() 说话间，宾客已被迎入大堂，和赵怀义、廖文灿相互见礼。两家来的都是青年男子，梁家的年方弱冠，谢家的相比稍长几岁，二人俱丰神俊朗，英气勃勃，长身玉立，目蕴jīng光，一望便知是世家子弟，人中俊杰。
见到这两位公子，人群里顿时一阵sāo动，广隆、昌盛、万通、顺友等几家镖局的镖头见多识广，聚在正堂偏角处，私底下悄声议论开来。
南京昌盛镖局镖头李德盛望着厅门奇道：“梁玉书，谢云霓？两家家主居然都派了长子赴会，这是什么阵仗？！”他暗自纳闷，“前几天我问过老廖，他明明告诉我，这次生奠没有下帖子请梁家和谢家的。”
“咦？老廖为啥不送帖子？这两家有啥猫腻吗？”广隆镖局的马连登凑上前来询问。
李德盛摇头：“他只说是赵老爷子不让请，没讲原因。”
这边厢小声议论，那边厢赵怀义歉然道：“赵某一介草莽，怎敢劳动大驾，二位公子屈尊前来，何以克当！”
谢云霓笑道：“赵老英雄不必过谦，江南平倭，锐刀门居功至伟，我们谢家亦受你大恩，实在感激不尽。”
梁玉书忙道：“我来之前，家父已然说过，赵老英雄虽不给我家送帖，可梁家不能对不平事视而不见，否则还有何颜面在江湖立足？”
看来梁谢两家果然不曾收到白帖，众人猜测一阵，皆不得要领，顺友镖局燕三娘分析道：“江北梁家还好说，家族根基在扬州，又加赵怀义的长媳和梁家是远房亲戚，来赴生奠倒情有可原。”
“什么情有可原，一表三千里啊。”马连登质疑道，“赵老大媳妇娘家和江北梁家，那可是八竿子都打不着的关系，差不多远到五百年前是一家了！”
“论亲戚是牵强，说到生意就能扯上了。”万通镖局镖头张万里沉吟道，“梁家靠盐茶起家，南来北往、买卖贩运离不开运河，自然也离不开锐刀门。而且，两淮盐运司使的如夫人便是梁家人，这靠山虽不算大，可总能在官场有几分薄面，还算说得上话。”
“先别管梁如龙，谢家这是发的哪门子疯？”马连登伸手挠头，满是不解，“就算他们家盐茶买卖也大多和锐刀门挂钩，可家族根本都在浙江，今天公然赴会，就不怕有人发难？”
“老张，你给琢磨琢磨，谢承德让他儿子来这里会不会另有目的？”李德盛伸手搭在张万里肩上细细询问，想来他除了为人稳重，也是个有大见识的。
张万里尚未开口，燕三娘忽然想起一事，轻一击掌：“是了，我记得听谁说过，谢家小姐是朝天观武元瑛的关门弟子。”
马连登连连点头：“对对对，听说那武元瑛和故太后是手帕交，一直感情深厚，朝天观就是故太后自己出钱替好友修建的。”
张万里摇头道：“这都已经是故太后，坟上的土都凉了，又隔着一层关系，能派什么用场？”
众人一时推断不出，便不再多言，等着时辰到后揭开谜底。姜华忙完一趟，远远站在一边歇息，神情茫然，也不知有没有听到大伙的小声议论。
几位镖头各自沉吟，马连登忽然轻咦一声，压低嗓子奇道：“方才提到赵老大媳妇，我总觉得有啥不对劲，现下才想起来，这种大rì子，怎么一直都不见赵老大，反倒要赵老爷子亲自迎客？”
众镖师这才察觉出蹊跷，忙抬头四处寻找赵崇文。尚未瞧见赵家老大踪迹，大门处又起sāo动，一名锐刀门弟子手持拜帖，快步向厅堂跑来。
龙峻一直在那帮镖师身后不远处默然旁听，此时听到门口动静，眉头一挑，轻声疑道：“台州方家？”庄门前客人的言辞交谈自然逃不过他双耳。
钱满闻言啧了一声，轻笑耳语道：“方家是那老狗的人，锐刀门决计不会送白帖过去，又是个不请自来的主，这可好玩得紧。”
赵怀义和廖文灿正与梁谢两家的公子寒暄，闻得方家也派人前来拜会，不由面面相觑。那梁谢二位公子彼此家族之间虽有纠纷，但在对待方家来客一事上，态度却格外一致，齐齐不豫后退，脸上露出鄙夷神情。赵怀义拱手告罪，接过拜帖打开观看，顿时面有异sè，廖文灿从旁瞥见帖上具名，也眉头深皱，闭目思索片刻，才点了点头。赵怀义轻叹苦笑，示意那弟子请客人进庄。
钱满瞧得有趣，附耳问道：“你猜来的是谁？”
“方老三。”龙峻想都不想，答得干脆。
“这么肯定？”
“看脸sè。”
“嗯，有点道理。”钱满细观赵廖二人脸上神情，赞同道，“方家那堆货sè里，虽然方老三仇家最多，可也就他还算个东西。”他双眼在大堂和庄门之间来回扫视，稍显不耐，嘴里嘀咕，“你说，阿策她，今天会不会来？”
龙峻默然片刻，淡淡回答：“她昨晚来过了。”
钱满一惊，转头急急问道：“你没把她怎样吧？！”
“你怎不问，她有没有把我怎样？”
钱满不假思索脱口而出：“谁有本事把你怎样！”话一出口，才想到对方前阵子刚从鬼门关打个转回来，顿觉不妥，期期艾艾道，“你、你这会儿，不是好端端站着吗？”
龙峻轻哼一声，不予计较，伸手从袖中掏出一件物事，递给钱满。
“阿策给的？”钱满喜出望外，急伸手接过，见是一块叠好的布片，连忙打开，里面却空空如也。他把那布片翻来覆去地看，心中疑惑，“这，这布上怎地什么都没有？”
龙峻挑眉道：“你觉得这布上该有什么？”
钱满两眼一瞪：“既然没东西，那鬼丫头为何要给你？”
龙峻轻叹：“你真的不懂？”
钱满瞪着那块布片，认出正是许策在朵颐楼上所穿道袍的前摆，不由着急发狠：“这丫头玩什么不好，玩断袍绝义！？”转念又替这位小妹开脱，“她会不会有什么苦衷？”
龙峻摇了摇头：“她不肯说的事，谁能问得出来？”
钱满还在看那布片，忽心怀期许：“说不定这布上用药水写了什么，要用些特别法子才能显出字来，我拿回去瞧瞧。”说罢将布片仔细叠好收进袖中。龙峻看他小心翼翼，暗自叹了口气。
此时，方家来客已被引至正堂厅门台阶下，那是个书生装束的中年男子，约莫四十来岁，蓄着五绺长须，身材高瘦，相貌堂堂。这男子甫至门前，便听人群中传出几声怒喝厉啸：“方越！还我兄弟命来！”“还我丈夫命来！”“好狗贼！今次你休想走脱！”随之人影晃动，破风声、衣袂飘动声接连响起，竟有数人飞掠近前，手中寒芒闪动，直取来人要害，用的竟都是拼命招式。
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