龙峻喜形于色，忙离席匆匆给袁老夫人做了个揖，转身对袁有道笑道：“袁叔叔，我去了。”说罢几步跨到门口，拉起那碧衫女子撒腿就跑。雅间内静了一会儿，随即响起一阵赞叹，大多是夸这一对郎才女貌，天作之合之类的话。
“那女的怎么这么眼熟……”袁有道恍若未闻，低头苦思良久，方才脑中灵光一现，咬牙跺脚骂道，“直娘贼！是七巧门的李玉，这臭小子耍我！”也顾不得解说，急起身下楼去追，却见门前街上人潮汹涌，哪还有那两人身影。
鳌山上彩，金碧相映，锦绣交辉，灯市如昼。
行至灯火阑珊处，龙峻停下脚步，放开李玉的手，长出一口气，转身笑道：“窃娘，多谢你。”
“龙大人可真会演戏，窃娘今天算是大开眼界。”李玉抬袖捂嘴大笑，乐不可支，早已没了好登楼上娇怯怯的模样，“我帮了你这么大的忙，居然只有一句谢谢？”
龙峻眯了眼笑，欺近身去，凑在她耳边吹气：“那，我以身相许如何？”
“呸，好没正经！”李玉似笑非笑啐了一口，皱眉转身，对紧跟着两人的小丫鬟打了个手势。那女童会意，从身边斜挎的小布包里掏出一面镜子，捧在手里高高举起，又拿出一个小瓷瓶和丝帕递过去。李玉伸手接了，从小瓶里倒出一些东西在丝帕上，就着彩灯余光，俯身看着镜子在脸上擦拭。
龙峻缓步上前，左手从那女童手里接过镜子，在李玉面前举好，右手伸将出去轻勾她下巴：“你怎知我不是认真的？”
李玉瞥他一眼，略带厌恶将那手拍开，哀怨叹道：“窃娘命薄，高攀不上。”
“这话可不像你会说的。”龙峻右手虚晃，已扣住李玉皓腕轻轻揉捏，“何必把自己往丑里装扮，我喜欢看你方才那样。”
李玉挣之不脱，张口便咬，龙峻顺势松开手，在她脸上轻轻摸了一把，嘻嘻笑道：“你属狗的么？”
“窃娘属蛇，大人居然不记得了？”李玉含怨带嗔瞪他一眼，拿丝帕用力擦着手腕，像是那上面有什么脏东西。
龙峻看着她手腕皮肤越来越红，敛了笑容道：“停手吧，再擦皮就要破了。”李玉不由一愣，直直盯着他眼睛不放。
龙峻却不看她，转头去瞧街边的花灯，淡然道：“下次若再犯我手里，我再饶你一次。”
“这算哪门子谢礼？！少从门缝里看人，焉知你不会栽在我手上。”李玉不服反驳，又似觉得自己适才举止失当，咬着下唇犹豫一会儿，讪讪道，“你的手拿过什么东西，一股怪味。”
龙峻一怔，举起右手嗅了嗅：“我今天是在象房呆了一天，可应该洗干净了，还有味道？”
李玉看他半晌，抿嘴笑道：“没见过你这种人，难得放假不出去游玩，反而和大象呆在一块。”
龙峻又转头去看花灯，良久才道：“阿元老了。”
李玉不解：“什么？”
“阿元是朝参时用的朝象，我入锦衣卫四密营的时候，它就在了，今年七十岁。”龙峻略顿了顿，接着低声道，“或许就在这几天。”
李玉有些意外地抬眼细瞧，面前这人虽似在观赏花灯，目光却直透过去，也不知看些什么，彩灯倒映在他眼里，光芒闪动，灿若星辰，让她似曾相识，不由沉溺其中。
“一切恩爱会，皆由因缘合，合会有别离，无常难得久……”龙峻回过神来，只见李玉幽幽看着他，眼神迷离恍惚，喃喃细语，思绪不知飘到了何方。
龙峻目光一闪，正要开口，远处忽有焰火燃起，随着轰天巨响，火树银花腾飞空中一一绽放，点点散开如繁星，于夜幕明灭闪烁。街上行人都停下脚步，仰头观望，欢声笑语夹杂在如雷响声里，在灯市回荡。
李玉仰头正自出神，忽听龙峻问道：“你要什么谢礼？”
见她眨了眨眼一手支颐细想，龙峻皱眉笑着补充：“别提过分要求。”
李玉一笑：“陪我逛灯市。”
“好。”
“别应得这么快，我要逛通宵。”
“好。”
“还有，珠宝首饰，衣裙鞋袜，水粉胭脂，我要买到满意为止。”
“……好。”
元宵夜之后，袁有道因为自己又被龙峻摆了一道，整整两天赌气不理人，不开口说话，龙峻似是知道自己理亏，便也由他去。
正月十七落灯日，朝象阿元寿终正寝，龙峻守在象房始终相陪。同一天，福王获准进京探望太后，锦衣卫指挥使袁有道奉旨前往迎接，路遇庆王余孽勾结流匪作乱，福王被杀，袁有道力战身亡，享年五十，迎接和随同进京人员无一生还。
正月二十三日夜，袁有道头七未过，袁府忽起大火，其时京师许久未下雪，天干物燥，火势蔓延极快，三进大院毁于一旦，幸好龙峻派了锦衣卫留守，是以无人伤亡。祸事过后，袁老夫人思念家乡，决定迁回常州武进县，因管家冯德媳妇是京师人，他们一家便留在了京城。
二月初二，龙峻官封锦衣卫指挥使，当月率缇骑全歼京师附近流匪，斩敌首五百余众，皇帝大悦，加衔上轻车都尉、昭勇将军，赐宅院一座，以示嘉奖。
二月十六日，许振卿被发现死于家中足有数十日之久，皮肉俱都腐烂，无人知道确切死期及死因，龙峻亲自率众前往验尸，于头颅顶门处发现铁制长钉四枚，凶手不明。
次年初夏，袁老夫人病故。
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一切恩爱会，无常难得久。
生世多畏惧，命危于晨露。
由爱故生忧，由爱故生怖。
若离于爱者，无忧亦无怖。
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