饭后，和顺领着几人在庄里转悠，还找来了郎中和马夫，要替马儿治伤。那叫和其正的乡下郎中原是给人治病的，看马虽不在行，还是尽职尽责地给马儿抹了些药水，把擦伤的地方处理了一下。和顺道：“其正叔，瞧得怎么样了？”
和其正擦一擦汗：“顺子，你也晓得我只会抓几副草药，哪个会给马瞧病嘛！你问问狗剩儿，他养了这么多年的马，总是比我有经验。”
王狗剩嘿嘿两声：“顺子你放心，阿四和馒头下手不重，这马伤在皮毛，骨头没事。养几天就好了。——倒真是匹好马！比你的黑溜子还漂亮呐。”狗剩也是之前半路劫车的人之一。
凌晨等人听说马儿没事，这才放下一颗心来。和顺道：“你说得轻巧，也不给客人认个错儿！要不是看在齐大哥面上，人家能饶了你？”
狗剩忙一叠声道：“几位兄弟、姑娘，狗剩儿给你们赔不是了！早知道是齐大哥的朋友，打断俺的腿，俺也不敢这么着。”
虎子道：“不打不相识嘛！你那几个兄弟哪去了？”
“阿四烧火去了，馒头在劈柴，别人我就没瞧见了。”
顺子又交代了狗剩几句什么，领着几人往自己家去。边走边道：“大伙住的地儿都缺。我家就剩我一个，空了两间屋子，收拾收拾也能住人。就是冷清了点，也没啥你们要不弃嫌，就先歇下吧。”
三丰道：“有地方住就很好，我们没那么多计较。”
凌晨道：“你们都是一个庄子的人吗？我瞧你就很和气，不像他们凶形恶相的。”
“嗨！大家都是穷苦人，没有读书人的架子。阿四他们虽然人有点糙，心地倒不坏。”和顺道，“我小时候在庄子里的私塾念过几天书，就逃学不去了，被我爹揍个半死。”
凌晨奇道：“为什么要揍你？我也不爱看书，爹爹从来不骂我。”
和顺上下打量凌晨几眼，笑道：“姑娘家家的，谁要求那么严格！我老子是个铁匠，总想让家里出个读书人。偏我又是个淘气的，打也打了，骂也骂了，最后还是跟着他学打铁了。”
虎子、三丰见和顺为人直率有趣，不由生出几分好感。
和顺又道：“牛阿四是个火头军，整天发愁没有肉吃，有点小结巴；张馒头原先是个偷儿，有次被人逮住，生生把一根指头砍了下来，改邪归正了。现在给阿四打下手。其他几个也都是农家把式，想事情都是直肠子，得罪了你们，别放在心上。”
青鹞吃惊道：“那个叫馒头的少了一根手指，还能使斧子？”
和顺耸耸肩：“他原先有十一根指头。”引起惊叹一片。
“那你呢，你也是义军吗？”凌晨问。
“我呀，我给他们打兵器。还有个族弟叫和彦，跟我一块帮忙。”原来和顺自幼就喜欢摆弄各种机关木石，正好义军退到和家庄，需要修缮的东西正多着，和顺、和彦自告奋勇来帮忙，也算是加入义军了。
和顺家在村子南面朝阳的地方，很敞亮的小院。虽然杂物房多年没住人，也还是保持得干净齐整，很快就收拾停当了。三个姑娘睡一间，虎子三丰睡一间。和顺道：“暂时你们也去不了别的地儿，就在这先住下吧！庄主老爷被义军赶跑了，他家的粮食还够咱们吃的。再说也该过年了。”
虎子一怔，道：“腊月里了？”
“都腊月二十七喽！”
一提到过年，几人都各自起了心事。凌晨想起了爹爹，虎子和青鹞挂念寨子里的情形，三丰许久没有家里的消息，沙华也低了头不知在想些什么。
和顺见状，笑道：“自从爹娘不在，我也好几年没过年了。正好你们来了，一起热闹热闹。你们先休息，过午我带你们去山上转转。”
各人便歇下，暂且无话。
距和家庄数百里之遥的京城中，锦衣卫千户肖其鸣被请到了张永座前。
肖其鸣实在想不出张永找自己是什么缘故。自己既没得罪他，神机营和锦衣卫又井水不犯河水，还能有什么事？但他知道眼前这货急起来连刘公公都能揍，故此也不敢怠慢，客客气气道：“不知张公公找卑职有何要事？”
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