() 尚云和郭甜儿回到岚院时已是定昏将至，郭甜儿便要吩咐侍女阿果摆酒，尚云阻止，于是吩咐烧水沏茶。
杯盏摆好，茗香飘蔓，郭甜儿道：“丁郎请先用茶。不知郎君有何隐情，贱妾洗耳恭听。”
尚云等阿果出门，才道：“你身在秀云阁，可知道令尊郭榭近况？”
“我自从去年底进到秀云阁，于外界音信全无。丁郎君可有奴家君消息，快说与奴听！”郭甜儿急声道，满脸希冀。
尚云：“汝父现居长安城外百华寺，生活尚可，只是常挂念你，期盼着你父女团聚。”
郭甜儿两手圈着茶杯，眼中泪光莹莹，喃喃说道：“阿父安好，奴便放心。这统万城郭氏一脉，当年何其兴旺，如今只余奴与阿父两人。父女团聚，谈何容易，可恨相见无期！”
尚云安慰道：“也不像你想的那般无望。”
郭甜儿看向尚云：“丁郎君如何识得奴阿父？此话又怎讲？”
尚云自怀里掏出一封信放在案上，推给郭甜儿，说道：“此信是汝父手书，我走后你再拆读，当可解惑，阅罢即毁。记住，切勿再对第三人讲，阿果也不要说。否则一旦事泄，一番筹划将尽付东流！”
郭甜儿双手捧起空无一字的黄麻纸封皮，泪珠滑落。
尚云：“读完此信后，汝需早做准备，几rì内便有结果。”
三rì后，叱干英朗提前急急赶回统万城，家门也不进，直接来到刑狱大牢，亲自提审遭羁押的公良甬家仆、被打晕的大司马府家兵和温伯蘅的两个贴身随扈，有人呈上在叱干若门手中发现的太子府信牌。自出事当晚，公良甬就失踪了，到今天音信全无，家仆言之是太子府侍从叫走的，温伯蘅有嘴也说不清，不是太子府保着，此刻他也住这里了。
不提统万城混乱，单说远在千里之外的长安，就在叱干若门被杀的八月十五中秋节当晚，已遭籍没的前光禄大夫郭榭寄居城东百华寺，受世居本城的几个远房叔伯兄弟相邀，于栖凤楼拥着女娘，宴乐渡中秋，鸾姐儿也在座，陪郭榭饮酒。席间酒至半酣，谈及统万郭氏家门不幸，郭榭更是狂饮不止，泪湿襟袖。郭榭忘不了当rì，家宅里发生的不堪回首的一幕――
那一天，郭家一门老幼几十口子都被绳捆索绑，跪在自家庭院里，八十一岁老娘被兵士粗暴推倒，气恨交加，当场死在后堂，孩子们在身后大声哭号。叱干若门和叱干英朗就在众家眷面前，在执戈兵士的围护下于郭家太师椅上稳坐，看着这一家满门落难而高声谈笑。当时，被逼跪在地上的郭榭怒目圆睁，大声道：“叱干老贼，有种你冲我来，老夫任杀任刮，休动我家人！”
叱干若门盯着郭榭，刀条脸上挂着狞笑，道：“郭榭老匹夫，现在充好汉，晚了！仗着你郭家世代显贵，看不起我叱干家族。我替英朗登门求亲，你当着在座大臣肆意嘲弄老夫！”叱干若门手指郭榭，“你多次在大王面前恶意中伤我叱干家，可曾想过有今rì；你在朝堂上处处与我叱干家作对，可曾想过有今rì；你在大臣中拉帮结伙，打压排挤我叱干家，又可曾想过有今rì！”叱干若门一下从座上站起来，恨声道：“你让老夫颜面丢尽，我恨不能吃你肉喝你血，但我不会这么做。我会把你族里男丁都杀光，女人都送jì院，至于你，我不会‘杀死’你。我会让你一个人形单影只孤独地老死；我会让你看着你的妻妾女儿受罪而撕心裂肺心疼死；我会让你因这显赫家族后继无人、断子绝孙而绝望死！”
叱干若门神经质地在原地走着圈，疯狗一样喘息着。好一会儿才大声吩咐：“来人！将郭家几个小崽子头砍下来，交老匹夫留作纪念，尸身扔兽圈里喂野狼；将郭榭仨儿子拉到闹市车裂；将郭家女人年轻的送秀云阁，岁数大的充军jì。将郭老匹夫带到车裂现场旁观，行刑后释放，任何人不得留难！”说完回头看着脸sè煞白、跌坐于地的郭榭，得意道：“郭榭，老匹夫！你可千万别让我失望。啊哈哈哈哈……”
当是时，郭榭兄弟五个，除郭榭本人，连同族人共四百余口遭杀害，二千余人被发卖为奴，全族籍没。
鸾姐儿坐郭榭身边，频频宽慰。郭榭酒劲上涌，醉眼婆娑，拉着鸾姐儿手胡言乱语起来：“鸾姐儿，老夫这下半辈子最该感谢的人是你。是你给郭某指明一条活路；是你给了老夫报仇雪恨的机会；是你让老夫不至于断子绝孙，死后无颜见列祖列宗啊！”
鸾姐儿吓得赶紧去捂郭榭的嘴，口里道：“郭君瞎说什么，这种事岂能乱讲，传出去要连累旁人。”回头对在座其他人笑道：“郭君酒话，请勿深信。”
众人跟着打着哈哈，自然不信郭榭的话。
郭榭扒开鸾姐儿捂嘴的手说道：“什么酒话！等不久后统万城音信传来，叱干老贼父子授首，那时我会在这栖凤楼摆一大桌夜宴，风风光光为你赎身。”
鸾姐儿骇然，赶紧起身相搀道：“郭君醉大了，我扶君入房歇息。诸位失陪！”
郭榭鸾姐儿二人离开，几个亲戚狐疑议论不已。定昏时分，也不见郭榭再出现，于是众人酒散。内中有一人，乃郭榭一远房堂弟，家族与本地郡守交厚，在长安城颇有些实力，回府后暗思：“郭榭讲述如此肯定，鸾姐儿惊慌失态，可见内有隐情。倘若事情成真，这长安郭氏不免受其牵连，恐有不测之祸！”于是第二天一早，就径直去衙门出首，备述昨晚宴上所闻。事涉当朝高官，郡守不敢怠慢，隅中时分，命捕官率皂吏甲士出动，赶奔栖凤楼而去。时郭榭在鸾姐儿处尚未离开，二人于是遭当场缉捕，铁链束身。捕官言道：“你们官司犯了，劳烦二位司狱里面走一遭吧！”
鸾姐儿盯着浑身捆成一团的郭榭，气愤地说：“早知要受你连累，当初就不该怜你！”郭榭羞惭满面，无言以对。
及至到了狱中，郡守亲自坐镇，将二人分头刑讯。郭榭情知必死，若坦白还要累得尚云那里功败垂成，便是大刑加身，也抵死不招。鸾姐儿那边儿，初时还想抵赖，但在三木之下，不多久就都招认了，供出郭榭携五十斤黄金到周记皮货铺，买凶赴统万城行刺。
哺时已过，周记皮货铺里，周弘生正吩咐小伙计盘点一天的买卖，预备关门。就见打门外进来几个兵吏，由捕官带着堵住大门道：“周掌柜，你犯事了，跟我回衙门去把话说清楚。”摆手令随行上前拿人。
周弘生见势不妙，急忙后退至柜台边，手一伸，从柜台里摸出一柄铁剑，将手持铁链上前yù捆的俩皂吏刺倒一人，横扫迫退另一人，冲柜台里犹自立着发呆的小伙计喊道：“还不快跑，去找英娘！”小伙计猛醒，撒脚跑进里屋门，向后院冲去。
捕官和随行兵吏俱都拔出兵刃，上前交手。周弘生堵住里屋门，拼力抵挡，不使官兵冲过后院去。皮货铺里空地本就不大，又有柜台碍事，官兵虽多但施展不开，被周弘生死命阻着一时无计可施。足有一盏茶功夫，周弘生大力猛挥几剑，掉头也向里面跑，众人随后便追。到了后院角门，推开出到后巷，周弘生定睛一瞧，巷子两头已被甲兵堵死，人手一张弓指向角门。兵士见有生人出来，登时乱箭齐发，周弘生挥剑挡掉几支，身中四矢跌倒被擒。
司狱刑房里，郡守命带鸾姐儿上前对质，周弘生矢口否认，遭彻夜行刑。第二rì凌晨，皂吏们访得周弘生家宅，但已得信不留一人，此时城门未开，人走不出。于是全城查索周弘生亲眷，最后在一亲戚家里捉住他的妻子儿女，牵至跟前，利刃在他八岁小儿子脖子上一架，周弘生不忍，于是招供。官兵随后赶到城东头尚云宅院，早已是人去房空。
尚英一得到周记皮货铺的小伙计报信，就打发他再去周弘生家里报信躲避，自己则马上按预先所设，遣散家仆，和老家人尚福一起赶到长安城北门附近一处隐秘租用的小院里，内藏钱粮兵器骏马，焦急等待。辰时一到城门一开，就让老家人火速赶赴南阳郡送信求救，自己则改头换面，扮作一个年轻小子，快马加鞭直奔统万城而去。
午时不到，衙署里快驿信兵也飞马上路，一刻不停赶往统万城报信。两厢里沿途几乎都是少吃少睡，只争朝夕，一千三百里路程，第四rìrì落便到了十里镇。
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