() 正月十五，京师，阜财坊，锦衣卫象房。
“咣当”一声大响，象房的大门被人一脚踹开，龙峻坐在朝象“阿元”背上岿然不动，头也不抬，只俯身靠近蒲扇大小的耳朵，伸手在那后背上轻拍，小声说着什么。那大象似乎能听懂他的话，虽然被踢门声吓了一跳，却没有惊慌乱跑，只是甩了甩鼻子挪动几步，随即站着不动。
踢门那人心情很是不好，脚步跺得山响，气冲冲走到大象跟前，抬头怒喝一声：“下来！”
龙峻又拍了拍阿元的背，直起身问道：“大人心情不好？是哪个没眼色的让您受气了？”
“你！”那大人听了这话怒气更盛，抬手指着龙峻不停发抖，跳脚大喝道，“你这臭小子！我早跟你打过招呼，正月十五元宵节在好登楼吃饭，现在都什么时辰了，你他妈还在象房晃悠？是不是不想去？不想去就直说，我马上把饭局给撤了！”
“……不是。”
“我他妈就不明白，大象有什么好玩的！你居然能在这里泡一整天？浑身骚臭味！成心想让我吃不下饭？！”
“……不是。”
“那还不他妈的给我滚下来回去洗澡换衣服！”
“……是。”
“还有！这都十来年了，我说过多少次，除去在宫里、值房和大营，私下场合别叫我大人！”
“……是。”
“你他妈除了‘是’‘不是’，能不能再说点别的？！”
“……好。”
那大人终于忍不住仰天大叫一声，抬腿一阵风跑了出去，一路上只听“臭小子”“臭小子”骂声不断，显然被气得不轻。
“袁叔叔慢走。”龙峻慢悠悠招呼，随即抬手在象背上轻轻一按，纵身而起飘然落下，轻得像一片羽毛，竟是一点声音都没发出。他望着前方逐渐远去的背影，嘴角微微上勾，却又想到什么，皱起眉头叹了口气。
那大象阿元似乎感应到他心中烦恼，伸出长鼻子顶了顶他的背，接着去卷他的腰。龙峻由这阿元把自己卷起举高，安然坐在那长鼻子上，抬手拍着它脑门笑道：“阿元放心，袁叔叔没有生气，他凶成这样，十有**是心虚。”说完眼中光芒一闪，笑得甚是狡狯。
天官喜乐，上元燃灯。元宵佳节，帝城不夜。
京师的元宵佳节甚是热闹，自初八开始，家家户户悬挂绢纱、烧珠、明角、麦秸、通草制成的五色彩灯，整整十天，一直要闹到正月十七。元宵夜里，更有东城灯市口的灯市，各家商户于街道两旁列市，上至珠宝玉器，下至日用百货，一应俱全，商铺俱都张灯结彩，供人观赏。
好登楼就坐落在灯市口最热闹的地方，因为观灯位置奇佳，楼宇又建得雅致，是以许多官宦人家都喜欢在这里设宴赏灯，每年元宵节的酒宴，都需提前一年早早预订。袁有道贵为锦衣卫指挥使，自是不需如此麻烦，因各大酒楼都有备间，专门留着以供品级更大的达官贵人不时之需，是以只要到时候打个招呼就成。
袁府的元宵家宴年年都办，只是今年有些不一样。
往年家宴，连同管家、大丫环和媳妇婆子的陪席，总共不过才两桌，今年却多了一倍。其中有一桌用碧纱屏风隔开，里面环佩叮当，香风阵阵，莺声燕语压得虽低，但也能听出坐着年轻女眷。而一向难得在袁府家宴出现的锦衣卫指挥同知龙峻，这次不知被袁有道使了什么手段拉了来，却安排在以袁老夫人为首的一群年老女眷席上。那些夫人个个看着龙峻两眼放光，眼神热烈，架势十足十像未来丈母娘在看女婿。
龙峻正襟危坐一声不发，低头专心吃菜，只在袁老夫人问话的时候回答几句，眼中一贯没什么异样情绪，脸皮也是颜色不变。然而袁有道却眼尖，早已看到他一双耳朵红得透亮，笑破肚皮之余又不免好奇，这小子是怎么练出面不改色的本领的。
管家冯德看在眼里，不免有些担忧，跑到袁有道身边附耳窃语：“老爷，您背着峻哥儿私自安排，他会不会闹脾气甩袖走人？”
“有我老娘压阵，他不敢。”
“峻哥儿脸皮薄，您这么算计他，往后恐怕更不敢来了。”
“这哪叫算计，我是为他好！”袁有道一脸的恨铁不成钢，“都三十好几的人了，还不娶媳妇，我像他这年纪，儿子都有三个了！”
“老爷，您想小少爷们了？”
袁有道微微一怔，神情有些黯然。
冯德轻叹道：“您也别光顾着算计峻哥儿，您自己什么时候续弦？给老夫人再添几个孙子孙女？”
“命里有时终须有，命里无时莫强求。”袁有道苦笑长叹，眼神悠远，“曾经沧海难为水啊！”
冯德听他感慨一时语塞，良久才道：“老爷，去劝舅老爷回来吧，都快三年了，气还没消？”这位舅老爷叫许振卿，字子鸣，既是袁府幕僚，又是袁有道妻舅，还是龙峻的启蒙先生，三年前袁许二人因为分歧大吵了一架，许振卿一怒之下回了家乡，彼此再无往来。
“由他去。”袁有道一脸满不在乎，“他想回来自然会回来，难道我还要去求他？！”
眼看一干老年女眷开始轮番问话，龙峻的双耳红得要滴出水来，楼道上忽然响起脚步声，连同钗环摇曳轻碰，一路传了上来。好登楼二三层虽是雅座，可也免不了有些喧闹，却随着这脚步环佩声慢慢安静下来，楼内顾客似觉这人的每一步，都踏在自己的心痒处，忍不住想一听再听。
脚步声一直响到袁府家宴所在的雅间前，方才停住，袁有道正有些奇怪，只听“吱呀”一声，门已被轻轻推开。室内众人俱凝目望向门口，顿时觉得眼前一亮，却见一名碧衫女子娉娉婷婷站在那里，一双点漆明眸，正好奇地向室内打量。眼波流转处，在场的男子都心头狂跳，血直往脸上冲，便连女子，心里也觉爱怜起来。房中一时鸦雀无声，似乎人人都不敢说话，只怕把眼前的迷梦惊走。
“小姐，我没看错吧，他果然在这里。”清脆童音在那女子身边响起，众人这才发现，那女子身边站着一个十来岁的女童，想必是贴身丫鬟，此时正一脸愤愤然，指着龙峻横眉竖目。
龙峻随之愕然立起，有些结结巴巴：“你，你怎么来了？”
那女子眼带幽怨看着龙峻，还未说话，眼眶已然红了，轻一跺脚，软语嗔道：“你，你既在这里吃酒，为何还要诳我在灯市口等候……”话未说完，泪水已扑簌簌滚了出来，如珠如玉，落在地下摔得粉碎。众人一时只觉心头酸痛，似有一只手把心脏揪起揉捏，有几个心软的女眷已被勾得鼻子酸楚。瞧着那眼泪一颗颗落地，人人都觉可惜，恨不得伸手去把那晶莹珠泪接在掌心里。
好半晌，才听袁老夫人柔声问道：“峻儿，这是哪家的千金？你们认识？”
龙峻站着不动，偷偷瞥了门口那梨花带雨的碧衫女子一眼，脸皮忽然涨得通红，呐呐道：“她……她……我……我……”
“罢了罢了。”袁老夫人看这情形，心里已明白**分，忙挥手道，“既约了人，怎不早点告诉我？害人家苦等？元宵节灯市口人多且杂，万一吃了亏，我看你找谁后悔去！”
龙峻依旧低着头，红了脸喃喃道：“我原想告诉袁叔叔，没来得及……”
“我看不是来不及，有道！是你强拉峻儿来的是不是？！”袁有道正盯着那碧衫女子若有所思，听到老娘呵斥一时憧怔，转头大张着嘴说不出话。
袁老夫人狠狠瞪袁有道一眼，转头对龙峻和颜悦色道：“快去吧，难为你陪我这个糟老婆子坐到现在，别让这好孩子再哭了。”
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