在常州城内居住的淮阳帮众、方吊爷、金十六和洞庭龙王等人，此时尚未露面，那三个来看热闹的少年也不见现身，想必被赵辛氏留在了内院。目前到庄的这些宾客里，除去少林、丐帮和游龙帮，其余大多是小帮小派，尤以江浙帮派居多。丐帮长老蒋十朋和赵怀义是过命的交情，自然要鼎力声援。而游龙帮和锐刀门则有生意上的来往，长江一带运河流域，两家合作多年，彼此利益相关，绝无置身事外之理。帮主龙少钦另有要事不能亲至，特意让幕僚李贤率常州分舵各主事代他赴会。
因江南倭祸猖獗，少林寺悯怀沿海百姓深受其苦，特派出两百多名棍僧，长期在江浙闽一带抵御倭寇，曾与赵家数次并肩作战，双方也结下善缘，所以此番推选四人赶来助阵。看这四名武僧风尘仆仆，想是由于追击海寇行踪不定，才刚接到白帖不久，因此动身较迟，抵达也晚。听他们言道，本寺的达摩堂首座闻讯也派了弟子赶赴生奠，算时辰应该稍后就到。
武当的木真人虽受过朝廷册封，可他向来不问世事，一心痴于修道，早已闭关多年。门下众弟子皆以掌教为榜样，俱都深居简出，少在江湖上走动，因此武当未至也在情理之中。至于江湖上很多享有盛名的名门大派，也不知是他们自持身份不愿趟这浑水，还是因为路途遥远，锐刀门来不及送帖，所以赶不及赴会。虽说生奠起意仓促，但廖文灿既然决定用此法为赵家寻活路，必定做好万全准备，除去偏远险恶之地，应该不至于出现白帖未曾送到的情况。除非是有人在路上做手脚，将白帖暗中拦截扣下，又或是这些门派暗地里得到消息，知道锐刀门的对头势大不能惹，因此明哲保身。
没过多久，钱满带着卫征到达，将李玉给的白帖递出，姜华随帖一起送给龙峻的红绳，他随随便便系在手腕上，让在门口迎客的包水生瞪着愣了好一阵。
看他衣着寒酸，气势尽敛，便连那部jīng心护理的胡须也刻意打乱，加上满脸病容，双目无神，更显得穷困潦倒，龙峻不由略带笑意，恍惚间仿佛回到了十多年前，两人还在锦衣卫谛闻司做事的时候。眼见钱满和卫征轻轻松松混进人群，不着痕迹踱到自己身边，龙峻低声赞道：“居然没忘，难得。”
钱满知道他话中何意，呲笑一声：“我那时不过谦虚一下，你还当真。”
龙峻目光往他脸上一扫，勾起唇角微微点头：“果然厚实。”
钱满两颊轻扯，低声切齿道：“要论脸皮厚度，我可拍马都比不上你！”
龙峻似笑非笑拱了拱手：“承让承让。”
钱满看他笑得促狭，只觉牙痒，正待措辞反讥，庄门处迎客的声音忽然大了些，看小跑至正堂的锐刀门弟子神情，似乎到了贵客。钱满远远看见心生好奇，眼望庄门小声嘀咕:“不知是谁，好像来头不小。”
赵怀义翁婿听得那弟子禀报，忙由潘浩然和长媳赵梁氏到门口迎接。龙峻略带异sè。钱满则一脸好奇嘿嘿轻笑：“江南谢，江北梁？这两家居然会来，可真难得。别当场打起来就好。”
江南谢，江北梁。
杭州谢家和扬州梁家，是江湖上有名的武林世家，一据江北，一霸江南，两家皆出过几位进士，在朝中都很有些关系，除去江湖名望，也是跺一跺脚，地皮便抖三抖的士绅大族。往rì两家明争暗斗，互别苗头，互不买账，谁也不服谁，如今生奠竟一同到达，不知为何而来。
龙峻瞥向赵怀义，见他环顾四周，眼中隐有疑惑，像是在找什么人。不一会儿，廖文灿快步迎上前去，两人压低声音交谈几句，俱皆皱眉。
钱满看在眼里，低笑道：“难道赵家没送帖子？”
“不请自来，必有蹊跷。”龙峻点了点头，想是赵廖二人方才的对话他已然听到。
钱满轻哼道：“姓卢的好长的手。”
龙峻嘴角一勾：“姓杨的手也不短。”江北梁家的背后靠山是兵部尚书杨国鸿，江南谢家则刚刚攀上次辅卢润，两家虽为朝中大员着想，从未对外宣扬，却根本瞒不住这两位锦衣卫指挥使。
钱满仔细查看整个大堂布局，只瞥见几名校尉身影，转头好奇问道：“老四和小十三呢？”
“有事忙着。”
“就你一个？自家兄弟都不带着？”
龙峻下巴略抬：“不都在厅里吗？”
钱满嘀咕埋怨：“就这几个顶什么用，小朱还真放心。”
“够用了。”龙峻不以为意，“他也有事。”
钱满嘴里嘟囔，慢慢打量四周，眼光扫过李贤时一愣，多瞧了对方一眼，轻咦一声：“这不是那个，那个，那个谁……”他那个了半天，那不出个所以然来，忙转头看向卫征。
卫征轻笑提醒：“那位叫李贤，如今是游龙帮帮主龙少钦的左膀右臂。”
“你认识？”龙峻听见，略带好奇望向钱满。
“远远见过他一面，算是认识吧。”钱满嘻嘻一笑，把手一摊：“怎的你不知道？我还以为你知道。”
这话说得没头没脑，龙峻正觉纳闷，可巧几步远处便有人小声道：“听说这李贤出道之前，是个屡试不中的落魄秀才，多次向朝廷大员投帖自荐皆无人赏识，以致盘缠用尽，险些冻饿至死。后来多亏游龙帮帮主龙少钦搭救，慧眼识英才，收为幕僚，才从此入了江湖。”看那人打扮举止，应是某个小帮派的头目。
“这算不得新鲜，我还知道一桩奇事。”说话这人面皮白净，衣着光鲜，手拿一把算盘，倒像位账房先生，“据闻这李贤获救之时，并未盘缠用尽，身上还有一锭五两纹银。龙帮主问他为何不用，他说那锭纹银是平生奇耻大辱，至死都要留着。”他故意停了一停，等吊足边上各人胃口，方接着道，“原来李贤曾去南京一位大官的府上投帖，可惜对方不长眼，居然连见都不见，叫人把五两银子丢到他脚边，像对叫花子一样随便打发了事。这件事李贤深以为耻，所以要留着那锭银子永志不忘。”
边上有人不信，那白面汉子正sè道：“此事千真万确，我有兄弟在游龙帮替李贤跑腿，这是龙少钦和李贤喝酒说笑时，他亲耳听到，亲口告诉我的。他还听说，其实那官员故意装出一副留在南京养老、懒得挪窝的样子，是为了迷惑京里同一官职的对头，李贤却想鼓动他重回京城，所以就只好赶人走了。”他轻咳一声，接着道，“后来李贤愤而投靠游龙帮，为龙少钦赏识，闯出偌大一个局面，这又是那官员料想不到的了。”
一老者手捋长须评论：“看来这李贤是个耐不得寂寞的主，心胸也不够开阔。”
“人各有志，良禽自然要择木而栖。唾面自干的涵养，可不是每个人都有的。”那白面汉子轻哼一声，“那做官的不长眼，活该老死在南京。”
龙峻闻言笑睨钱满，眼带促狭。钱满眨了眨眼，低笑道：“六朝金粉，死得其所。”
龙峻一笑不予理会，负手继续旁观。他在一个多月前曾与游龙帮李贤照过面，此刻易了容藏身大堂边角人群yīn影处，对方视线从他脸上扫过，竟完全辨认不出。
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