龙江码头，属南京漕运中枢，西来北上的粮船，不分日夜的穿梭不止，二十多道船堤长长延伸，苦役蚁群似的在其上往返扛运，一派热火场面。
附近便是大名鼎鼎的龙船船厂，可惜今不如昔，船厂三份之二已是荒草遍地，萧索寥落，剩下的地方，只用做营造中小型商船或修理漕船，与这江面上的繁华情形比较，尤为突兀。
“楚公子，就在前面。”葛禹前面殷勤引路。
今儿一早，楚峰被葛禹吵醒，说是带去看船。
楚峰跟在后头，步履有点匆急，的确，在福州沿海乞讨了十年，嗅着海风腥味长大的孩子，对船总是情有独钟，虽然楚峰一次船也没上过，但从未放弃拥有的梦想。
二人赶至岸堤边，展在眼前的，却是一条长约二十五、六米，宽五米的小船，其实它不算小了，但楚峰却是这么认为的，毕竟见过太多后世的越洋大货轮。
看到金主面无表情，葛禹不由心虚：“楚公子，这艘400料沙船，搭乘二百人，加些货物绰绰有余，只是马匹怕上不去啦，仓促之间找来，也不知楚公子是否满意？”
想想以后彼此还要往来交易，楚峰不欲打击他的热情：“凑合吧，多少银子？”
葛禹忽而显出了尴尬：“咳，这船没法买，只能租用，送楚公子至福建，它还得原路返回。”
楚峰一愣：“不买？那你带我来看什么？”
葛禹悻悻道：“楚公子有所不知，正德十六年规定，各卫所官旗不许作践盗卖漕船，若有损坏缺少，罪坐把总，如果通同盗卖，照问刑条例追赃重拟，而且驾运九年的船只，必须送底船赴厂勾销、焚毁，漕运总督自诩清廉，他也不敢做得太张扬，另造新船倒是不在册内，但楚公子您急需货船去福建，所以只能临时租用了。租金不贵，象征性收几十两，权当是郭尚友兑换凤阳田地还人情。”
“没想到大明控制船舶这么严......”
事已至此，楚峰也没什么好说的了，回头吩咐亲卫，传令萧满山、魏懋衡，即刻将贵重货物拉上船。
其余散货，交由葛禹变卖，所得打入亢家的银号，用时再来领取。葛禹没意见，卖船的事办砸了，当然得补偿补偿楚峰，代办买卖对商家来说，也不是什么难事，观这些家私、字画、瓷具，无一不是精美之器，脱手完全不成问题，说不得也能趁便宜，买下一些用以讨好自己东家呢。
马匹和空余的辎重车，则让一名老亲卫领五十人从陆路赶回去。
中午时分，沙船扬帆启航。
沙船须顺长江出海口，然后折道南下。
船没开多久，身为北人的亲卫，大部分不适应地晕船，楚峰也是第一次上船，倒不觉异样，闲来无事，便四下观览沙船。
掌船的是位漕运押官，职至总旗，但他同时也是位地道的船老大，掌舵、天象、观星无一不精，皮肤黝黑干皱，刻满了海风的痕迹，人看起来年约四十，大明律例，成丁而役，六十而免，混到这份上，他算是个经验丰富的老海员了。
楚峰一副大人物的气度，着实能镇住不少人，郑海一瞧他出舱，不敢怠慢，忙迎了上去。“楚公子好心情啊。”
楚峰礼貌点点头：“到福建要几天？”
郑海陪着小心：“如果顺风，沙船一天能行四百里，此去福建宁德二千三百里，也不过五、六天的事。”
“不错不错。”楚峰心情大好：“还是船快，船家，左右无事，给我说说这船吧。”
“此乃两桅沙船，载重400料（石），长八丈九尺，宽一丈六尺，底平能坐滩，不怕搁浅，江河湖海皆可航行，多水密隔舱，方头、方艄，耐浪、烈风也无碍，算是一条比较中庸的海船吧。”
“它和福船对比如何？”
“平稳，但破浪性不如福船，速度缓慢，能做商船，却当不得战船。”
“这船哪里有买？”
“楚公子若有意买船，不妨到泉州或漳州看看，那里的船也有私人海商营造，不过价格稍贵，嘿，毕竟购船者大多是为了出洋经商，同行如敌国嘛。”
“哦？”楚峰精神一震：“有宝船买吗？”
郑海神色一滞：“楚公子指的可是二、三千料的福船？”
楚峰也迷糊了：“二、三千？不是五千料吗？”
郑海爽朗笑笑：“楚公子想是误会了，你听谁说有五千料宝船？”
“老乞丐说的。”
那时候，老乞丐说书似的，qing动之际，还喷了楚峰一脸口沫腥子，别看老乞丐将自己卖了，颇不地道，但不可否认，他是个博识洽闻的怪才，当然，这些杂科对谋生毫无帮助，他始终只能当个乞丐，如果说楚峰在基地练就了高强身手，那么，老乞丐就是让他认识世界的启蒙者。
“谁是老乞丐？”
楚峰收回思绪：“告诉你也不知道，说说你知道的。”
郑海解释道：“楚公子，皇上的太和殿宽不过二十丈，长十二丈，高十一丈，大号宝船仅船楼的面积就大大超过它，从宗法礼仪上讲，宦官乘坐如此巨舰，实有僭越之嫌。南京静海寺，尚存有一块碑，不信公子可自去察看，碑文有记载‘永乐三年，将领官军乘架二千料海船，并八槽船，遣使西洋诸国’，可见当初三宝太监，乘坐的均是二千料船，到永乐七年，乘驾的船，已经改为一千五百料海船，并八艘钓槽船。其实啊，宝船就是福船，凡皇帝敕赐、册封之物，皆为‘宝’，而将福船敕命给三宝太监，名称自然也就成了‘宝船’啰。”
“史书确实有记载五千料宝船，长44丈4尺，广18丈，那是怎么回事？”楚峰记得前世南京考古，曾挖出11米长的巨型舵杆，按照比例，应该配置百米长的船舰才说得过去。
郑海恍然大悟：“或许是公子您搞混了吧，我大明起初对船料的算法，一直沿用元朝度量，而元朝又是沿用宋朝的，宁波府五百料战船，船身长12丈，面阔3丈，深1丈1，宋代号称一千料的海鹘船，长不过10丈，宽、深比例就不说了，据说宋代最大的五千料海船，长也才13丈6，可想而知，两朝度量出入何其大，郑三宝下西洋，距离现在二百余年，我朝的尺度，早已经不知改成啥样子了，而且万历朝以后，官尺和民尺也大为不同，夏子阳的《使琉球录》不是写着嘛，‘盖民尺一尺，仅官尺八寸故也’。”
敢情还有这么个缘由，宋代、明代、官方、民间，一层层地将度量差距，拉得越来越大，已经把历史原貌完全蒙蔽。楚峰想一见超级巨舰的梦，算是破灭了。“现在还能造宝船吗？”
“海船已革，资料焚毁，做不出来了，不过，如今福船也能上二、三千料，好歹也是二十七、八丈长的大家伙了。”郑海不无幸甚的说。
楚峰耸耸肩。算了，44丈，长达135米，这么大的木帆船，纵使后世也难造出来，何况技术力低下的明朝，船体长七、八十米到是有可能，也比较附合当下世界造船技术的范畴，古人修辞、著文，特别是诗赋方面，惯用渲染夸张手法，当年郑和乘坐的是否五千料海船，已不可考，也许有，也许没有，现在较真，已经没多大意义了。
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