() 姜华不由一愣，张了张嘴，一时不知道接下去该说些什么。旁边朱炔不知为何也沉默起来，眼睛看着龙峻，呆呆坐着不说话。这时，屋外穿堂内，那些汉子们忽然大声哄笑，许是有谁说了极有趣的笑话，一群人嘻嘻哈哈，直笑得上气不接下气。
适才进屋，姜华只是将门随手带上，并未关紧，所以房门依旧只是虚掩，外面的寒风从缝隙中钻进屋里，吹得她打了个寒颤。客房里一片沉默，她忽觉得身上有些冷，稍稍瑟缩了一下，站起身来，走到门前将门关紧，转身回坐，盯着火盆里的木炭出神了一会儿，方幽幽说道：“生老病死，人所难免，还请龙大哥把心放宽才好。”朱炔听她语调落寞，记起她前面有两个兄长早夭，而姜永的妻子――她的母亲也是早早就离世了的，想必是听到方才龙峻的话，此刻心有感触。
龙峻依旧低眼默然，好半晌才开口问道：“少镖头为何忽然邀我同行？”
姜华提起jīng神笑道：“大家都去衢州，又是好朋友，路上结个伴不好么？”
龙峻抬眼看她，微微勾起嘴角，摇头道：“丫头，别说谎，我瞧得出来。”
“龙大哥，您怎就确定我在说谎？”姜华瞪大双眼，语带埋怨，“再者说，您自己什么都不肯讲，却又要我据实以告，不能有所隐瞒，这可不太公平。”
“我记得镖局的规矩里面有一条，好像是说，接镖之后，不得过多盘查客人底细，不问囊中何物，不追究镖货来历。”龙峻端起茶盏，又浅浅啜了一口，“难道是我记错了？”
“龙大哥很熟悉镖局的事呢！”姜华以手支颐笑道，“只不过，您不是我们镖局的客人，这条规矩可不适用。”
“少镖头今天替我挡住绿林盗匪，现在又邀我同去衢州，不就是在保我的镖吗？”
“龙大哥，您口才好，我说不过您。”姜华笑着摇头叹气，随即轻一击掌道，“既然大家都有想知道的事，不如这样，咱们做个交易吧。”
龙峻双眉一轩，眼带疑惑。
姜华一双大眼水光潋滟，笑吟吟解说道：“从现在开始，我问您一个问题，您也问我一个问题，双方都要据实回答，如何？”
“少镖头，我有些倦了，你请便。”龙峻将茶盏放回桌面，轻轻叹口气，抬手把摆在膝头的书丢给朱炔。朱炔接过书本，随手翻了翻，转身拿去和桌上那一大摞早间新买的书籍堆在一起。
“龙大哥，您生气了？”姜华微笑着侧头小心询问。
龙峻靠在椅上闭起双眼，脸上似笑非笑：“少镖头的缘由，我已经猜到大半，再做交易，岂不是亏本？”
朱炔很难得在一旁默然听到现在，终忍不住噗的笑出声来：“姜姑娘，你打错算盘了，和我大哥做买卖，包你只赔不赚。”
姜华却也不恼，跟着举袖掩嘴吃吃笑了会儿，方才敛起笑意正sè道：“龙大哥，客栈前那些黑道朋友散走之后，我就出去挨个拜访五湖三寨的总瓢把子，请他们看在威正的面子上，别跟您为难。”她叹了口气，神情有些沮丧，“大概是我口才不好，说了半天，那些瓢把子还是不肯答应放手。我只好跟他们约法三章，在常州城内，赵老爷子生奠期间，他们不会动龙大哥。”说到这里，她咬了咬下唇，似乎接下来的话难以启齿。
“等到生奠一过，我离开常州城，他们就会下手，是也不是？”龙峻睁眼微微一笑，“所以，你才极力邀我一同上路？”
姜华无奈地笑：“我已经尽力了，可惜本事有限，只能谈到这种程度。”
“少镖头如此关心维护，龙某感激不尽。”龙峻直起身来抱拳致谢，“至于出了常州之后如何保得平安，龙某自有办法，你不必担心。”
见他一口拒绝，姜华有些着急：“俗话说，强龙不压地头蛇，龙大哥，您还是考虑一下小妹的提议吧。”
“这南直隶可不是由那帮盗匪说了算的，那群鸟人算哪门子的地头蛇！”朱炔满不在乎哈哈一笑，“姜姑娘，不是我瞧不起人，威正镖局里的岳总镖头虽然枪法如神，可毕竟双拳难敌四手，到时候真要打起来，你们恐怕未必能护我大哥周全。”
“这个我早想好了。小妹懂一点易容改装之术，你们可以乔装是威正的镖师，混在镖队里，他们不一定能瞧得出来。”姜华抬起手，理了理鬓边的发丝，侧头看着朱炔狡黠地笑，“朱大哥武功高强，手下的弟兄必定也是好手，咱们一起上路，对我家镖队实有莫大的好处，我可是存了其他的心思呢。”
“姜姑娘是要我帮忙做镖师吗？”朱炔眼睛一亮，有些跃跃yù试，“嘿嘿，这倒真他……有趣。”他硬生生把那个妈字给咽了下去，强忍着没有蹦出三字经。
龙峻却神sè淡淡，不为所动，并没有继续这个话题，只看着朱炔说道：“老三，少镖头出去说项，必不会空着双手前往，送礼的钱，你替我给了。”朱炔点了点头，伸手到怀里摸索。
“龙大哥！您这是做什么？！”看朱炔依言拿出钱袋递给龙峻，姜华眉间微蹙，有些不悦。
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