() 在客厅赔礼认错，跟那帮镖师说说笑笑一番拉好关系后，朱炔便起身告退，急匆匆往龙峻所住的客房跑。他带来的几名缇骑校尉，会同早先跟随龙峻出来的四人聚在一起，和威正的那群镖师趟子手在穿堂里东拉西扯，打打闹闹，显得亲密无间。朱炔心里有事惦记，草草和他们打了个招呼，走到龙峻那间客房前，屈指轻叩几下房门，也不等里面回答，推门便走了进去。
房里安安静静，只有火盆里的木炭在劈啪作响，龙峻一人坐着看书，唐稳不在，应是被支回自己客房了。听到门响抬头，不等朱炔动问，他已先行开口：“今天外出，我身边带着人的，也及时发消息给你了。有时间不如说正事，不许唠叨。”末了皱眉补充一句，“像个娘们。”
朱炔原本憋了满肚子的牢sāo将发未发，却被龙峻一句话堵得干净，噎了半晌，才长叹一声，走到桌旁坐下，给自己倒上一杯水，也不管是冷是热，仰头灌进喉咙，方苦笑道：“大哥，我没什么话说，这么多年下来，反正再念几遍您也是左耳进右耳出，想做的要做的您还是照做不误。不管怎样，您这次没忘了叫我一起看戏，东明已经心满意足，什么怨言都没有了。”
龙峻合上书一笑：“我一直在猜你会怎么进来，果然是用最直接的法子。”
朱炔咧嘴笑了笑：“大哥不是曾经说过，有时候最直接的法子反而最有效，也最省时间吗？”
“热闹好瞧吗？”
“我在外面跑了一大圈，换了湿衣服来的，进门的时候，热闹早散场了，店外人都不见几个。”朱炔知道这话的原意是什么，“早上的活还没完，我让小吴回去接着干，大哥放心，不会耽误正事。”吴戈问话之后，他送走聂云峰，在茶馆里又坐了一会儿才离开。接着绕远路到城中某个缇骑暗桩的据点，卸去易容换过衣服，方带着人急匆匆往高升客栈赶。他也是密探出身的老手，如何防人跟踪，且不引人注意的伎俩，自然使得纯熟。
许是看书太久，眼睛有些累，龙峻闭眼抬手轻揉眉心，少顷问道：“见到云峰了？”
朱炔点了点头，旋即不解道：“咱们昨天到的常州，您又一直在园子里，今天早上才外出，什么时候递消息给他的？”
“我没有找他，只不过在城里逛了一圈，让他看到我而已。”龙峻双眉一挑，“至于我要他做什么，云峰是个聪明人，给一些提示就明白了。”
“……我不明白……”
龙峻瞥他一眼，悠然道：“他在常州城内有几间铺子，我去钓鱼前，到那几家店里问路，还买了些东西。”
到特定的地点问路买东西，这是谛闻司乃至锦衣卫里传递消息的一种普通方法，朱炔自然知道，可想想又觉不对：“云峰不是说，常州的买卖毁于一旦，要重头再来吗？”
“咱们的买卖是毁了，另一家的买卖还在。”龙峻微眯了眼笑，神情十足像偷到鸡的狐狸。
“另一家……”朱炔挠了挠头，随即恍然，却不免失sè，“大哥，那老……狗的买卖你也动？”老和狗字之间，似乎还夹了个字，许是怕人听见，被他含糊过去，听起来有点像“一”，又有点像“盐”。
“为什么不能？”龙峻低头重又翻开书本，“你别忘了，那老狗手底下的人，原本就是从我们家里出去的。”
“可是……”
“云峰向来两边都能应付得当，他知道分寸。”
朱炔仍是担心：“大哥，虽然这小子脚踏两条船，当初也是我们的意思，可是，这种rì子有好些年了，他现在心里怎么想，向着哪边，谁知道？！”
“那天进常州城，他差人来报过讯的。若不是那几人，我和阿虎恐怕很难脱身。”龙峻翻书的手微微一顿，似乎想起了什么。
“那、那也不能轻信。”朱炔急道，“想当初在老家的时候，是谁说这世上唯一能信的只有自己？我都还记得，大哥怎就忘了？”
龙峻翻过一页书，随口答道：“我倒不是信他，只不过目前无人好用，只有找他。”
朱炔气结：“大哥，我们不是人？！”
龙峻睨他一眼，摇头笑笑不置可否。话刚出口，朱炔便已省觉，自己手下这帮人，就算能乔装潜藏、暗中监视不被发现，可毕竟初来乍到，无法深入，探到的消息，也只是流于浅表。不像聂云峰，在常州已有些年头，又常在江湖游走，办起事来相比缇骑方便很多，顿时无言以对。
“您就不怕那小子把咱们卖了？”朱炔默然片刻，复又询问，他倒是明白用人不疑疑人不用的道理，可是说起聂云峰，不知怎地总会莫名有气。
“做买卖嘛，总要有来有往才能长久。”龙峻挥了挥手，显然不想在这话题上过多纠缠。
自家大人想必另有主张，朱炔也只得暗自腹诽，他嘴里嘀咕了一会儿，呲牙道：“这小子可真是贵人事忙，方才我问他要不要来见大哥，他推说还有事要做，转身就走了，也不问您身体怎样，近况如何。”
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