“好了，莱特老大！”“没问题，莱特队长。”“21索西斯，随时可以出击。”
“旗舰蒙哥马利通知各舰，演习开始，出动空战部队！”伊丽莎白通过通讯频道广播。
“好了，出击！”喷射器启动带来震颤感，以莱特的黑色零式带头，普雷亚的白色零式、绫子白加黄橙的水仙花色吉恩以及索西斯的普通联合军涂装吉恩紧随其后，形成战术队形向前推进着。
相对的蒙哥马利号也释放了三机，为首的是卡纳德的吉恩，他后边跟随着是蕾娜和让·凯利的白色吉恩。
双方快速接近着，当到达了一定的距离后，不参与模拟战斗的绫子、索西斯还有蕾娜、让·凯利纷纷停下，只剩下莱特和普雷亚的零式和卡纳德的吉恩还在继续互相接近着。
“两机也无所谓，反正是MA，倒也公平。”卡纳德操纵机体加速，他知道机枪里装的不是实弹，于是干脆丢掉了机枪，直接拔出重斩剑冲上来。
“我来掩护你的，莱特老大！”普雷亚和莱特各自翻滚开，普雷亚知道卡纳德的目标不是自己，他操纵白色零式展开线控桶炮，对准卡纳德进行干扰射击。
“碍事！”卡纳德操纵吉恩规避。普雷亚操纵零式与线控桶炮的水平与穆不相上下，然而卡纳德的每一次躲避却都是完美地避开要害，这种神乎其技让莱特不禁想到了一个人，劳·鲁·克鲁泽。只见卡纳德一边躲避着还能继续前进，几下翻滚就不可思议地移动到莱特旁边，吉恩重斩剑挥动，干净利落，就如同实战中要敌性命一样地斩下。
“这种能力！这就是超级调整者的失败品吗？”莱特反应也相当快地使用出了赛提柯机动，瞬间避过卡纳德的斩击。
“开什么玩笑！我就是超级调整者！”卡纳德的声音在通讯频道里怒吼着，“只要杀了你的话！我就证明我的价值！只要战斗下去，我就能成为最强的调整者，变成最完美的状态！”卡纳德的吉恩再度上前，这回却被普雷亚抓住机会，用线控桶炮一轮齐射隔开了卡纳德，虽然练习弹毫无威胁，但是被普雷亚击中的话机体控制就会被模拟系统切断，这点卡纳德还是清楚的。
“但这是不对的！”普雷亚也通过通讯频道向卡纳德道：“战斗不是唯一体现价值的方法，我知道的，如果只是一味地战斗，最后是什么也得不来的！”
“你说什么傻话？像你这种家伙，怎么可能会理解得了我？”卡纳德吉恩手腕稍抖，重斩剑挥动切断了普雷亚一个线控桶炮的导线，三个线控桶炮回归普雷亚机体充电，卡纳德则趁机冲上去，却被莱特一轮火力齐射逼开。
“听听普雷亚的话吧，卡纳德。”莱特道：“你就能明白为什么他能够帮助你了。”
“我不需要任何人的帮助，我只需要继续战斗下去！”卡纳德一剑劈向莱特，黑色零式躲闪不及，上方的线控桶炮被砍中削去了一半。
“可恶！”莱特把半残的线控桶炮弹出，随即它便发生爆炸。
“莱特队长！”绫子看到卡纳德出了杀招，当即就要上前，却被提前得了命令的索西斯拦住。
“杰瑞？”
“别动！绫子！”蕾娜严肃的声音通过通讯频道传来：“如果你现在动了，就等于是在践踏莱特和普雷亚的意志，他们是不会允许的。”
“但是！”
“莱特能应付得来，哪怕是对上那个克鲁泽的时候，他都没输。”伯尼从拉斐尔号上发来通信：“这里就相信他吧，如果需要帮助，他肯定会第一时间找到你的。”
“好吧。”绫子放弃了行动，只是继续看着战团中三个人的战斗。
“你也应该体会到过吧？某种从来不属于自己的东西却困住了自己，强行成为了自己的一部分，这明明是件很痛苦的事情！”趁着莱特与卡纳德纠缠，普雷亚试图找到机会击中卡纳德的吉恩使其停机。“我也是这样，我体内的战斗渴望曾经吞噬了我，但是直到我拥有了可以珍重的朋友，依靠他们才让我解除了那种痛苦，所以我才想要帮助你，做你的朋友，这样你也能够获得救赎！”
“废话连篇！我不需要什么救赎！也不需要什么朋友！我只需要干掉这个叫莱特·赛提柯的人！”卡纳德从莱特天顶方向劈下来，莱特上扬机头躲避，但这次是下部的线控桶炮被砍中，再一次抛出后爆炸。
“你说够了吗？我本来还不想对你怎么样的，但你实在是太烦了！”卡纳德强行一脚踢开莱特的黑色零式，借着反作用力加速喷射向了普雷亚，一股爆裂的愤怒冲击着卡纳德的内心深处，那里有一颗种子，然而它是未开先枯，无论这股意志的力量有多强大，都根本无法对一颗枯萎的种子起任何作用。
“该死！”卡纳德知道那是失败的标志，他愤怒地狂吼着，吉恩手中的重斩剑催生两道白芒，普雷亚的两具线控桶炮被劈开爆炸，紧接着吉恩就冲向白色零式的本体。
一道轻点水面的声音好像传到了在场所有人的脑海里，卡纳德吃惊地回头看去，在他的意识中，莱特的黑色零式萦绕起一团气息，成为一个他梦寐以求成为的存在，然而一股强大的威压与意识却传入他的脑海中。
“你到底想要任性到什么时候？”黑色零式旋转着将线控桶炮放出，种子爆裂的莱特操纵零式以最大战速冲向卡纳德，线性破甲枪连射三枪，将紧贴着普雷亚的卡纳德逼开，而且还未伤及普雷亚半分。
“就是这个！”奥古斯特差点儿一口咖啡喷出来，他赶紧按下了记录按钮。
“你除了杀死别人的强大之外，别的什么都不知道了吗？”卡纳德向上跃升躲开莱特的连续射击，但是黑色零式剩余的线控桶炮从别的方向旋回射击着他，终于有一发射击击中了他拿重斩剑的右手。
“滴！”模拟系统切断了整条右臂的连接，卡纳德立刻操纵吉恩用左手夺下了右手的重斩剑，然而莱特的零式更快，“啪！啪！啪！”又是一轮三连射，吉恩的左臂也被模拟系统切断使用。
“你！你到底是为什么？！”卡纳德开启了推进器的最大功率，用最高速度撞向莱特，这时在他身后的普雷亚操纵零式开枪了。
“啪！”吉恩的喷射器被模拟系统切断了，推进喷射一下子停止，只剩下惯性作用力推动着吉恩继续向前。
莱特轻易地避过了眼睁睁看着他的卡纳德，“已经结束了，绫子。”
“啊，是！”
“帮我一个忙，过来把他制住，杰瑞也是。”
“明白！”“明白。”绫子和索西斯启动喷射器，吉恩来到卡纳德的旁边，牢固地止住了他，而莱特则操纵着零式停在了卡纳德的吉恩面前。
“依靠他人、与他人联系起来的强大，那也是有的。”莱特平静道：“我曾经亲眼目睹过很多次，为了保护他人而牺牲的强大……”莱特的脑海里浮现出巴特斯上尉和本德号中队长的牺牲，“那远不是单纯的杀戮，或者是基因调整就可以给予的强大，那是心灵上的强大。”他把手放到心脏的位置上，感受着那里传来的生命的跃动：“不要不去重视，因为你一旦错过就会后悔终生。”莱特闭上眼睛，再度睁开时瞳孔恢复了正常，这次没有那种窒息感，莱特觉得自己似乎能够适应这种爆种的现象了，但究竟如何让它发生，这莱特却仍然不得而知。
“啊……”卡纳德不知是单纯地发呆还是真的若有所思，但他的眼中已经失去了那股熊熊燃烧的仇恨之火，他沉默下来，气息开始变得平静。
“这样就行了吗？”莱特示意绫子和索西斯放开已经沉默的卡纳德，然后启动推进器赶到了普雷亚身边。
“是的……”普雷亚似乎很难受的样子，莱特觉得不对劲。
“普雷亚！你怎么了？哪里不舒服吗？”
“我没事……真的……”普雷亚的声音越来越小，最后似乎是失去了意识，脑袋撇向了一边。
“糟了！”莱特知道不妙，“拉斐尔号！请求紧急返航！普雷亚需要紧急医疗！杰瑞！过来把零式拖曳……”
莱特话还没说完，一架吉恩飞了过来，抱起普雷亚的零式往拉斐尔号飞去，然而却是卡纳德。
“卡纳德……”莱特不知道卡纳德有没有想清楚，但是他似乎并没有恶意的样子，于是招呼着绫子和索西斯一同归舰。
拉斐尔号格纳库内，玛多克上士很快让准备好了一切，包括战舰上使用的空间医疗舱都已经就绪，卡纳德带着普雷亚返回拉斐尔号，医疗人员就马上把普雷亚从零式的驾驶舱运出来，放入医疗舱中带走了。
“卡纳德！”绫子几乎是跳下吉恩就直接冲着卡纳德去了，她不能原谅对莱特下死手的卡纳德，但是莱特很快赶了上来拦住了她。
“为什么带着普雷亚回来了？”莱特很平静地问他。
“我做不到……”卡纳德回答道：“我做不到你做到的那件事情……”卡纳德用手扶住额头，莱特不确定他是不是指的爆种的事情，“如果这就是我一直在追求的存在意义的话，那么我永远都达不到了……”卡纳德无意识地流出眼泪，让绫子也是大吃一惊。“那样的话，我该怎么办才好？我要怎么做才能是有价值的？我突然觉得自己变得好虚弱，我不知道……”
“你知道。”莱特打断了他：“你带着普雷亚回来了，说明你其实已经做出了决定。尝试着相信普雷亚吧，他一直很希望跟你做朋友；同时也请相信我们吧，如果你觉得孤单无助，我们都可以帮助你，成为你的朋友、成为你的力量；人，或许就是因为互相照料着彼此，所以才会变得更加强大。”
“这样就可以了吗？”卡纳德看向雷特，眼神中满是疑问，莱特坚定地点点头。
在去往医疗室的路上，莱特和绫子都是一言不发，都各自有着心事。莱特在考虑着普雷亚的事情，而绫子考虑的则是另外一件事情。
“莱特队长！”
“嗯？怎么了？”莱特看着一脸扭捏的绫子，有些奇怪地疑惑道。
“那个……”绫子似乎觉得有些难以启齿：“虽然好像对不起莱特队长，但我似乎原谅卡纳德了。”
“哦？为什么？”
“因为看了他跟莱特队长的战斗，又听了那些话，让我觉得他也是个可怜人，就像地球上那些正在受灾的人，他们也在受着无妄之灾，为别人的错误承担着代价，这是不对的！”
“所以呢？”
“所以，我决定原谅他并且跟他好好相处，同时我也觉得我要更加努力地作战，然后结束这场战争，为了不让更多人为这种错误牺牲。”绫子的语速慢了下来：“我这样，队长你不会责怪我吧？因为卡纳德那样对你……”
“我不会责怪你的，你不也听我说了吗？我们要成为彼此的力量，互相支持下去。”莱特微笑地看着绫子：“我被很多人的意志都托付过，他们中有的人死了有的人还活着，但是都成为了我的力量，所以现在我只是在回报他们的这种善意。我为你能这样想而感到骄傲。”
莱特的话让绫子的脸又开始慢慢红起来，她急忙大声叫着“失陪了！”然后逃跑一般地快速溜走了。
“嗯？”莱特歪着头一脸不知道为什么的样子。
“这个二货！”伯尼和蕾娜在拐角处偷看着，伯尼一脸恨铁不成钢的表情一巴掌拍在了自己的脸上。
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