楚国地域并非特别辽阔，若要算起来，却是比大夏国国土还要略少，相较于锦国，那就更是堪堪只有锦国的一半。然而就是这样一个国家，它却享有着天下最大粮仓和最多的国民，百年来屹立于最强国家之位，鲜少有国家敢挑衅于它。究其根本，楚国占据着一整片中陵平原，再加上祁水、凌河两条河流在国内分支众多，生生是成就了楚国成片的沃野良田。战国之世征战颇多，百姓流离失所，迁徙频繁，择强国而居，楚国民风奢华大气，对外一直是强国富国之象，自然是成了这些流民的首选之地，是以楚国国民众多，然而其中外来人民也是占了很大的一部分。
楚国自楚惠王楚蠡奚举贤任能，修理国政，西扩版图，东联各国，算是正式开启了百年的强国之位。而楚国接连下来的几任国主，虽说不上是昏庸，却也没有甚大作为，最大的功绩可能就是维持了楚国没有从强国的地位上掉下来，而接连代国，锦国的崛起，形势也就从一强独大变成了三强鼎立。
而直到楚襄王即位开始，楚国才算是真正的走上了下坡路。
要说这楚襄王楚启倒也是个有故事的人，被人称为经历最波折的太子，怎么个波折法？那得慢慢说。作为嫡长子的楚启十五岁即被立为太子，只等着楚悼王，也就是他老子，时年已有五十五岁的楚珥良一驾崩，他便可以名正言顺的成为这个仍可以说得上是当世最强国的国主。然而，这一等，就是等了三十年，从十五岁未及加冠的少年郎生生等成了大腹便便的中年男人，而这，还真不算什么。
就在这三十年之间，楚启总共经历了三次废立，一次宫廷政变，一次流亡，差点就是死在了流亡的路上。在楚悼王的晚年，白发苍苍的老人已经是认不得许多人了，更别说处理政务了，然而，他却一直坚持并未退位，只把政务全权交给当时的丞相郑魏处理，而这，也正是导致后来楚国国力急转而下的关键所在。
这郑魏可以说有点小才，凭借着那一张三寸不烂之舌把老楚王哄得很是高兴，而老楚王一高兴，也就给了他一个高爵之位，楚悼王怎么说也是做了几十年君王的人，隐隐看出了郑魏的才能，在一开始就并未打算给他高官实权。可是郑魏却并不满足于此，便暗中撺掇他奉献给老楚王的一个美人，时不时给老楚王吹枕边风，当然不是直接说郑魏如何好，而是变了法儿的说朝中任一一个稍有才能的大臣是如何不敬不忠，时间一长，老楚王潜意识里就觉得朝中每个人似乎都不是真心的拥护自己，倒是独独看着郑魏如何看都顺眼，头脑一热，直接就把时任当时丞相的人给撤了，而郑魏也真正当上了楚国丞相，开始了楚国高位的执政生涯。
后来楚悼王病情加重，说话都费尽，任何政务都吩咐交给了郑魏处理，而这吩咐到底是不是楚悼王亲自下的，也就根本没有任何人知道了。反正，这国家大事处理的权利全部都集中在了郑魏的手里，楚启一下子也就成了一个权利被架空的太子。
不久，楚悼王终于是薨了，时年已经四十七岁的楚启登基成为新一任楚王，也就是楚襄王。可是，楚启这王位还没坐热乎呢，一卷所谓的遗诏就把他给浇了个透心凉，遗诏里大体的意思就是说他初登王位，恐他国事处理不好，坏了国家大事，便交付郑魏全力协助他，并擢升郑魏为定国公，这样一来，楚启决定任何国家大事必须得经由郑魏同意才行，实实在在地成了一个傀儡国君。
太子当得憋屈，如今当了王，还是憋屈！消闲处磨尽少年壮志，在日复一日的奢靡无聊的日子里，楚襄王算是真真正正的放纵了自己，每日都要和郑魏献给他的美人缠绵几番，朝中大事一概不问，就连例会早朝也是时不时的参加，所有的国事都推给郑魏一人处理。一时之间楚国王城朝歌的奇异现象就是王宫门前冷清萧条，丞相府前却是进出繁忙，俨然半个王宫的架势。
在这样的一番风气下，楚国的政治陷入了空前的混乱泥沼，而也是在这个阶段，楚夏两国之间爆发了震惊天下的伏梁原野之战，这一战二十万兵力的耗损，彻底的颠覆了楚国的独大地位，也造成了楚国内部的动荡。
谁都没有想到，就在这个时候，郑魏造反了。要说郑魏现在已经是楚国的丞相并身兼定国公，国家大事都由他来处理，一个丞相府堪堪要比王宫相比，对于楚国这个国君之位，楚襄王是有名无实，郑魏则是有实无名而已，根本犯不着冒着天下大不韪去造反。然而，或许就是因为那王座太为耀眼，权力给人的诱惑，往往能蒙蔽住人的眼睛缠着人往前走，只注视着眼中那块金光闪闪，却不知道脚下就快要迈向悬崖。
楚国郑魏之乱的时代以贵公子楚兮白率领世族驻军，斩首郑魏为结果而告终，楚启这才是重新执掌正位，权力空前集中在了他的手里，开启了楚襄王真正执政的时代。而楚兮白也因为救主有功，一跃直接就成了楚国丞相。
确实，楚襄王刚开始执政的那段时间，温香软玉不要了，早朝例会照开了，任用贤能，修明政治，好一段时间楚国确实是恢复了一副又蒸蒸日上的大国模样。可是，好景不长，或许是因为长期被剥夺权力剥夺得怕了，楚襄王极力把所有权力都拢在自己的手里，也就出现了如今楚兮白对季宸莲所说的尴尬状况——一介专司国家邦交的丞相居然不能和旁国当场立约，甚至连丞相印都不在自己身上，国家政令全部集中在王上手中，说出去楚兮白都觉得很是脸红。
而这还不算，楚襄王还有一个决定让人很是费解，便是未立太子。现下已经是楚襄王执政的二十一年，他四十七岁登上王位，如今也已经有了六十八岁，说句不好听的，就是随时都有可能入土的年纪了。可堂堂大楚国，却至今未立太子，国君年老，储君自然便成了定国的根本，你一个国家延续的根本都没有了，这让人如何能不着急？
国君不急，世族大臣却已经开始忙着张罗，在拥立太子的过程中自然的分成了两派。一派便是以楚襄王宠臣上大夫柳承振和新锐之臣为首，主张拥立楚襄王的宠姬，贵妃胡苏的儿子楚世染为太子；而另一派则是以楚兮白等一干世族为首，主张拥立楚襄王的嫡子，也就是已去世的前王后的儿子楚世勋为太子。两派私斗不断，明里暗里不知向楚襄王上了多少次奏章，可却都仿若石沉大海，连个回应都没有。
本来两派就是如此互相拉锯争夺，互不退让，可是，形势突然之间又是急转而下。前王后的儿子，楚世勋忽然不见了，王子居然在王宫之中消失不见，各方着急之间却根本不敢把消息散布出去，一旦传出去那这就不仅是王族的耻辱了，更是整个楚国的耻辱！况且，在他们不了解情况的形势下，贸然行动或许只会给王子带来伤害，所以，一直以来，楚国老世族一边明面里对着宠臣派愁眉苦脸，一边又是暗暗的调查蛛丝马迹以期寻回楚世勋。
谁都不曾想，这个楚国消失的王子居然会出现在敌国大夏的国境之中。
“还真是下了好大一盘棋啊！”鹿伊人听完鹿七，哦不，应该是楚世勋的陈述之后，眸光一沉，嘴角的笑容都带上了冷意。
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