“姑姑，”宁知弦双目骤亮，蹿到宁纤筠身侧，看到她的肚子后，惊讶道，“好久不见，姑姑又变好看了。”
看起来好像快要生了，她做堂姐的要好好为孩子选个生辰礼。
嘴贫。
宁纤筠掩嘴笑起来：“还有好一段时间呢。”
宁知弦托腮，真好，生个小的，就能陪她一起耍剑。
二人交谈片刻，萧拂远悠悠出现，他一挥手，拒绝众人的请安：“今日是家宴，大家别拘着，只当平常。”
他快步走向姑侄二人，冲宁知弦道：“子瞻，近日在京都待得如何。”
宁知弦规矩行礼：“回陛下，和平时一样。”
萧拂远唇角微仰，坐在宁纤筠身侧，夸赞之意愈浓：“子瞻，北疆一仗打得漂亮，想要什么赏赐？”
他和宁纤筠差不多一般大，此刻盈盈望向宁知弦，眼底柔情尽显，仿佛他不是皇帝，就是个午后归家逗弄自家子侄的寻常人家。
宁纤筠厌恶难消，萧拂远的戏做得还愈发出色，真以为她不知道他在盘算什么。
“回陛下，”宁知弦回答的对鼻子对眼，一向恭恭敬敬，“臣还没有平定匈奴，不敢要赏赐。”
并非普通的推脱，她确实是这般想，匈奴一日不灭，她一日难以安食。
宁纤筠接过话茬：“孩子还小，不如再等他大一些。”
萧拂远哈哈一笑，伸手去摸宁知弦的头：“那姑父就等你那天，等你打个更漂亮的胜仗。”
堂下贵女个个都是人精，陛下如此亲近宁知弦，又宠爱宁纤筠，镇国公府当真荣宠无限。心下对宁知弦也热烈起来，她被灌了不少酒来。
正当她喝得醉醺醺的时候，忽有一甲胄小将从外快步而来，风尘仆仆，他扑通一声跪在中央，双手高举一份文书，用尽全身气力高声扬道：“急报——”
震得场内一时无声，方才还热热闹闹的丝竹管弦之声戛然而止，空气凝滞，那声“急报”在空旷的大殿里嗡嗡回响。
多急的报，在这种场合都要传上来。所有人的目光，或惊骇，或茫然，都聚集在主位之上。
萧拂远脸上的闲适笑意荡然无存，取之而来的是山雨欲来的凝重，他霍然起身，示意小将说出来。
“北疆巨变，老单于王突发恶疾暴毙，呼兰彻弑杀日逐王，夺其部众，铁骑如潮，似乎有违背盟誓之兆，正朝着雁门关杀来，十万火急！”
呼兰彻是老单于最小的儿子，平日也不招老单于爱重，性情阴骘。老单于暴毙，王庭大乱，他似蛰伏已久的毒蛇，直接挥师南下，冲着大昭边境打来。
全然也不管两国故有的邦交。
前世呼兰彻没这么早造反，也没有如此狠辣果决地清洗日诸王，突如其来的巨变，远超宁纤筠的预期。
宁纤筠发上步摇纷乱，她并非全然惊惧，脸上闪过一丝震惊，她猛然抬眼，骤起的威严竟盖过殿内的窃窃私语：“不是说日逐王……帐下亲兵数干，猛将如云，呼兰彻是怎么做到的。”
王帐的事情，宁纤筠从哪听来的。
在暗处，萧拂远锐利的目光钉在她脸上，深沉的犹疑在萧拂远眼底飞快掠过，但旋及被他惯常的沉稳与关切掩盖。
“筠儿莫慌，”他安抚好宁纤筠，在文书上快速扫上几眼，“呼兰彻蓄谋已久，薛将军所急奏之增兵和粮秣，孤会立刻安排，八百里加急送往北疆。”
听到“薛将军”三个字，宁知弦骤然回神，她望向萧拂远，早在传信之人进来后，她一直强行按捺的心绪被点燃，在听闻具体奏报后，尤其是确认呼兰彻已经突破边防，焦灼犹如烈火焚心，令她无法安坐。
从王帐朝着雁门关袭来，虽不说是一时半刻就能完成的事，宁知弦算算自己从京都赶往雁门关的时间，快马加鞭之下，约莫也够。
但这一仗一打估计就要许久，恐怕是……无法在姑姑生产之际赶回来。
宁知弦松开咬住的唇，踏至殿中，单膝跪地抱拳行礼，动作干脆利落，武将特有的飒爽体现得淋漓尽致：“陛下，臣请旨！”
一语惊地。
“臣请旨即刻驰援雁门关。”
宁知弦目光灼灼，并不给萧拂远过多权衡的时间，语速极快：“此前一战，臣是唯一曾与呼兰彻交过手的将领，况且先前同臣一起归来的诸将中，唯有臣伤势最轻，现已无大碍，臣可昼夜兼程纵马疾驰，以最快的速度抵达关隘，雁门关乃国门咽喉，恳请陛下恩准，允臣即赴雁门关。”
牢什子的茶话会，她本来就不想参加，她更愿意亲赴雁门关，和呼兰彻再度交手。
萧拂远站在高处，望向宁知弦弯下的背脊，不知在想什么。
少年背脊似铁，北疆多少的风沙吹就而成，骑在马上驰骋的时候，整个人更是明炽如火，红衣烈烈，耀眼地几乎灼伤他的眼，也深深烙进他心底最阴暗的角落。
一股令人作呕的腥气从他的喉舌之间窜出来，不住地撬开和外界接触的最后一道关卡，没有停歇。
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