姜华摇了摇头，目光闪烁神情疑惑，提刀站着不动。包水生刚想提醒她一同出去看看，庄外那人复又喝道：“生姜！还不出来？你们是这样迎接贵客的？”
门外赵家弟子和江湖客，这时你一言我一语愤然答话：“大晚上吵吵嚷嚷，你到底要找谁！深夜前来有何目的？”
“鬼鬼祟祟，遮遮掩掩，眼睛长在头顶上！必定不是好东西！”
“我认得他！”议论纷纷中忽有人大声指证，“这家伙今早带人在积庆楼上闹过事，现在居然还敢找到赵老爷子家里来！”
此言一出，随即有人附和：“对对，就是他！和那穿男装的妖女是一道的！后来被廖先生所阻，见我们人多势众，胆小龟缩到朵颐楼去了！”
“你算哪门子贵客！我们没福气认识！老实说清楚，手上这白帖是怎么来的？”
耳听庄门外群情激愤，说话间夹杂刀剑出鞘金铁交鸣之声，似有动手的迹象。姜华不由懊恼跺脚，收刀转身对龙峻朱炔勉强笑道：“龙大哥，朱三哥，有人来找我，我去去就来。”
“找你？”朱炔忍笑道，“那人叫的生姜，就是你？”
姜华有些扭捏不敢抬头，一张俏脸涨得通红。这当口，后宅传来一阵脚步响，赵怀义闻声赶到，朝她招呼道：“小花，庄外的客人是你朋友么？怎会知道你小时候的外号？”见她神sè尴尬站着不动，赶忙催促道，“还不快去看看，真要是熟人，可别打起来伤了和气！”
姜华猛然醒过神，匆匆抱拳向廊下说了声“失陪”，低头跟在赵怀义、包水生身后，一起向前门奔去。等三人走远，朱炔方好奇问道：“大哥，凤七不是同那位徐公子一路的吗？这么晚来锐刀门做什么？”
“他们不同路。”龙峻摇头一笑，“不过，来得倒是时候。”适才众门徒学练积率阵，这会儿又加上张凤举突然夜访锐刀门，许策那边应无余力再关注其他，以李玉的手段，带人出城会更加轻易。
在赵怀义和姜华等人的调停下，庄外sāo动渐渐止歇，约莫过了一刻钟，唐稳从后院走来，不等龙峻询问，先行开口禀报：“龙爷，吊命针法颇见成效，温家的药物也有莫大益处，那大娘子好歹被我们从黄泉路上拉回来一次。我们怕她心神动荡，另加了镇静安神的药物进去，让她好好睡上几天，目前病情应该不会再有波动。”
龙峻点了点头，笑对朱炔道：“老三，一会儿有件事要你去做。”
朱炔看着龙峻笑脸，心里直发毛，轻轻退后一步：“大哥，你，你可别作弄我啊……”
“哪个有空！”龙峻笑啐道，“这里除了你，别人没那本事。”要做什么偏又不明说，只招手叫他附耳过去。
朱炔愈发心虚，咽了口唾沫，哭丧着脸磨磨蹭蹭上前。唐稳虽不明所以，但也不会多问，只默然旁观。见朱炔听后把头一低，轻叹一声，也不知是松一口气还是无法可想，双肩下垂晃过来，让他带路去内宅。
两人离开之后，哨楼上庄丁敲响更点，时辰恰到戌正。夜已深沉，龙峻不再逗留，起身返回第二进院客房歇息。他不走院中路径，而是转进左侧夹道，慢慢踱步，边走边听。
脚步声由远及近，有人直奔大堂楼天井而来。龙峻稍稍退后，隐于夹道yīn影中，透过墙上几个花窗望出去。只见打头的是姜华，张凤举尾随，朵颐楼赴过宴的闫叔也赫然在场，和赵怀义包水生三人远远落在后面，想是有意为之。
姜华低头疾走，见连过几道门都甩不脱尾巴，猛然停住，转身懊恼道：“你自去大堂喝茶好了，跟着我做什么？”
“生姜，好些年没见，你怎会变得这么小气？”张凤举随之止步，负手笑道，“我昨天不过说了几句实话，何必记仇到现在，来帮忙还要给我脸sè看。”
“我们这里庙小，供不起你这尊大神！”姜华冷哼一声，脸sè不豫。
张凤举笑着举起手里的帖子摇了摇：“那你还变着法子给我送这个？”许是因为面对的是熟人，这位张保义子看上去比在朵颐楼轻松随意许多，人也似乎活泼轻佻不少。
“我说了，白帖不是我送的！”姜华皱眉不耐，“你昨天当面把白帖退回来，我不会再拿自己的热脸去贴别人的冷屁股！”
张凤举乜斜着眼道：“你脸皮薄，怎知别人不会替你解忧代劳？”
“你是什么了不得的大人物么？”姜华不怒反笑，“我竟非要请你不可？”
“我有多了不得，你心里清楚。”张凤举负手轻笑，脸上不由自主浮现出傲sè，“别忘了，你爹爹不辞辛劳赶到山西阳和，现如今还在我义父府上做客。”
龙峻静静站在夹道yīn影内，如同融进黑暗中一般，闻言暗自一哂。姜永受王充所托前往山西阳和，除去通报那批鸟铳的事，想必还曾替赵怀义求过生路，而他至今仍留在张保府上，恐怕也不仅仅只是做客。
“那是你义父了不得，你不过是沾光！”姜华似最见不得他这幅神情，反唇相讥针锋相对，“没送就是没送，你爱信不信！”说罢拂袖转身就走。
张凤举看她头也不回，横眉竖眼直奔到天井正中，方才收起原先的骄横口气，低语道：“果然不是你。”
“你说什么？”他那里忽然转变态度，姜华有些反应不过来，向前冲了几步才刹住脚。
张凤举皱眉跨过垂花门，沉声道：“今晚有人把白帖送到我客栈房间，连闫叔都没发觉……”他说到一半打住话头，细细思忖不得要领，来回踱步略显烦躁，“既不是你们这几间镖局，也不是赵家，那会是谁？”
“送到你房间的，真的只有白帖？”姜华盯着他的脸，越看越觉不对，暗想事情断不会如此简单，“若是只送了一张白帖，你要不想来，随手丢掉就是了，怎么可能亲自找上门？”
“除去白帖，是还有其他东西，不过你没必要知道，我就不明说了。”张凤举倒也坦诚，一句话推得干净，全然不顾对方有何感受。
姜华狠狠瞪他一眼：“你想说我还未必听呢，好稀罕么！”
龙峻自然知道，这位张保义子是因为帖子里夹带的鸟铳拓片而来，他不肯对姜华明言，缘由颇值得寻味，是真的瞧不起人，还是不愿这位定了娃娃亲的故交过多卷入朝堂纠纷？
那闫叔连同赵、包二人，远在第三进院后天井滞留不前，听到忙轻咳几声，似在有意提醒。赵怀义见状哈哈一笑，一手一个，拉着包水生和闫叔转身，大步返回前院迎客大厅。
张凤举对这番举动视而不见，听而不闻，兀自低头沉吟：“官场武林，在朝在野，除了你，还有谁想让我在生奠上露面？”
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