“不要！”她的眼角有泪，她在哀求书生不要这样做。
如果这样做，书生的一只手很可能废了。
高胜已走回油锅旁，就要将筷子伸进锅里夹耳坠。
情急之中，书生终于生出一个主意，他握住油锅一侧的提手，手心处立马感到一阵剧烈的灼烧。书生忍痛猛地一抬，油泄一地，盈盈的耳坠也滚到地上，书生不管地上的油尚未消退，俯身从油中一把抓起耳坠，又是一种剧烈的灼烧。
书生紧紧攥着耳坠，激动地说：“我拿到了！”
盈盈好歹松了一口气，再看书生的手，已一团烫红，又有几分心疼。
严嵩点头赞道：“第二道题目，段大人胜！”
此时，高胜刚夹住耳坠，他没有为此表现出沮丧，泰然自诺地继续夹出耳坠，掏出手绢包住耳坠，放入怀中。
书生信心大涨，冲高胜说：“现在我只需再赢一题就能胜了。”
高胜淡淡笑道：“我也一样。”
严嵩吩咐道：“给段大人和掌门人一人一个手绢。”
两个丫鬟掏出手绢，一人递给书生，一人递给高胜。
严嵩道：“现在你们战平，就看这第三道题目了。第三道题目，‘孔雀东南飞’，你们谁把手绢扔得远，谁获胜。”
严嵩能在仓促间想出这三道巧妙的题目，且均按上“文雅”而有深意的名字，其才华和智慧可见一斑。“高处不胜寒”，暗指一个人越聪明，所承担的责任和面对的困难越大；“患难见真情”，暗指你们均敢只身来严府为秦盈盈求情，心中真情不言而喻；“孔雀东南飞”，暗指这道题之后，胜负已定，秦盈盈就将随胜者去了。脱去官员的外衣，严嵩真乃大智者、大文人。
书生看了看手绢，问高胜：“我们这回谁先来？”
高胜道：“段大人先请。”
书生轻狂地笑了，道：“你可别后悔！”
高胜淡淡地笑，说：“我为什么要后悔，第一道题目，你先答，落败了，第二道题目，我先答，落败了，第三道题目，结果还不同样？”
书生回击道：“人言有一有二无再三再四，这回却要破例了！”
高胜只伸手向书生示意道：“请！”
书生也不客气，在地上捡起一块小石头，包裹在手绢中，抡圆手臂，使尽全身力气扔了出去。手绢直飞出十来丈远。
手绢除了借助石头的力量，还有什么方式能飞远呢？书生自信地向高胜示意：“高掌门，该你了！”
高胜淡淡一笑，信步向书生扔出的手绢走去。
高胜一起步，书生便哑然失色、如坠冰谷，他已彻底明白。
高胜将自己的手绢轻轻搁在书生的手绢前一寸。
一寸只是一寸，却胜败已定。
严嵩的题目里并没有说一定要站在哪里扔，书生还是太嫩了。
书生再一次败给高胜。
书生黯然道：“我输了！”
书生久久地望着盈盈，似乎看一眼就少一眼，不禁湿了眼角，对盈盈说：“好好的，我走了！”
盈盈泪淌脸颊，无论我对你多么任性，你总是纵着我；无论我多么恨你，你总是照顾我。我多么希望你能赢，可你却输了。我欠你一个人情，那不叫欠；可我欠高胜这个天大的人情，那是真欠，我会身不由己。
严嵩歉意地对书生说：“段大人，抱歉了！”这歉意是真歉意。
书生说：“希望相爷说话算话。”
严嵩道：“放心，老夫说一不二。”
书生转身便走，自己在这里已无存在的必要。
书生才走几步，高胜喊住书生：“段大人，等等！”
书生回头问：“高掌门已而取胜，还有何赐教？”也许高胜会谦虚一下，也许高胜会讽刺自己一番。
可书生猜错了，高胜说：“段大人，请把另一个耳坠给我，一对里少了一个就是残缺。”
书生僵住了，他宁愿高胜好好嘲笑他一番。
书生缓缓伸出手，摊开，红肿不堪的掌心里一枚晶莹的沾着油渍的耳坠，盈盈的耳坠。
高胜拿过耳坠，道：“多谢！”
书生已不再能回应，神情沮丧，落寞地走了。
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