() 姜华虽刚刚被拒，但也知道各人有各人的秘密，倒是不甚着恼，随口应答：“或许是那些盼望锐刀门得救，正义得以伸张的江湖朋友所为。就像这次前来声援的八大镖局叔伯们一样，路见不平，拔刀相助。”
“你以为那些镖局真的在伸张正义？不过也是为了自家买卖能够平安而已。”张凤举不以为然道，“南下北上，陆路水路，常州可算作必经之地，有锐刀门坐镇，其他黑道不敢撒野，便是官府要多收银子，赵怀义那里也有情面可讲。再者说，整个南直隶，不卖锐刀门面子的帮派，恐怕也没多少，有赵家在，镖局走镖，能免去不少麻烦和花销。”
姜华皱眉不悦：“你！你别把天下人都看得只顾利yù二字！”
张凤举剑眉一挑：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”
“不是这样的！绝不是这样的！”姜华跺脚道，“那些叔伯，都是我爹爹和赵伯伯的好朋友……”
“人情似纸张张薄。”张凤举冷笑打断道，“生姜，你且说说看。威正镖局规模适中，在江湖地位一般，也就背后靠山稍大一些。你一个女孩子家，武功马虎未涉江湖，既无经验又无威望，凭什么做八大镖局的带头人？”
“你的意思我懂，可这次镖局带头的事是我自己提出来的，并不是叔伯们推举的。”
“你一提出他们居然就个个响应，也不怕你年轻带错了路？”
“有廖叔叔他们从旁指点，还能错到哪里去？”姜华耐着xìng子低声解释，“再者说，我家相比别家，另多了一处保障，原该让我主事，这也是我爹的意思。他说，主谋和从犯罪责不同，万一真有闪失，我们威正顶着就是了。别的叔伯家大业大，我们家只有父女俩，到时候跑起路来，也比他们要方便些。”
“这套说辞只能蒙你而已。”张凤举不依不饶，“你爹毕竟是老江湖，想的比你深远。他为何冒险送镖去阳和，你现在还想不透么？王充rì渐失势，衢州那位眼看也不是长久之计，而我义父却圣眷正隆，那趟镖是换门槛的绝佳机会。再加我们俩上一代定下的关系，即便锐刀门事败，也有我义父保你们，哪个敢动威正镖局。”说着嘿嘿一笑，“姜永不勇？以前那是匹夫之勇，如今总算变聪明了。”
他这段分析不尽不实、似是而非，龙峻听了只觉有趣。鸟铳一事对张保有何影响暂且不计，姜永好歹算张凤举未来岳父，他嘴里评价的话语居然全无敬意，也不知是此人天xìng狂妄，还是另有其他原故。锐刀门此劫，有一半是因张保而起，依赵怀义的待客礼数来判断，包水生和姜华并未透露张凤举的真实身份，如若赵家得知此人乃张保义子，不知会有何反应。
“你胡说！你胡说！”姜华越听越恼，有心想驳，偏又找不出话来，锵的一声长刀出鞘，紧握刀柄怒目瞪视。
张凤举满不在乎讥笑道：“怎地，嘴上辩不过就要动刀子？你一个姑娘家，学什么不好，学孔子诛少正卯？”
姜华气极，用力丢开刀鞘跳到空地上，顾自挥刀望空狠狠劈刺，咬牙切齿练武出气。张凤举混若无事，施施然踱到廊下的椅子旁，慢悠悠落座，好整似暇支颐观看。姜华满腔憋闷无处发泄，尽数倾入手里长刀，将利刃挥舞得密不透风，如雪片匹练。此时怒火中烧毫无顾忌，竟将家传刀法实战jīng髓发挥得淋漓尽致，数招下来，方才朱炔讲解的诸多疑难处豁然开朗，反而物我两忘，渐渐沉浸于刀法领悟之中。
龙峻见两人再无多话，心知下面新鲜消息有限，便悄无声息离开，自去客院歇息，书房前二人对此全然不觉。
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院中人声渐寂，主客都各自回房安睡，庄内只余守夜庄丁巡视走动的声音。
龙峻进屋和衣躺下，闭目养神。原先一直有事忙碌，心无旁骛，身上还不觉怎样，如今放松下来，才感到筋骨酸麻，那几处新伤周遭皮肉有些隐隐作痛。想是因为伤口虽已愈合，但毕竟休养时间尚短，离完全恢复还有差距；再加截杀六丁玉女之时无内力辅佐，筋肉牵扯过大所致。体内那活物始终潜伏不动，不象前些天，时而会缓慢游弋，这种转变好坏难料，只望明rì别添乱子就好。想到此处，龙峻掏出蛰伏丹，握在手里迟疑片刻，又将瓶子收回。
少年时，他和许策同受许振卿教导，深知对方脾气，总能料到这位小妹会如何安排，多年未见，她在兵法一道倒是jīng进不少，今晚便险些被她瞒过。按照这位小妹惯常的手段，夜袭过后直到天亮，都不会再有动静，她要让众人整整一晚提心吊胆、全力戒备，却偏不派人行动，等到大家都认为危险已过，疲惫倦怠之时，才突然发动。不发则已，一发即中。如今许策已知他在赵家，是会按常例布置，还是会改变计划？
期间廖文灿偕同小十二回到赵家庄，单独来他房前一次，徘徊许久不敢敲门，他也懒得回应，顾自卧床闭目养神。如真有急事，小十二自能斟酌权衡，必会抢先前来汇报。看廖文灿这般反应，想来事情并不紧要，明rì还有一场硬仗，今晚需养jīng蓄锐，沉船之事他已略有眉目，尚需结合生奠上各人反应立场来看，不必急于一时。
寥寥更漏声中，漫漫长夜转眼过去，四周始终一片寂静，果然不见敌踪。冬季天亮得晚，这会儿寅时已近，天sè依旧漆黑如墨，连偶尔鸡啼都是犹犹豫豫。龙峻原本安睡，将近五更准时清醒，这是例朝养成的习惯，即便养伤期间也从无例外。他灯也不点，起身走到桌旁，检查整理连环弩，行动自如毫无阻滞，竟似能在暗中视物。片刻之后整装完毕，提了弩弓箭袋开门出屋，悄无声息往后院而去。
昨晚人人jǐng惕提防，却偏偏一夜没有动静，又加生奠迫在眉睫，总以为万事都可摆到明处解决，混料不到这当口还会有人再生祸端。从寅正到卯初，正是人最疲倦松懈之时，许策目的并未达到，依她的脾气，绝不肯轻易罢休，若有行动，必在此刻。
一路行来，除去守夜庄丁和几个赵家江湖好友，或于紧要处蹲守，或四处巡视，庄内众人都尚在梦乡，只第三进院后天井小练武场，有人正在练刀，看身形，却是姜华。场周只点了两盏灯笼，火光摇曳中，她上步进招，后退防守，一招一式，稳扎稳打，相比夜袭之时的生涩，已然老练许多，想来朱炔的指点功不可没。腾挪转身间瞥见龙峻前来，忙收起长刀，歉声道：“龙大哥，我吵醒你了？”
“没睡？”龙峻随口问道。
“睡不着，起来练练刀。”姜华笑容勉强，言不由衷，“朱三哥昨晚所教有很大益处，我想多熟悉熟悉。临阵磨枪，不快也亮嘛。”她举刀轻劈，像在掩饰什么，“这套刀法，我一直不知道该怎么用才好，今天总算是学会了。”招式务实迅捷，刁钻狠辣，和方才所使截然不同。
龙峻望着面前刀光一闪即没，认出那是李玉初做女间之时，所学的入门刀法。多年前月夜树下，那一刻何其相似，蓦地心有所触，不由低声问道：“第一次杀人？”
姜华一怔，刀势顿止，慢慢垂下头，轻轻应声“嗯”，喃喃道：“一刀下去，一条人命就这么没了，我……”她顿了顿，涩涩道，“只要一闭上眼，那女子临死前的模样就会跳出来，眼睛直勾勾看着我，我，我怎么都睡不着。”
龙峻没出声，姜华正待抬头，忽听他轻轻一叹：“会习惯的。”
姜华一时不解，忍不住皱眉：“龙大哥，你觉得杀人没什么大不了么？我是在自寻烦恼？”
“生死关头，你不杀她，她会杀你。”
“我原先听侠义故事，最爱侠客手刃恶徒那段，后来有人对我说，杀人便是杀人，不管有什么理由，终究是夺了他人xìng命。我那时不懂，现下亲身经历，才真正明白。”
听她絮絮倾诉，龙峻有些头大，时间已耽误片刻，便不愿多留，丢下一句：“明白最好。”转身就走。
姜华仍有困惑，原想细询，见他行sè匆匆，忙问道，“龙大哥，你去哪儿？”
龙峻不再回答，只伸手往后院方向一指，顾自前行。
姜华正待再问，忽听前方屋顶上有人懒洋洋埋怨：“生姜，怎么还在练刀？一晚上不睡觉，你是神仙？”那人随着话语纵身而下，拦住龙峻去路，乜斜着眼睇向姜华，却是张凤举。
“家雀也起得这么早，出来觅食？”姜华反唇相讥，偷偷瞥一眼龙峻，略带懊恼，“你别叫我生姜！”
“那你也别叫我家雀。”张凤举毫不相让，埋怨道，“你在外头闹了一夜，我还怎么睡？”他边说边仔细打量龙峻，认出面前之人曾在朵颐楼见过，眼中光芒闪动，疑惑讶然道，“是你？你怎会在这里，来做什么？”
时间流逝飞快，龙峻不想在此多耗，只笑道：“张公子来这里做什么，我便来做什么。”
姜华一旁听见，好奇问道：“龙大哥，你们认识？”
“你姓龙？”张凤举闻言一怔，心中暗暗jǐng惕，眯眼笑道，“原来你才姓龙。”
龙峻嘴角轻勾：“世上姓龙的人多了，姓张的更多。”听到后面这句，张凤举脸sè变了几变，双眼盯着龙峻一瞬不瞬，似要看出些许端倪来，奈何对方竟是铁板一块，点滴情绪都不外露。
“龙大哥，家雀，你们两个在说什么啊，我怎么听不明白？”姜华眨着双眼，脸上愈发迷茫。
张凤举恍若未闻，紧盯着龙峻冷笑道：“鬼鬼祟祟，要去哪里？”
“我去后院等人。”龙峻坦然回答，“拂晓之时，会有客到。”
姜华一怔，看见他手里提的弩弓，顿时反应过来：“龙大哥，你是说，这当口还会有敌人前来？”
张凤举接过话去：“连敌情都这么清楚，生姜，你不觉得可疑吗？”
这人兀自纠缠，龙峻略感不耐，只打了个手势，示意他让开。张凤举站着不动暗自戒备，冷哼讥讽道：“刀剑之下，你算老几？”
龙峻凛然一笑：“你会知道。”
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