葛文斌在气头上说了过头话，做了过头事，当晚就气呼呼地睡在烟馆没回家。第二天一觉醒来，把这件事从头到尾仔细想了一遍，发觉许多地方都不对劲。他急急忙忙赶回家，发现人去楼空，连翠竹也不见踪影，这才恍然明白中了他们几个设下的圈套。
自儿子舜礼死后，夫人姜淑敏就处处和他对着干，没一天给过他好脸色。他原本疼爱舜瑛，爱屋及乌厚待穆秀雅。至于舜廉这孩子，读书太多，读坏了脑子，常常当着他的面咏诵什么“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡。”“人必其自爱也，然后人爱诸；人必其自敬也，然后人敬诸。”葛文斌一听就明白儿子在隐晦曲折地教训他，心中生气却不好说出来，毕竟儿子的话不错，光明正大的读书，他自动对号入座岂不是自取其辱？
葛文斌悟出了个中玄机，气得咬牙切齿，恨不得马上把姜淑敏抓来痛打一顿。可是谁知道他们去了哪里？即便知道又能怎样？两封休书在他们手中，一对儿女也断了父子关系。现在和他们是黄牛角水牛角，角（各）管角（各），谁也挨不到谁！
葛文斌心中憋屈，拔腿就往县城跑，他要去找葛擎天说说事，诉诉苦，做烟土生意钱有得赚，可是名声太坏，千夫所指！
其实，葛文斌不去县城，葛擎天也要找他：嘴上有了毛，办事依然不牢靠！年前交办的两件事只办成一件，最要紧的事却办砸了：陈士元大揺大摆进了城，在县衙门大耍威风，他葛擎天的麻烦来了！
梁灵运冒名陈士元赴寿源县衙上任，踏进县城，让改名陈小元的于雪儿去县衙报信，他和陈三元走进茶楼临窗而坐，命茶博士泡了龙井慢慢细品。茶楼客人不多，三四个茶客散落其间，显得冷冷清清。
茶楼生意贵在人气，一杯香茗精神爽，四座良朋谈笑欢。前人有趣联云：“忙什么，领我这雀舌茶百文一碗；走哪里，听他摆龙门阵再饮三盅。”往日欢声笑语、香飘四座的茶楼盛况仿佛就在眼前。
可是如今的寿源县连大街上尚且行人寥寥，何况茶楼乎！
梁灵运正在感慨系之，忽然听得大街上有嘈杂声。他探头往下望去，见是五、六个妇女气势汹汹由南而来，个个短装打扮，手持木棍，为首的女子约莫三十左右，红衣绿裤，精神抖擞、英气逼人。她边走边叫，快走快走，别让他跑了，一阵风似的经过茶楼，噔噔地向北去了。
梁灵运心中诧异，这些女子从何而来，又要去干什么？
陈三元好奇地问：“老爷，她们要去找人打架吗？”
只听得旁边一个茶客呵呵大笑：“这一会韩三怕又要吃癟了，但不知他的运气如何！”
原来是这位仁兄家里的“母狮子”！梁灵运也觉得好笑，韩三怕真的是“骚公鸡”，家里常闻“河东狮吼”，他还是色*胆包天，三番五次纳小妾、金屋藏娇。这一回必定又在外面沾花惹草，被母狮子探得消息，兴师问罪去了！
韩三怕本名韩天佑，名字来头挺大，有老天爷护佑，却是个惧内的主儿。韩天佑的先祖是个京官，官做得不小，一品。朝廷规定岁俸纹银一百八十两。退休时光运送银子的大车就有十多辆，先祖是个什么货色不言自明。祖先荣耀，子孙未必争气。传到韩天佑这一代，家产挥霍得八九不离十，然而瘦死的骆驼比马大，韩天佑娶十个八个小妾还是绰绰有余。
韩天佑的父亲有先见之知，早就替他娶了个美貌、性烈的女子。貌美可让他收心，美女在怀还有什么不满足？烈性制得住花心。父亲在世时，韩天佑“三怕”的名头就很响亮，“三怕”怕什么？一怕夫人声高，夫人是练武人家出身，声音洪亮表明她中气足，体魄强健。二怕夫人动刀。这把刀不是钢刀，是木刀，用南洋奇木打磨而成，有人看不起木刀，称之为小孩玩具。夫人说比试比试。结果是钢刀有个缺口，木刀毫无损伤。韩天佑自知脑袋比不过钢刀，甘拜下风。三怕夫人弯腰。夫人为何弯腰？取藏在靴子的飞镖。夫人的飞镖百发百中，百步穿杨，韩天佑不怕谁怕？
韩天佑惧內，最开心的不是夫人，是父亲。儿子有人管了，败家的速度会缓慢一点，这是父亲临终唯一欣慰的遗言。倘若他老人家泉下有知：儿子依然色心不改，必定会死不瞑目！
梁灵运联想起当逍遥戏班班主时，听到见到寿源县种种风土人情、趣闻轶事颇有意思，如今他要以寿源百姓父母官的身份出现在众人面前，该是多么好玩的事！可惜方才那一幕，雪儿妹未曾看见，否则她又会突发奇想，弄出许多新花样和他戏耍一番。
梁灵运正在浮想联翩时，看见乔装打扮成师爷的雪儿喜气洋洋地往这边走来，知道事已办妥，便在桌上留下三文钱，起身下楼，陈三元也随后跟着。
到了街上，于雪儿笑着说，仪仗就在前面街口，等你这位大老爷上轿呢，知县大人请！梁灵运挺胸凸肚，一本正经说：陈师爷前面带路！
约莫走了半里路，见到街口有顶轿子，四个轿夫，另外两个举牌的、两个敲锣的，一个持旗的共九人。于雪儿走到他们面前，高喊一声：见过知县大人！九个衙役弯腰高呼：见过陈大人，陈大人请上轿！
四个轿夫将轿子前压后抬，其中一人掀起轿帘，梁灵运迈着方步走入轿中，接过于雪儿递来的官服官帽。待他换装完毕，雪儿叫一声：起！轿夫们将轿子抬在肩上，这时候，锣声响了，最前面举着“回避”牌的衙役吆喝着慢步向县衙走去。
寿源县已有好多日子没见过这种场面，闻讯而来的行人渐渐围拢过来，想看看新来的知县长成什么样，梁灵运特意掀开轿帘向百姓点头微笑，还不时拱手示意。行人们看到新任知县年轻英俊、**倜傥，与即将卸任、老气横秋的徐知县相比，有天壤之别，新知县从气势上就压倒了徐知县。
有个眼明心亮的行人惊奇地发现，新任知县与原逍遥戏班的梁班主长成一个模样，就象孪生兄弟一般。梁班主演过不少老百姓喜欢的开明皇帝、青天大老爷、行侠仗义的武林高手、剑客侠士，颇受赞赏。这个发现立刻传遍大街小巷，前来观看的百姓越来越多，人们跟随仪仗队伍浩浩荡荡的到达县衙门时，围观的人群已是里三层外三层，用“人山人海”四字也不为过。
徐知县早就喜笑颜开地领着县丞、主簿、巡检等官吏在大门口迎候。徐知县等这一天已经等了很久，新知县的到来意味着他可以卸下担子回老家颐养天年，寿源知县这个苦差使从此与他无关，再也不会被噩梦折磨，不用看到葛擎天那副飞扬跋扈、蛮横嚣张的嘴脸，更不用为当官不为民作主而自责、內疚。徐知县还特地命衙役备下鞭炮，见到新知县的仪仗队伍，劈里啪啦的爆竹声震耳欲聋，爆竹碎屑和烟雾混杂一起，在人们头顶蔓延、飞舞。
梁灵运见到欢迎的场面热闹非凡，心中感激徐知县配合默契到位。这位冒名顶替的戏班班主要的就是这个效果：高调、张扬。他知道此时此刻的场景，无需半个时辰就会传到葛擎天的耳中。他能想象到葛擎天闻讯之后的表情，也能猜得到葛擎天必定今夜无眠。
梁灵运大摇大摆地走出轿子，迈着官老爷们几乎天下一统的官步，昂首挺胸走到躬身迎候的队伍前，缓缓地双手抱拳举过头顶，向县衙大小官员们拱手致意。
于雪儿、陈三元紧紧跟随梁灵运亦步亦趋。雪儿戏班出身，轻车熟路。陈三元刚开始稍微有些紧张，走了几步后便自然而然挺直胸脯，学着雪儿目不斜视往前走。踏进衙门时，徐知县和梁灵运并肩而行，后面是于雪儿、陈三元二人。然后才是县丞、主簿等人依次进入。于雪儿、陈三元相视一笑，不约而同的想到一件事：跟着陈大人，往后八面威风的日子多得很，有意思，好玩！
新老知县在堂上坐定以后，照例是一番寒暄。徐知县夸奖陈大人年轻有为、前途无量；梁灵运称赞徐知县劳苦功高、功成身退。
紧接着，梁灵运在众官员见证下，从徐知县手中接过官印，转身递给一旁恭恭敬敬站立的师爷。交接完毕，徐知县向新任知县分别介绍正八品县丞袁木松、正九品主簿刘德才、从九品巡检张崇信，梁灵运和他们一一互致拱手礼。
介绍完毕，徐知县呵呵一笑说，今晚本县最后一次尽地主之谊，为陈大人接风，请诸位务必届时光临。
袁大人听出话音，便与刘大人、张大人等人一起拱手告辞。
徐知县把新知县请到后堂议事，梁灵运见徐知县用眼色示意，明白对方有话要私下说，便命雪儿、陈三元在门外守候，别让外人进来。
徐知县请陈大人坐下，然后站立他面前，拱手弯腰行了大礼。
梁灵运连忙站起身回礼。“同为朝廷办事，徐大人有话尽可直说，本县洗耳恭听！”
徐知县语气沉痛。“本县年迈多病，家中尚有耄耋老人，故杂念纷呈、暮气沉沉。在寿源县当差数年，竟无半点建树。尤其慑于某某威权，放纵境内邪气，致使寿源县百业凋敝，民气衰落、人口凋零。给陈大人留下了烂摊子，老朽罪莫大焉！”
梁灵运把徐知县扶至椅子坐下。“本县对寿源县民情及徐大人的委屈略知一二，徐大人切莫过于自责，寿源县烟土成灾，非徐大人之过，冰冻三尺非一日之寒，为官之人，尽力即可，徐大人大事不糊凃。倘若徐大人愿意，不妨详述县衙另外几位大人的为官之道，如何？”
徐知县连声说：“理所当然，理所当然！”
徐知县事无巨细详细介绍，二位大人谈得十分投机，大有相见恨晚之感。就在这当儿，外面传来“咚咚咚”三声鼓响，有百姓来告状了！
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