听闻永乐帝被刺，皇子皇孙们匆匆忙忙赶来探望。朱高炽、朱瞻基伤心不已，而朱高煦、朱高燧悲伤的外表下却有些不以为意。朱瞻基见永乐帝苍白而又略显痛苦的脸，气填满腔。大步出殿门，对白无奎道：“带路，本王倒要瞧瞧这位女贼的厉害。”他拔了身边一侍卫的剑便走。来至牢外，令人开了门。话也不说，就一剑刺向刺客。可那女刺客头也不回，一动不动。朱瞻基的剑在中途停住，这背影，他最为熟悉了。居然是方玉妍，怎么会是她呢？他极为难过：“你们与本王相交，为的就是熟知皇宫内廷，等到这一天？”
“殿下，我们不过见过两次面，算不上相交至深的朋友。”方玉妍道。
朱瞻基更加难受：“为什么，为什么你要这么做？”
方玉妍见朱瞻基如此难受，就告诉了他，一字一顿道：“因为我爷爷是方孝儒。”联想到自己爷爷的惨死，方玉妍就忍不住泪流满面，不过别人看不见。从心底佩服永乐帝的朱瞻基总不愿去回顾那已成尘埃的事情，他奔回东宫，喝了个酩酊大醉。
“少年不识愁滋味，诗赋棋画，诗赋棋画。而今识尽愁滋味，悲歌未切，悲歌未切。啼鸟还知如许恨，谁共我，醉明月。”朱瞻基喃喃自语，“物情唯有醉中真，但愿长醉无醒时。”无疑这是朱瞻基长这么大遇到的最为烦心的事了。
这天天刚亮，赵政尚在睡觉，赵常就叫喊，说是门上插了把匕首，上面有张纸条。
“以这种方式给我而不是给我爹的，这倒是件奇事，上面写的什么，是不是有佳人相约？”赵政不以为然道。
“少爷，还好刀插的是门而不是你。”赵常展开纸条，念道：“方玉妍昨夜刺杀皇帝未果，现已被打入天牢。”赵政大叫一声，从床上跳起来。赵宗显已护送苏门答腊国王父子南下，赵政急切，一时没了主意，连找程小晴商量。两人商议后，装扮成太监，潜入皇宫。先去东宫，见皇长孙朱瞻基喝醉了正在昏睡，便直接来到天牢门口。赵政尖着嗓音对守卒说是奉命送饭进去。其中带头的一名守卫细细地打量他们：“怎么眼生，你们新来的？”这时白无奎来到，他叫赵政、小晴快将饭送进去。两人入内，赵政见到方玉妍那单薄的身影，想到她昨晚独自一人所经历的险情，在这暗无天日的地方呆了一整个晚上，心理就极为不舒服，暗暗责备自己。
“你们不应该来的。”方玉妍的声音低沉道。
“玉妍，我们一定要救你！”赵政痛切道。
“你们不可以不顾惜自己，这回谁也救不了我，难道你们不明白？”方玉妍顿了顿又道：“不要为了一个死定了的人冒险，我不会领情的。”
“玉姐姐，你知道你对我们说这些是没用的，我们一起生，一起死，永远都在一起！”程小晴本以为自己说这番话不会带任何的情意，事实上不得不承认自己很动容。
赵政赞同地看了程小晴一眼道：“没错，玉妍，相信我们一定会想出最佳的办法。”
方玉妍很想再看看他们，哪怕只是一眼，可她始终没有转过身，她不愿让人看到她的眼泪，尤其是他们。方玉妍极为烦忧，刺杀皇帝的刺客、方孝儒之孙，不管哪一种身份都足以令自己死一万次。依永乐帝嗜杀的秉性，怎么可能饶恕明目张胆去刺杀他的人呢，而赵政帮自己最后的结果只会是引火上身。可她又明白不管自己如何劝说，让程小晴赵政他们放弃救自己都是不可能的，唯有叹气。但她实不愿他们俩有所损伤，尤其是赵政。于是，她冷冷道：“不许救我，否则，我就咬舌自尽。”事实上，为防止她自杀，唐再兴对她施了软骨散，她没有力气做任何事，站起都只能依靠墙体。
“玉妍，你这样是置我于何地，你是要我自责内疚一辈子？”赵政喊道。方玉妍听闻，心中一阵戚然，看来，无论自己如何对待，他们都注定是要受累了，她也就不再坚持，让他按照自己的心意去做好了。
朱棣醒来，回想起自己被刺杀的那一幕：刺客每一刻都表现得相当冷静，失败后亦未作最后的恶斗，否则自己很有可能已命令丧黄泉。想到道衍及时出现相救，忙问左右：“大师在哪？快速将他请来，朕要与之倾谈。”却无人领命前去，王钺上前拱手道：“启禀圣上，道衍国师已离去，这里有他留下的书信。”朱棣听闻，挣扎着坐起，一太监连忙过去扶住。他亲自展开信，见上书：“臣追随陛下二十余载，经历风雨无数，大事已了，臣心愿已足。特与陛下告别，望陛下善自珍重！”道衍的离去让朱棣神伤不已，他闭了眼，无视殿内前来看望的群臣。他向来不服老，也不在意人生的聚散，更不喜儿女情长。在他的眼中，人就是要轰轰烈烈，就是要惊天动地，王图霸业为毕生所求。但居京城的这安乐的十余年磨损了他的锐气与雄心，他不允许自己这样，他要重振威风，他要再上战场，要重现自己英雄的一面。
这晚，王钺发信号召集杀手齐聚东厂地下宫殿。
“天明，青霜的事，可有眉目？”王钺很是高兴、和蔼，这些年，他极少有这种态度。
“回义父，孩儿已打探到青霜的藏处，不过还得进一步探明机关。孩儿还得到另一个消息：汉王准备派内部高手刺杀长孙殿下朱瞻基。”王天明道。
“哦，那依你看，他的成功几率为多少？”王钺道。
“依孩儿看，这次长孙殿下一定逃不脱，除非有奇迹产生。”王天明道。
王钺大笑道：“本想让朱瞻基多活几年，没想到有人比本公还心急，这样也好。你们办事干净、利落且又团结一致，这让义父很欣慰。今天是你们少主十八岁生日，大家尽情欢畅，无需拘泥。”
五人均向赵中啸祝福，赵中啸一一回谢，很快就摆上了满桌的山珍海味及上等的陈年好酒。如此放松、尽兴地吃喝，才让他们有在一起的感觉。玩乐至半途，王钺将赵中啸叫到密室，不由分说，就跪在他面前，赵中啸慌忙将其扶住：“叔叔，您，您这是做什么？快请起！”
“殿下，殿下，你并非赵宗胜之子，你其实是先帝建文帝次子朱文圭殿下，这十八年，叫殿下受屈了。”王钺道。
赵中啸大为吃惊，疑是自己听错，这些年，他也隐约感到自己的身份不一般，本以为是哪个王侯将相之子，没想到居然是建文帝之子，他感到难以相信，颤声道：“据侄儿所知，文圭殿下在二岁时就让当今皇上给杀害了，这也是众人皆知的事。叔叔，你是不是弄错了？”
“当年皇上是杀了一个二岁的小孩，不过那小孩却是赵宗胜大人的亲生孩儿。十六年前，汉王从华阳公主手中将二岁的殿下夺走，夺走的那个小孩是假的，在此之前，臣已经将殿下与赵大人之子对换。连华阳公主都深信殿下已被杀。据说，公主一直为殿下的死而耿耿于怀，不到一年就病殁了。”王钺道，他只是听闻公主死得早，但不知公主是因思念驸马之故。
赵中啸悲恸道：“为保我一命，牺牲那许么多人，值得吗？你们这样做不觉得残忍？”
“是我们残忍，还是皇帝老儿太无情？少主，我们当时那么做也是逼不得已。”王钺道。
“罢了，过去的事就过去了，这件事就到此为止吧。”赵中啸道。
“殿下，殿下今后使命艰巨，臣等将力助殿下夺回皇位。”王钺道。
“大势已去，你们又何必执著？”赵中啸道。
“殿下，恢复大统这是先帝的嘱托，臣等这些年也在为匡扶大业苦心经营着，不能就这样放弃。”王钺见赵中啸无心复国，便谎称是先帝嘱托。
“那建文帝与太子呢，听说他们还尚在人间？”赵中啸问道。
王钺见赵中啸对帝位并不热心，不禁有些失望，忙回道：“臣不力，查访了十余年，长殿下还是音信全无，不过皇上的讯息倒是常有，只知皇上已出家为僧。但臣也未见过，相信臣能很快就得知皇上的消息。”见他沉默，王钺接着道：“殿下，皇位本属于你们，夺回也是名正言顺，无可厚非之事！”赵中啸显然对自己新的身份很不适应，只淡淡道：“等找到先帝再说吧，还有，不管我真正的身份是什么，我们之间的关系永远不会变，你依然是我叔叔！”
王钺感动的同时又有很多隐忧：殿下太过善良，追求平实，在他的骨子里就没有坏人，更没有争权夺利之心。之后，王钺又吩咐程小晴：“方玉妍刺杀皇上一事你就不用插手了。”
“可是，可是如此一来，他们会怀疑天依的。”程小晴道。
“他们绝不会怀疑你，少主这几天有危险，你最好时刻守在他身边，保护他。”王钺道。
程小晴大惑不解，却又不方便多问，只能听从。若全将方玉妍的事撇开不管，她会良心不安，只能暗中相助了。于是连夜到东宫找朱瞻基，要求他帮忙救方玉妍。朱瞻基冷笑道：“你会去救一个要杀害你至亲的人吗？”他心理也很矛盾，也不想方玉妍死。
程小晴想到自己打小就失去亲人，很是伤痛，便朝外走，朱瞻基叫住她：“要救方玉妍也行，答应我三个条件。”
“好，请说，只要不违背道义，多少条件我都答应。”程小晴道。
“我最多只将赵政引荐给皇爷爷，其他的就靠他自己的了，至于那三个条件，想好了，再让你去做。”朱瞻基悲伤的面孔下无不透露着仁义。程小晴想到他将来定是个仁德之君，不忍他被杀，便道：“长孙殿下，红莲圣教的余党会再去刺杀皇上，要想让你的皇爷爷安全，你最好是寸步不离。”她思前想后，觉得朱瞻基还是留在朱棣身边最为安全，可以避过汉王的暗杀。
“我答应救玉妍，你才告诉我这一消息，未免太不够朋友了。”朱瞻基道。
“我也是在你叫我等等时才突然想起有这么一回事的，可见还是做好人的好。”程小晴笑笑说道。
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