“你们两个，仔细盯着她，回来后将她的行踪一五一十地告诉我。”
两名侍卫互视了一眼，之后对萧皑抱拳行礼：“是。”
说罢，他们便朝着西子离去的方向跟了上去。
京城本为繁华之都，再加上时逢佳节，更是一片热闹非凡。西子素来不喜欢这种喧闹的景象，因此她也无心在这熙攘的大街上流连，而是径直朝城西走去。
而萧府那两名侍卫，在她身后的不远处小心翼翼地跟着，既害怕被这拥挤的人流冲散，也害怕被她发现。
汴州城西，参差几户人家。黄叶青苔归路，便是方家大宅。
她在门前停下脚步，抬头看着梁上的“方府”二字。
按照莹烛信中所述地址，便是这里了。
她轻轻叩响了那扇红漆木门。
过了片刻，一位白发老妪轻轻打开了门，上下打量了她一番后，便缓缓问道：“请问姑娘是？”
西子对她微微一笑：“在下名唤西子，乃是方夫人的旧相识。今rì特来探望方夫人。”
“真是不好意思。”那老妪对她致以歉意一笑，“老爷今rì携夫人到齐王府做客去了，估计要午饭后才回来。”
“这样啊？”西子面露失望之sè。不过自己难得出来一趟，今rì不论如何也得见到莹烛与方凌卿。
“不知能否让我进府内等方大人和夫人回来呢？我可是走了好远的路来到这儿的。”西子脸上挂着微微笑意，那似哀求的眼神也着实令人难以回绝。
那老妪见她这么说，便也不好意思回绝，于是缓缓打开了大门，将她迎了进来。
“既然这样，就请姑娘先到堂内歇息片刻吧。”
“打扰了。”西子感激地看了那老妪一眼，抬脚迈进了方家宅院。
身后，老妪将大门缓缓合上。
宅院的一隅种着一片翠竹。郁郁葱葱，生机勃勃，与这萧条的深秋形成鲜明对比。穿过宅院，便是正堂了。
西子来到正堂，仔细地环顾着四周。这方凌卿，想来必定是官运亨通。才中了进士不久，家中摆设便如此奢华。看来，齐王爷定是十分器中他了。
正当此时，身后突然传来一声茶碗破碎的声响。西子立刻回头，发现一位下人装束的女子正愣愣地看着她。
西子的眼睛陡然一闪，惊讶地看着那女子。
“莹，莹烛……”
顾不上收拾碎了一地的茶碗，莹烛快步走上前，扑到西子怀里放声痛哭。
西子还没反应过来是怎么一回事，只能轻轻地搂住怀中女子，怜惜地看着她。
“莹烛妹妹，这，究竟是怎么一回事？”
莹烛顿了顿，刚想回话，便听见门边传来一声叫骂。
“你这小娼妇，竟敢对夫人的客人如此无礼。”
西子与莹烛同时望向门边，只见之前看门的那位老妪正怒气冲冲地看着莹烛。
“老婆婆，我想，这其中有些误会了吧？”西子对那老妪轻轻一笑，“这位，不正是方夫人吗？”
“方夫人？啊呸！”那老妪鄙夷地瞥了莹烛一眼，“就这小贱人，算哪门子的夫人？方老爷肯将她留在府内，就是对她莫大的仁慈了。”说到这，她又将目光转向西子，眼神中充满了怀疑：“你说你是夫人的旧识，难道，你口中的‘夫人’，就是指这个小贱人？”
“婆婆，你别说了。”莹烛对那老妪喊了一声。谁知这一喊，倒令那老妪更加气愤。
“谁是你的婆婆！你不想活了是吧？居然敢对我大呼小叫的。”老妪走上前，对着莹烛便是一个耳光。别看这老妪骨瘦如柴，这手上的力气倒是不小。一巴掌下去，莹烛顿时摔倒在地。
眼看这老妪还要继续，西子急忙上前抓住她的手。
“老太婆，你快住手。”
老妪瞅了西子一眼，随即将手用力一甩。
“看你一脸妖媚样，原来跟这小娼妇是一伙儿的。对不起，这方家大宅不欢迎你们这群娼妇，你还是请回吧。”
西子看了一眼跪在地上低泣的莹烛，再看了看面前这位脾气乖戾的老妪，心中不免一阵恼怒。
“今天不见到方凌卿，我是不会走的。”
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