事已至此已无推诿之辞，面对威横乃视为许，若非如此，则永夜不出此门。赵佑廷见其有许，大感欣慰，几番谏女不得为难马希麟，赵芸暧但面显许，实意不从。
次日晨时，赵佑廷差遣衙役护送，由赵芸暧前行带路，直奔家去。赵芸暧虽生女身，内则男心，最听不得繁言，絮叨人生哲理，马希麟素日以足行走，不骑高骏骐骥，蒙赵佑廷备得一辆马车，奈何村路如官道一般崎岖不平，车轮不疾不徐依是颠簸不堪，马希麟促而不安，一路之上，长念古学诗词，虽可解闷，然是喋喋不休扰得赵芸暧好生心烦。
马希麟虽为雅文韵士，然志不衰，性格倔强，自始书生意气，唯认正理。时下已出禁门，无论她人如何惧责，既不答言亦不应从，故诵文句，全然不为一丝情面，赵芸暧素日已为骄惯，未尝有人拒言，偏遇马希麟此等不屈之人，此番往来，赵芸暧对其日益上心，愈不能为，愈其所为。
不忍心烦，赵芸暧直言恐道：“若非为祖母医疾，必出一鞭将你毙命。”而马希麟自信微笑，处之弥泰，不曾理会。乡于外省西安，此次一去需数十日之久，张府考试之事姑且不念。
马车施施而行，路径一处乡村，时以将夜，侍卫马匹皆具疲乏，众人止议，暂歇此村。村民皆是蔼然仁者，闻赵芸暧众人经此，悉心款待，马希麟甚为感激，趁欢之际小酌清酒，半醉半醒贻人口实，坦明身份，村众闻之不觉喜悦，有一老妪直奔院门，欢呼而去。
马希麟遥望趋者，已知其意，自是口误必会留程，但斟酒杯，饮半口冁然而笑，赵芸暧见后大声喝止，而马希麟睇望，故显怒颜，承借酒言无遮叱道：“既为女家而不守真，终日蛮横，彷如男人刚强，夜已将深，但饮几口清酒，你又指责，每日如此对我，是何居心？”
未料马希麟直言忤逆，赵芸暧不免怨怒，言道：“我非论鄙之人，但恐我等今夜已醉，明日如何赶路？”
酒劲攻首，借助酒意，发泄心中不快，马希麟言道：“饮酒多少，我自明知，耽误行程已成必然，我已料定此村有患，非我而不能医，如若不信，不出一刻你便知晓。”此时，赵芸暧更是羞怒，策虽未抚，然而按耐不住，举鞭欲将他教训一番。
正于此时，离去村人遽还，身后随从数名妇女，一人近前而言：“李姑娘，此人是一位行医高士，传言马希麟先生妙手回春，尝于皇宫之时医诊慈禧太后，后为赉赏，今夜我村幸甚，你可请求马先生，将难处道来。”赵芸暧方然知晓，由村人引荐，特将讯信传达同乡。
另一人上前直言道：“马先生，贫妇李巧珍，家夫吴子修久病，郎中多请，药亦多食，然而迟迟不愈，先生可称华佗在世，医术精通，万请助我丈夫早日脱离病魔。”
但见此女虽为贫户，然是玉雪肌肤，芙蓉模样，有如天然标格，花容袅娜，玉质娉婷，那非人间之仙姿足可使人望而止步。然是马希麟未尝有太多遐思，见此真诚跪请，赵芸暧固有一腔羞怒，但为不误路程，故而贬言：“姑娘莫听他酒后妄言，怎称华佗在世？但为儒夫书生，不会医疾，此人身材瘦弱，着衣褴褛，论作医治慈禧之神医，实为可笑，我自以为，此是宿饱之丐而已。”
如此诋毁，马希麟大感不悦，本因口误不欲留停，既是如此，更去稽程，使其叹服精妙医术，而有自悔。马希麟言道：“李姑娘尽可放心，我早有医诊你夫之意。”马希麟立身而起冷屑赵芸暧一眼。
闻听马希麟欲以医治，李巧珍感恩戴德，见于此状，马希麟心有不忍，时世民生艰苦备尝，医者更坚，诊治世人终为己任。然是方欲俯身，赵芸暧抢先一步将李巧珍搀起，几番暄语劝其莫要激动。马希麟惊有须臾，不想赵芸暧竟会怜惜村妇，直至此时，赵芸暧以误行而愤，顾视马希麟怨道：“姑娘如此可怜，你若不能医治她丈夫，必不饶你。”
马希麟未尝应言，因怒无意，遂不去望，且随李巧珍奔去家中。将至家门之时，嗅闻药味连连传出，李巧珍欲言，马希麟先问道：“姑娘，你夫可是已卧半年之久？”但出一言，李巧珍便显诚服，尝诉丈夫有疾，而未言意何种病症，更未言意病状，然而，马希麟初入门内，尚未进屋已辨丈夫之疾，可见医术不虚，赵芸暧适以马希麟有真才实学。
李巧珍言道：“诚如先生所言，我丈夫吴子修卧榻半载，终日不见起身，食尽药材无数，而不见效，先生快随我进屋看看。”言讫，李巧珍将马希麟等带入房内，见榻上有一佝偻老伯，竟然年岁如此之高，咳嗽不止，显现颇瘦，颜憔悴异。见此景象，心生感恻，此症不治，必临逝日。
吴子修可谓艰苦备尝，终日卧榻，不能下地行走，生活皆有不便，此苦乃是常人不知之痛。马希麟见家中除吴子修之外，更无他人，老两口未有子嗣，生逢乱世，不可想象李巧珍何以为生，于此饥馑之年披星戴月，劳作含辛茹苦，如此守家照料令人叹惜，马希麟于心不忍，上下摸索衣袋，欲觅银两赠予李巧珍。
如赵芸暧所言，马希麟并无闲财，自是不富，别无长物，生平又不爱财，一旦有钱施予贫民，尝于救人不收一文。赵芸暧怀笑，不屑一啐言道：“自己都食不饱，犹且挂念他人，真可谓天仙下凡。”言讫，马希麟冷眼相对，而又望吴子修，茫然叹惜。
此时，赵芸暧自囊中取出二两白银，付至李巧珍手中，言道：“姑娘，我家殷实，颇有家资，但随身财物不多，此银足可赡家，亦能为你丈夫寻医抓药，待小女事毕归家，必会差人送些财物来。”
李巧珍不知何以为报，跪于地上复行叩首大礼，赵芸暧急止，自是言道：“帮人如帮己，姑娘莫要觉得亏欠，此乃应当所为。”
可怜妇人苦苦撑家，马希麟不由悲天悯人，誓将其夫之疾医好。赵芸暧立于一侧，嗤之以鼻，言道：“你既身怀医道，时下，可为吴子修视病？”
但见马希麟微微颦眉，心有一丝不安，实惧一差，更会怆伤撒盐，是以慎坐榻沿，取其手腕诊寻其脉。良久，定断病情，适与嗅闻之味相合，且脉象皆与医典中同，诚是所料之疾，应属沉疴。见马希麟连连颔首，李巧珍若守常态闷不做声，故问：“先生，对于此疾，可有医治之法？”
马希麟先是一笑，随即复道：“姑娘，多有医者来此诊治，依方而食草药，且是时久不愈？”
李巧珍回言道：“所言极是，先生有所不知，半载以来访遍四有名者，每以至此，所开之药皆有不同，药虽不乏而不见一丝愈转，反益瘦悴。”
闻言之后，马希麟依是颔首，果如所思，此实不难，医者之方并未有误，然则尚有忽略。病情不可只遵本草，但为其本，遗于其实，若是不将所载之道施于实践，亦非真医，一无用处。此等道理本不知晓，然经张府三位名师提点，更不可纸上谈兵，必将典籍之方溶于凡世生活。华夏医道，因人而宜，对症开方，同一病症亦有不同之患，当有医治之方。
与众人讲述一番，奈何身前皆是村妪，能读书识字者除马希麟之外，唯赵芸暧一人，讲述医道无人能解，李巧珍言道：“先生所言妇人不解，只道能开出药方，速速拿来为我丈夫服下。”
马希麟从容道：“此疾非一时能医好，且问姑娘，家中可有未煎余药？”
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