但因赵佑廷办理公事时常不在，赵母不仅狠言相讽，且是以此为辞辱骂柳莲。柳莲饱读诗书，知书达理，性格内向，多次容忍，并非心胸狭隘之人，不为独占赵佑廷而害于人，总以忍气吞声化了此事。
马希麟闻其所述，已然知晓，赵芸暧臆偏柳莲，总念柳莲不仅人好且是温柔心善，不存害人心肠，对赵芸暧无微不至，好似生母一般，二人关系甚好，对赵佑廷更是恩爱有加。赵芸暧生母之死，唯以时世医疗条件落后不寻良医，为病既久，病作遂卒。
当时柳莲已孕六月之久，郎中预言落世男婴，赵佑廷欣喜若狂，而赵母故然不待，处处难之，最终柳莲不忍委屈，则怀身孕跳井自尽。自此，赵佑廷与赵母两人有隙。虽有一悲，又有一喜，逢得仕途升迁济南府，继而赵佑廷与赵母逐渐疏远，虽有心衔，然是赵母所须财物未尝短缺。
赵佑廷屡次归乡终不过双，二十余载已过，赵母既是耄耋之年，无依空劳牵挂，临终之念已知，悔恨当初实不该害了母子性命，而使亲生之子如此记恨。赵佑廷一生未再续弦，无有子嗣，封建年代重男轻女，子本欲生，而赵母成为祸首，二人心结未尝有解，可想而知，柳莲于赵佑廷心中位居其高。
听罢赵芸暧所述，马希麟不禁哀叹：“家家有本难念之经。”
马希麟医术与思想日益成熟，知晓自生以来便有那彷徨凡事，错中纷然，烦恼非贫人私有，达官贵人同是迷惑彷偟。赵芸暧无奈摇头，母子二十余载未尝往来，纷然良深，言道：“难不成我祖母之病无人能解，若是二人和解实为甚难。”
马希麟叹道：“食药治标不治本，你祖母既是如此年纪，身体已有老化，生病最属常事，如今犹康过人是因你家生活富裕，然则身体讲究阴阳协调，非于食好而保无疾，重中之重源于内心孤独，若不化解此事，凡病皆会忧郁而生。”
赵芸暧欲哭无泪：“这可如何是好？”
马希麟道：“可以言于知府大人，而后接你祖母入府，年已近百，何必纠葛陈年往事，喜乐乃是健康之本。”
赵芸暧直言道：“此非易事，如若这般容易，二人早已圆满，只为思念柳莲，父亲终身不娶，与柳莲腹中爱婴之情岂是三言两语所能劝解？”
马希麟言出所想：“不试怎会知晓，此地不再久留，我等即刻折返可先说服你父亲，而后派人将你祖母接去。”
实见当下已是无策，二人决定居住一日而返济南。如马希麟要求，为赵母采取治疗肠胃药物，虽不根治，亦可解赵母一时之痛。
回途之时，见多数民众行于林间小路，经细打听方然得知，因清政尝与他国签订《马关条约》之后，时世地位一落千丈，而随战争赔款加深，人民不堪重负，引起义和团运动。
清政府内忧外患，无力抵抗，西方列强对大清垂涎三尺，八国派遣联合远征军，以镇压义和团运动为辞入侵引发战争，联合远征军初为三万，后增至五万人，此番运动直接造成义和团毁灭，及京津一带清军溃败，使慈禧太后挟光绪帝逃奔西安，清廷与包含八国在内共十一国签订《辛丑条约》，付出庞大赔款并丧失多项主权。
以一月之久，数人风尘仆仆驰还济南，二人各行其是，马希麟先寻一家客栈，后交代赵芸暧回至府上务必忠告，而后得以脱身倍感轻松，待居数日，尝于张府考试之结果并未知晓，正于闲时则探其竟，时已至此甚念张黛滢。
张黛滢温情贤淑，赵芸暧雷厉风行，两者过于极端，虽为世间少有美女，而马希麟善择前者。此次一往一返，已耽搁数月时日，不知张府有何异象。行于张府路途时见鼓乐齐鸣，料有喜事，余众童子且走且喊，略闻抢糖果与看新娘子戏言。此已甚是好奇，不禁问于路边之人：“今日竟然如此气派，可是哪家姑娘欲嫁？”
有一半百老叟始于刺刺不休：“少年有所不知，想必是外乡人士，婚嫁之人乃是名医张五云之女，张銮于一月前，考试招亲，凡此次考试胜者便可迎娶爱女，张姑娘实是美貌不凡，我虽已是知命，如是眼馋不倦，惋惜未尝有福更不通晓医术。我有耳闻，新郎官并非那考试头名者，那头名者可了不得，据言是泰安人士，姓马，遇疾而医，遇贫而济，为称马神医，自公布结果后竟然由此消失，本欲推迟一月，然则迟迟不见人影，诚不知那马神医究竟何意，张姑娘可是济南有名美女。”
听罢老者此言，瞬时，马希麟心口生痛，仓皇不定，原本留于客栈等候考试结果，不料半夜，赵佑廷差遣衙役抓人，为那赵母诊病，此事甚遭。既已对赵芸暧心生爱慕，尝欲以考试之机，胜后迎娶张黛滢，然今，头名次竟为他人夺去。近日，张銮已是风中残烛，亟定婚姻，眼见张黛滢欲将嫁人，马希麟身为儒生，竟有行礼殿堂抢亲之念，本是不存胆魄，因以一生幸福，未尝疑虑直奔张府。
新晨之际，张府上下皆备婚庆喜事，迎亲花轿尚未来此，数名婢女欲为张黛滢梳妆打扮，然则其心不悦，大喜之日，翻倒桌椅使得婢女不由着急。孙墨卿原本爱恋张黛滢，因暗自收取徐家打点只好放弃所爱。此时，张銮与孙墨卿因其不嫁更是焦头烂额，二人速速向张黛滢室内而去。
但见张黛滢不肯梳妆，孙墨卿劝道：“师妹，今是大喜之日，你且顺从天意，既而，那徐大公子将至，万不可丢了张府颜面。”张黛滢已是六神无主，心极不愿。
张銮陪嫁爱女犹如流水，往而不反，虽有眷顾而不得不舍，亦是言道：“黛滢，切要记得婚嫁之后必要循规蹈矩，徐家乃是名门望族，能结这门亲事是你今生之福气。”
徐家不仅是临县地主，家中且有药材生意，迎亲之人名为徐成，徐成对医术自是曲知，得此考试头名并非其薄浅术，而是徐成之父徐忧宝挥金如土。此时，张黛滢泪湿妆颜，言道：“爹爹，你亦知那徐成非正人君子，不学无术，整日闲逛街市，吃喝嫖赌无所不嗜，济南城内谁人不知他是花花公子，你怎舍得将女儿送入虎口？”
既是如此，换作任意女子皆不愿嫁于徐成，孙墨卿言道：“师妹，如此之言便是你之不对，学识又有何用？满腹经纶且那般文弱，比比皆是臭老九，我亦不瞒你，如今，唯财为之所用，徐家可谓富甲一方，若要与徐家为婚，今后必能将事业发扬光大，女子不可发长识短，必要深思远虑。”
以孙墨卿之名，误以为文人雅士，然而见识浅薄，貌合神离只为钱财，言语令人鄙夷不屑，莫不自问，历代以来治国最属文人，推动文明依属文人，武能安邦定国，文能修国万世，古有所云：下医医其病，中医能医人，上医可医国。若以此贬辱文人，与那唯利是图满心皆为财者亦无别异，以民心更能反映时代弊病，若将诗书视作废纸，将有识之人视为无能之辈，必遭败落。
张黛滢幽怨道：“爹爹，难不成你与师兄所言相同，但以贪图钱财而将我嫁与徐家？”
张銮寂然不语，但以转首自叹。见于父亲默然，张黛滢一声冷笑：“爹爹，你尝时许于我，且已将那告示公之于众，未来之婿必以考试胜出，既是如此何又悔言？”
张銮言道：“确实如是，头名当属马希麟，然则此人消失于济南，而后，我已差人去了他家打探，至今渺无音讯，如此，已能见得是因躲避，你非他不嫁又有何用？”
以徐成财大气粗之势必可夺得名次，然则数名考官德高望重，于诸多考生中，唯独马希麟医识渊博，他一心攻读医学，读尽医书古籍，数位老中医惜才如金，直将马希麟列榜头名。马希麟尚且年轻，虽乏医诊实践，然则医诊能以现实出发，悟性极高，未尝去想考试结果公众之后，而自己已是去西安途中。
张黛滢素日温淑，一旦违心自会秉正，此时抽泣不止：“既是马希麟名居首榜，我愿永远等他，天荒地老，亦不及我对他爱慕之情。”
以徐成之势，孙墨卿不解张黛滢何故不嫁，固为马希麟守身以待，劝言道：“好师妹，休要这般胡闹，那马希麟有何等资格娶你？那厮捉襟见肘，寒酸落魄，你若嫁他必会吃尽苦头。”
张黛滢依旧啼哭，泪下如流，将桌台胭脂打翻一地，低声语道：“我不求荣华富贵，只求与君相拥，天长地久，无论如何我只待马希麟，相信有朝一日必来寻我。”
此情此景，张銮欲将训斥赵芸暧，倏尔院外传来家丁吵闹。马希麟声势如雷，故以庭院之人听得一清二楚：“我不与你言语，你且放我进去，我欲见张姑娘，我欲见张先生。”
家丁亦如大声朝屋内喊去：“张府已非你所留之地，你可万万不能进去，若非今日姑娘大喜之日，必将你乱棍逐出。”
张黛滢闻得其声速速起身，惊喜道：“希麟，是希麟，早知你会来此寻我。”言讫，张黛滢推开孙墨卿，不顾一切跑出闺房，向庭院门口径去。马希麟奋力闯入，因众家丁与马希麟有识，又以德善而与家丁交厚，家丁虽有阻拦而故意将其放入。;
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