第一四四回/临别还金真心结厚/当面拒情错位奉迎
太武帝延和元年(公元432年)六月十七，魏主拓跋焘任命五岁的太子拓跋晃为录尚书事守卫平城，又派左仆射安原、建宁王拓跋崇等驻漠南，防范柔然国袭击，自己则亲统大军进攻北燕；七月下旬，兵围北燕国都和龙城；八月，燕军出城迎击，兵败，都城失陷；九月十四，魏主平定周边后西还，十一月初四返回平城。拓跋焘忙于攻燕，于六月十八还派散骑常侍邓颖出使刘宋，两国边界因此入冬后显得祥和安定。
早在六月初五，刘宋司徒、南徐州刺史、彭城王刘义康改任扬州刺史；二十九日，宋帝又调整人事任命，令临川王刘义庆为都督荆雍等七州诸军事、荆州刺史；江夏王刘义恭为都督南兖等六州诸军事、开府仪同三司、南兖州刺史；竟陵王刘义宣为中书监；衡阳王刘义季为南徐州刺史。
十月初二，裴襄与瑄子几人乘着暖车，冒着纷舞的雪花返回了山庄，进屋前，先上正房给乳母请安，介绍岚雪和侍女黎茉给苗吴氏认识。次日放晴，介家人应约造访，稔叔进小书房通报，之前裴襄正与巫师对坐唠话，裘祗独坐门边抱鼓凳上，手里擎着本晋代高僧竺法护的《修行道地经》在读——他一直对这个体态单薄的半百存有戒心。此刻的巫师头戴笼巾，额箍下半边儿皮面具遮住受伤的左脸，身穿一件素白宽衫，姿态从容，洒脱磊落。就听裴襄说：“你这个名字起的不好，复姓‘公输’也就算了，还单名叫‘缺’，我估摸生你的时候你们家不是缺钱就是缺粮！”
巫师公输缺苦笑：“我之上还有个兄长，叫公输亏，可惜早夭！”
“前院西间儿这两天我让人收拾一下，今后归你用，裘老兄搬去东侧屋。你与祗行者今后住对房儿，一个主栖天国，一个佛居圣境，没事儿你们可以互相探讨。”稔叔这时走进来，挡住了裘祗冲裴襄翻起的白眼。
裴襄继续道：“从现在起，你每月会有一笔月俸；房里需要置备什么东西只管提，不过十字架只能摆小号的；想看什么书，列个单子出来，我好吩咐下去四下给你踅摸。山庄你可以随意进出，不会受限制，要走得远就跟我说一声。你若是觉着把这里当家别扭，那就当成是开放式监狱好了！”
稔管家禀报：“大郎君，介家人到了，现在客厅里候着。所携礼物还留在车上，我没让人动。”
裴襄站起身：“请公输先生和行者跟我过去见客，稔叔你把东西替我准备好。”
裴襄从后堂门走入会客厅，巫师和行者进门后就在门旁立定。座位上站起四人行礼，介春甘、介春基、介春洪和小辈介兴祖。裴襄回礼入座，侍者替他也沏上茶，摆好面点。落座寒暄过后，裴襄特意冲介兴祖招呼：“兴祖兄，别来无恙。若不嫌弃，你这个朋友我交下了!”
介兴祖大气地一抱拳：“谢襄郎君赏识！”
介春甘说道：“介家如今情形，裴郎君知之甚详。此次拜访，随行奉上些许金玉、上品锦缎，还有舞姬两名，望大郎君勿嫌礼薄！”
裴襄摇摇头：“你们今天是应邀而来，于情于理我都不能收受馈送，心意领了！”
介兴祖插话道：“当我是朋友，就请大郎君勿要推辞，这也是我介氏一点愿望！”
裴襄望着他：“无功不受禄，兴祖兄有话就请直说。”
介兴祖瞅了眼父亲，介春甘把头点了点，介兴祖又起身，施一礼说道：“襄郎君，令尊贵为一郡之主，这南阳地界鲜有难办之事。恳请裴兄出面，助我介氏一臂之力，日后必有厚报！”
裴襄也站起来说话：“兴祖兄，不是我不愿意帮，而是有几道坎儿贵族很难跨越，靡费投资却又收获很少，不如不做！”
介兴祖：“都哪几道坎儿，请裴兄教我。”
稔管家这时出现在堂门外，冲裴襄打了个办妥手势。裴襄继续讲道：“首先，本地冶炼这两年虽然没有了大户杨家参与，但是整体产出却未见减少，显见该行业依旧饱和，后进者难以开展；其次，当地冶铁规模最大的陈林胡许刘五姓家族，占据了大部分市场份额，共同一点就是都敌视外来者，他们每家都有族人在本地州府以及京都朝堂上做官，人脉广博，想从他们碗里抢肉吃非常困难；第三，现如今杨家堡需要复兴，甄家也绝不愿意再多出个竞争者，我是看在介氏是受害者份儿上，才不忍心打压你们。所以，我不会帮助你们在本地立足！”
介兴祖呆呆站立。介春甘也是愣怔半天，才叹气说道：“如此说来，涅阳确实没有介家一席之地！看来我们只好认赔离场，返回去接受家规处罚。”
“你们此趟来涅阳并不是没有收获。舞阳有我们需要的上等铁矿石，未来甄介两族完全可以在生意上携手互助。你们请跟我来。”裴襄带头走出客厅正门，庭院里停着两架介家人带来的送礼马车。他手指一辆刚到的打着归云山庄徽记的轩车说道：“车上是黄金两百斤，聊补你们此番损失，也作为我期望将来互利合作的诚意。带上它，回家乡去吧，舞阳才是适合贵家族发展的天地。涅阳你们呆不住，即使勉强留下，也必定呆不长久。等将来我手头事情一了，一定会亲自过舞阳一趟，前去拜会你们族里长辈……”
裴襄与巫师、行者、管家立在山庄门外，注目介家人下山岗离开，巫师先行折返回去。行者回头扫一眼背影，发问道：“你放任他自由进出，又不派人盯着，就不怕趁机远遁？”
裴襄回答：“有德者可以画地成牢，无德之辈就算关起来也会想法子逃脱。——我倒是期待他能替我省下一笔俸给！”
介家一行进入镇子，消失在十字街口。行者又忍不住，开口奚落：“啧啧，以前真看不出，你倒是挺大气呀！那样一笔横财，说送人就送人。我该夸你仗义挥金，还是该骂你糜掷败家？”
“不懂了吧！”裴襄撇一撇嘴说，“不是自己的财富就不能贪，要想法儿返还正主儿；否则这一次侥幸得到，下一回一定会加倍赔出去！佛家管这叫做‘种善因而结善果’，又称为‘因果循环，报应不爽！’不是我自夸，当初玄逸大师就是有眼光儿！——回了！”说完也不管他怎么想，返身走进庄门。
未时，太守府派出的两员资深家将快马抵庄，见着裴襄，掏出一块太守令牌交给他，禀报：“少君，主上令你与甄窈即刻动身回转宛城，参加今晚宴会。临川王与彭城王联袂到此，朝廷给事中刘湛使君在侧陪同，彭城王指名要在宴席上见你们俩。”
裴襄虽然疑惑，不过却问：“晚上还有其他我熟悉的局外人受到邀请吗？”
一人回道：“玄逸禅师近几日在城内皓月寺讲经，他与普宏住持都在受邀之列。”
裴襄略略考虑一下才说：“我一个人随你走。至于窈娘，他们这一次是没那个福分见着啦！”又转对引领而来的稔管家吩咐，“让瑄子留山庄，这一次不用跟我回去。”刘湛此君颇有城府，让人难以琢磨，心底不愿意刘瑄与他作过多接触。
天黑，裴襄赶到太守府，先回自屋洗漱，甘祖儿屋里的丫鬟过来帮他重梳发髻，戴上漆纱笼冠，穿好月白敞袖宽衫礼服，蹬上******，然后随丰管家来到内堂门口，门外立着二王的侍卫长，其中一位不是别人，却是在望山楼被裴霄指着鼻子骂的廋高男子。
酒宴正酣，裴襄进门头一眼就落在坐于正位的两位贵宾身上，因为他们实在是太醒目了！高祖武皇帝生就颀长身量，仪表堂堂，他的后代明显继承了老子的优良因子，一样的容貌俊美，风姿绰约。与甄彻共居据一案的裴良允首先见着，招手叫道：“麟儿，还不快近前来给二位殿下见礼！”
裴襄来到主案前作揖，深鞠一躬：“裴襄参见两位殿下！”
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