“啊哈哈，那倒是满有可能的。而且啊，他在满是枪械的游戏里还不用枪而使剑呢。”
瞬间所有人都想象起那种样子。接着房间里面便充满了开朗的笑声，在西莉卡膝盖上卷成一团的小龙毕娜也动了动耳朵。
因为桐人5人忽然转出ALO的缘故，大家和克莱因也是许久没有聚在一起过了。
ALO——VRMMO—RPG「ALfheimOnline」
现在桐人他们的大本营。
游戏内部广大世界地图中有棵巨大的「世界树」耸立着，其上还有一座名为「世界树城市」的空中都市。而桐人和亚丝娜在城市一角共同购买的房间，便成了他们今天聚会的地点。
不愧是月费两千尤鲁特的房间，内部相当宽阔。擦得闪闪发亮的木头地板中央放有宽敞的沙发组，而墙上还设有私人酒柜。架上的无数酒瓶，是在假想世界里也好杯中之物的克莱因从九种精灵族领地以及地底下的幽兹海姆搜集来的。听说里面还有「除了喝不醉这一点之外，可以说比三十年苏格兰威士忌还好喝」的梦幻逸品。当然，未成年的西莉卡到现在仍然无法了解这些酒的价值就是了。
房间南面是一整片玻璃墙壁，通常从这里可将世界树城市的壮丽景象尽收眼底。但是今天他们却没办法欣赏这座都市的夜景。因为也能当成大型屏幕的玻璃墙现在正播放着另一个世界的景象。也就是——网络电视台「MMO动向」转播的「GunGaleOnline」最强者决定战「第三届BulletofBullets」实况影像。
今天集会的主要目的，除了帮桐人加油之外，当然也要顺便批评—下桐人这种见外的行为。可惜同为伙伴的巨斧战士艾基尔并不在这里。因为他在现实世界里经营的咖啡厅兼酒吧正是最忙碌的时刻。话虽如此，但是克莱因也依旧热情满满的盯着战斗画面，枪战类游戏克莱因还真的没有试过。
“说起来你们不是和桐人他们一起去的么？怎么你们两个又跑回来了。”
克莱因没注意到莉兹贝特和西莉卡那残念的眼神，等注意到的时候克莱因连忙举起手表示投降，问这个问题就是纯属作死。
没看见两人的背景都黑掉了么。
“好了好了，不说就不说……诶？这个蓝色的家伙很厉害诶。”
虽然转移话题转移的很烂，但是西莉卡和莉兹贝特还是转头看去。
这时十六等分画面中央附近的战斗正迎向最**。
主视点玩家的名字是[戴因]。他在带着红锈的铁桥尾端架起机关枪，拼命地射击。但是穿着蓝白服装的对手先以猫妖族般的轻巧身手横跳到桥上，然后再度朝他逼近。最后对方手里那好莱坞电影当中罪犯常使用的大型枪械不断开火，一下子就干掉了戴因。
这时莉兹贝特似乎也正看着同一个画面，只听见她轻轻吹了声口哨。
“哇—那个人真厉害。如果我有这样的身手也不至于被直接一个手雷炸回来了吧……”
“喂喂，莉兹贝特搞半天你是直接被炸回来的么？好歹也是SAO玩了两年的人诶……”
“啰嗦！！老娘的加点近乎是全力量！！你倒是告诉我要怎么躲啊！！和SAO不一样，GGO里面装备的作用更大一些啊……如果我做机械师的话一定会有好成绩的……就像这个蓝色的家伙，不论哪种游戏里都有这种强者呢……”
当她说到这里时，同一画面里的[蓝色家伙]竟然啪一声倒了下去。
镜头主视点立刻转换成倒在地上的蓝色玩家。下面还显示出[PaleRider]这个名字。
他虽然倒地，但好像还没一命呜呼。此时开始有一些微小的火花以他右肩的弹痕为中心到处爬着，看起来就像在封锁玩家的行动一样。
“简直就像风魔法的[封雷网]一样……”
听见风精灵族魔法战士莉法的评语后，火精灵族的刀使克莱因立刻摇着他那用低俗图案头巾竖起来的红头发并开口说：
“我最讨厌那玩意儿了。再怎么说追踪性能也太好了一点吧！”
“你应该讨厌所有的弱化魔法吧！稍微提升一下抗魔法技能嘛！”
“哼，谁理你啊。像我这种武士才不会选择有魔字的技能呢，打死我也不选！”
“我说啊，很久以前RPG里的武士可都是会使用黑魔法的战士唷！”
争吵的克莱因与莉兹贝特令西莉卡露出苦笑，她伸出右手对准那个值得注意的画面，然后以两根手指将它拉开。横躺在地上的PaleRider一口气变大，同时将其他中继画面推到四周去。
从他突然被麻痹到现在已经过了十秒钟以上，但镜头里依然没有其他人出现。能见到的只有暗茶色的大地和铁桥，以及流经下方的大河与遥远彼方因沙尘而模糊的森林——
啪嚓！
这忽然响起的声音，让三个人的身体同时因为惊吓而抖了一下。这时有片黑布由画面左端入镜。摄影机开始逐渐向后拉，新登场的人物终于整个出现在大屏幕上面。
“……幽灵……？”
以沙哑声音呢喃的究竟是莉兹贝特还是西莉卡？所有人都被这个家伙的出场震惊到了。
那是件随风飘荡的破烂暗灰色斗篷。头套内侧完全被阴影遮住而看不清楚。只能看见深处有两颗鬼火般的红色眼睛。这模样与过去在艾恩葛朗特里让众人吃尽苦头的幽灵系怪物实在太过相像了。
西莉卡眨了一下眼，接着再度看向画面。当然，站在那里的不是幽灵，而是一名参加大赛的玩家。从斗篷下摆可以清楚见到他的两条腿，而且那人右肩还挂着一把大型黑色狙击步枪。这个破烂斗篷，应该就是用电流让PaleRider无法动弹的人吧。ALO里也有许多由远距离发射捕缚系魔法封住敌人行动，然后才接近以物理攻击解决对方的魔法战士，这在游戏里可以说是相当热门的能力构成。
破烂斗篷就像要证实西莉卡的想法般将右手伸进怀中，接着拿出了一把黑色手枪。只不过，如果那就是他给予敌人伤害的主要武器，又有点………该怎么说呢……
“……太寒酸了吧？”
房间角落的克莱因似乎也有同样看法，因此出声质疑。他摩擦着满是胡渣的下巴说：
“再怎么看都是肩膀上的狙击步枪攻击力比较高。用那把枪解决对方不就得了……”
“会不会是特殊子弹很贵？我曾经在言叶姐那里看到过一种特质达姆弹，一发就要很多钱来着。”
当众人考虑起莉法所说的话时，破斗篷扳起黑色手枪后方的击锤，将枪口对准仍然倒在地上的PaleRider。
但是，他仿佛故意要吊对战者——或者是观众的胃口一般，到现在还没扣下扳机，反而举起左手做出让人意想不到的举动。只见他以食指和中指指尖依序碰了碰额头、胸口、左肩以及右肩。
这个瞬间——
坐在一边的克莱因感觉脑袋深处产生了小小的抽搐。
这不是什么特别的手势。就只是一般所谓的「十字圣号」而已。除了在西洋电影里常可见到之外，在VRMMO里也有许多职业是回复系术师的玩家为了施放法术而经常做出这种动作。当然真正的基督教徒看见可能会感到不愉快吧，不过亚丝娜既不是基督徒，刚才的感觉应该也不是愤怒或不悦。真要说起来——感觉就像是手指不小心将不该打开的结给解开了一样……
不知不觉间紧绷身体、瞪大了眼睛的克莱因娜，只是看着画面上的破斗篷划完十字然后将左手放在手枪握把旁边。他右脚退后半步，侧着身子准备对PaleRider扣下扳机——
“啊……？”
突然所有人嘴里都发出惊讶的声音。
破斗篷不知道在想些什么，忽然将身体整个向后仰。
但零点一秒后亚丝娜等人马上就知道为何要这么做了。镜头之外飞来一颗巨大的橘色光弹，它在掠过张开的斗篷后，穿越之前原本是该角色心脏的位置，再度往画面外飞去。
应该是有人从远方狙击那个破烂斗篷吧。而且，西莉卡看见那颗子弹似乎是从破斗篷左后方飞来的。他竟然能以漂亮的动作躲开那种角度与速度的攻击，就算游戏世界不同，亚丝娜也知道这实在是非常了不起的技术。
破斗篷躲过突然来袭的子弹后，以毫无生气的动作将上半身拉回来，接着又往左后方瞄了一眼。破斗篷在头套深处的脸虽然处于阴影下而看不见，但西莉卡还是感觉到他露出了轻视的笑容。
这时另一边的克莱因脑袋深处又有了刺痡感。
——怎么了？这种感觉究竟是怎么回事？这是……记忆吗？但那怎么可能……我从没有去过GGO世界，甚至没有看过它的游戏画面啊……
破斗篷像是要射穿克莱因的疑惑般再度举起了手枪。
这次他终于轻松地对因为麻痹而倒地的玩家扣下扳机。
干燥的枪声响起。黄铜色的空弹壳飞出并掉落在他脚边的荒芜大地上。
发射的子弹命中躺在地上的PaleRider胸口正中央，在他身上产生了细微的火花。但这看起来并不是能一击将HP削减完毕的强力攻击。
一秒钟之后，PaleRider便亲自证明了亚丝娜没有看错。好不容易由麻痹当中恢复过来的角色迅速起身，直接将右手里的大型枪械抵上破斗篷胸口。
“呜哇，大逆转……”
克莱因也预测即将会出现如莉兹贝特所说的景象。
但是……
别说枪声或是火光了，就连扣下扳机的声音也没发出来。反而是PaleRider手里的枪滑落到脚边。
接下来枪械持有人便慢慢向右边倒去——最后整个人再度倒在地上。
头盔所附的银灰色护甲之下，可以见到PaleRider瘦削的鼻梁与紧闭的嘴唇。他的嘴唇开始发抖，忽然张大了嘴巴。接着从他喉咙深处迸发出无声的激烈感情。亚丝娜直觉那是来自于操纵这个角色的玩家本身最真实的惊愕与恐惧。
“怎……怎么了…………？”
当以手掩嘴的西莉卡这么说时，更让人意想不到的事情发生了。横躺在地上的PaleRider全身就像按下暂停钮般冻结，然后便被白噪声的特效光包围并消失了。
特效光在本体消失后依然残留于空中，最后更凝结成一串文字的形状。但代表网络断线的立体文字接着就被一只暗沉的黑色靴子给踩乱了。原来是破斗篷将左手收回斗篷里之后便往前踏了一步。
看来他也知道实况转播的镜头在什么地方，只见他直接将右手上的手枪对准屏幕。这让克莱因有种GGO与ALO世界的隔阂——不，应该说假想与现实世界的境界已打破、自己真实的肉体正被枪口所对准的感觉，令他背部感到一阵寒意。
头套深处的黑暗里，那对发出红色光芒的眼睛闪烁了一下。同一时间，也有机械般断断续续的声音由画面里传出来。
「……我和这把枪的真正名字是死枪，……Deathgun！」
那无机质声音里，包含着扭曲的剧烈感情，当克莱因一听见那道声音，记忆深处便产生了一道最大的裂缝。
这除了让他无法呼吸之外，心跳也急遽加速。原本她的视线是朝着屏幕中央破斗篷那看不见的脸，呗现在只能逐渐低下顗去。这是声音再度响起：
“总有一天、我也会、出现在你们这些家伙、面前。然后、用这把枪、带给你们真正的死亡。我就是有、这种、力量。”
黑色手枪发出小小的声响。如果他现在扣下扳机，子弹仿佛真的会冲破假想屏幕笔直飞来，这让亚丝娜不由得摆出警戒姿态。破斗篷就像看穿她的恐惧般，由头套深处发出微笑的气息。接着再一次发声——
“别忘了。一切、都还没结束。什么、都还没、结束——It－sshowtime——”
听见那结结巴巴英文的瞬问，克莱因顿时有了最后且最大的冲击。
——我认识那个家伙。
不会错的。我曾在某处见过他。还和他说过话。但那是在哪里呢……
不对，其实我已经知道答案了。就是在那座浮游城……艾恩葛朗特里面。并不是目前浮在ALO空中的安全复制品，而是我曾度过两年时光的真实异世界。「SwordArtOnline」还没有结束。那家伙所说的话里面，省略了这款游戏的名字。
——是谁？操纵破斗篷的究竟是那个世界里的哪个玩家……？
随着手边突然传来一道硬物落地的声音时，克莱因差点就跳到中间沙发上面去。
“喂，你在做什么……”
克莱因低沉且沙哑的声音阻止了莉兹贝特继续抱怨。
“……那家伙……难道是……”
“是什么啊！？你倒是快说啊！”
“那家伙是……微笑棺木的成员。”
“…………！”
在场的两名女孩都倒抽了一口气。「微笑棺木」连她们两个生活在中层的女孩，都对这个在艾恩葛朗特犯下许多凶行的残忍杀人公会印象深刻。
“难……难道……是那群家伙的首领，那个用菜刀的……？”
“不……【PoH】那家伙。他们两个人的说话方式完全不同。可是……刚才那句【It－sshowtime.】正是PoH最爱说的台词。这家伙应该是他身边的高层干部……”
克莱因像**般说完后，再度看了一下屏幕。而另外两个女孩也随他看了过去。
在正面的扩大屏幕里，破斗篷已经收起黑色手枪，开始朝远方走去。他以那种幽灵般的滑行动作靠近镜头深处的铁桥。但是他并未直接过桥，而是绕往桥柱外围下到河岸边去了。在红色夕阳所造成的强烈明暗对比下，暗灰色斗篷立刻融入铁桥阴影里消失无踪。
“结衣……”
严肃起来的克莱因满脸寒霜，这是结衣第一次看见克莱因如此紧张的样子。
“联系桐人和他妹还有亚丝娜……他们的对手里……有个不得了的家伙……不对……他们说不准目标就是那个人……”
“我去！！”
忽然站起身来的是西莉卡。曾经被红名强盗团伙作为目标的西莉卡对这些SAO的红名玩家有着更加深刻的记忆，而不知道是不是因为经过言叶的训练，她有了直面这些人的勇气，西莉卡拉开菜单，准备下线。
“我去找桐人哥还有言叶姐姐。”
“对，言叶的话绝对有办法的，她绝对可以阻止那个人的。”
“那么我也帮忙。”
结衣也跳到了西莉卡头顶。有结衣的帮助，西莉卡心里的些许不安渐渐消失。
“恩，那么麻烦你们等我一下了。”
七彩光芒立刻包围西莉卡的身体，让她的灵魂由假想世界的树上飞向遥远的现实世界。
PS：BOB……赶紧结束掉吧……开始有人催苍蓝钢铁了。
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