“你是叫杨浩是吧？”邵公问道。
“您叫我小耗子就得。”卖麻花儿的小男孩用清脆的声音回答道。两只大眼睛忽闪忽闪地散发着机灵的光。
“小耗子不就是小老鼠么？”邵公笑着说道。
“老鼠有什么不好，咱穷人家的孩子也只配叫这么一个贱名字罢了。”小耗子说道，“我倒想这一辈子能够像一只老鼠也好，聪明，机灵，随遇而安，生命力强，真能那样，也是好的。”
“我看你们这铺子生意倒是红火，怎么到你小孩子口中，好像并不满足似的。”邵公难得和这个小男孩像平辈论交一样攀谈起来。
“勉强糊口罢了。今天我母亲上山又去采碧沅果了，可是碧沅果树也就那么多，这冬天一到，大学封山，碧沅果一断，我们这麻花儿摊子也就该关门了。”小耗子忧虑地说道。
“你们还可以卖别的嘛。”邵公说道。
“本钱没有啊。”小耗子摇了摇头，像个大人一样叹了口气说道。
“这样吧，你想不想来我的腾云山庄做事，那样的话，我可以保证你们就衣食无忧了。”邵公竟然喜欢上了这个孩子，突然想让这个孩子到自己的山庄上来。一来，这个孩子用心培养的话，长大后一定可堪大用，二来，邵公到了自己这个年龄，也不得不为自己下一代考虑了，多收罗一些有用之人，以后自己真的哪一天离开了，自己留下的一摊子家业，孩儿们也能有助力维持。不是有句话这样说么，人无千日好，花无百日红，道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代。邵公认为，眼前这个小孩，可以做自己最疼爱的小儿子的伴读，年龄相仿，而且这个小孩机灵聪慧，可谓是最合适不多了。
“多谢邵公抬爱，只是家母有云，饿死不做富家奴，所以，我们是不可能进山庄的。”小耗子有点儿沮丧地说道。
邵公一听，有点儿失望，还没等说什么，这个小耗子又说道：“除非……”
“除非什么？”邵公对这个小孩的条件很感兴趣。很想知道接下来他要怎么说。
“除非邵公大发慈悲，能够和小子签一份特殊的雇佣合同。”小耗子说道。
“什么合同？什么意思？”邵公没听明白。
“就是说我可以去你山庄打工，但并不是卖身为奴，我还是自由身，咱们可以一年一签一份合约，合约到期之后咱们可以再续签。”小耗子介绍道。
“你的意思是改终身的卖身契为一年一签的那种？”邵公好奇地问道。
“不能叫做卖身契。”小耗子严肃地说道，“你出钱，我出力，咱们是平等的关系，我靠自己的劳动换钱，你根据我的劳动能力支付月俸，你要觉得我表现好就给我涨银子，要是觉得我不行就可以解除合约赶我出门，但原则上，在合同期限内，你不能无辜赶我出门，我也不能无辜单方面解除合同，否则，都要给对方支付违约金的。基本上就是这个意思吧。”
“这倒是一种新鲜的方法。”邵公饶有兴趣地看着小耗子说道。“这样吧，明天你就和你母亲到山庄来，到时候我等你，今天天也晚了，正好你也好好想想，明天拿出详细的条款来。”
“明白。”小耗子立正稍息，昂首挺胸地答道。
邵公心满意足地提着麻花儿回了山庄，小耗子等母亲从山上回来，立刻兴奋地冲着母亲笑着说道：“母亲，我今天晚上碰见腾云山庄的邵公了，他答应我的条件了，让咱们明天去他山庄呢。”
母亲顾大嫂并没有像小耗子那样兴奋，而是淡淡地说道：“你去吧，我就守着这个麻花儿摊子，这样咱们也算有个家。咱们都过去了，就彻底的没有家了。”
“不会的，母亲。”小耗子说道，“腾云山庄那么大，随便分一间房子就够咱们住了，只有咱们俩在一起，就是家，你不愿做伺候人的活我明白，大不了我打工挣钱啊，您放心，我到了腾云山庄一定会做得有声有色的，让他们都刮目相看，也一定能挣到大钱的，相信我，母亲。孩儿大了，一定能够养活起你。”
顾大嫂的眼泪止不住地留了下来。“你才八岁啊，正应该在娘的怀里撒娇的年纪，可现在，却要你去挣钱养家，我这个做母亲的心里，跟针扎的一样。”
“娘，没事的，你看，我又不是挣不到钱，就看着麻花摊子吧，还不是我用这九皋山上的特产就地取材，提出来改良麻花儿，这才让咱们的生意日趋兴隆了嘛。虽然天冷原材料基本上没有了，但咱不怕，你儿子是谁啊，我是靠脑子挣钱的，又不是去干苦力的，没事的。”
“唉，都怪我，年轻的时候非得学武功，结果身上尽是没用的本事，连个孩子都要养活不起了，你看你身上的衣服，都旧了，破了，也没有闲钱给你换新的。”顾大嫂流着泪，说道。
“没事的娘，穷人的孩子早当家嘛，衣服旧点怕什么，新三年，旧三年，缝缝补补又三年呢，我不在乎的，再说了，去了滕云山庄，庄上应该还会发衣服呢。”
“唉，可娘的心里还是不好受。”
“娘，别哭了，再哭您辛辛苦苦的易容又花了，重新花银子买易容的脂粉和药材事儿小，您不是说么，您的真实容貌不能被别人看见，不然会惹大祸的。”小耗子上前安慰母亲道，“母亲，你能不能告诉我咱们的大仇人是谁啊？你看，我都这么大了，不仅不知道自己的爹爹是谁，连大仇人都不知道，这算怎么一回事啊。”
“儿子，说过很多次了，现在还不到时候，等你哪天真正长大了，有能力了，娘会一五一十地全部告诉你的，现在告诉你，徒增你的烦恼罢了。”
“可是怎么才算有能力呢？娘你的武功都是女子才能练的功法，我又不能练，穷文富武，咱这条件又不可能花银子去聘请武功师傅，我只求能和娘在一起平平安安过一生罢了，至于报仇什么的，我也只是问问而已，孩儿心里有分寸的。”
“好了，娘知道你懂事，打小就没让娘操过心，早点儿睡吧，娘给你把衣服补补，明天一早还得早起做麻花儿呢。”
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