胡三麻喜上眉梢，问道：“鸡老是怎么死的？”
雪庵上人曾经许诺，只要消灭了鸡老，他们这队僧兵就可以还俗回家。
唐顺风说：“听李都司的人讲，他们半夜把鸡老围在湖滩，鸡老负隅顽抗，被乱箭射死。弓箭队足足射了二百多箭。只是没找到尸首。”
“哦，那岂不成芦花鸡了？”胡三麻打趣说。
鸡老死了，众人心里去掉一个沉重的负担。他们这些少林俗家弟子，都是有家有口的良民百姓，各有各的求生门路。虽然常年习武，却从不涉及江湖。原以为打仗是件轰轰烈烈的壮举，没想到两仗下来，竟是惊险万状，白白死了那么些弟兄，天知道哪天也会落得窦老六的下场？成天提心吊胆，惶惶不可终日。这下总算清除了匪患，从此天下太平。下次山门再征兵，宁愿被清理门户也不来了。
一行人进了弥陀寺，崔老四迎上来说：“在湖边找到月空的尸身，我跟卖糕的已经把头颅缝上去了。”
胡三麻叹了口气，问：“月空恁好的武艺，怎会被杀死？”
崔老四说：“他趴在湖边喝水，没想到遭了鸡老的暗算。”
胡三麻恨恨地说：“那瘪孙被乱箭射死，真是便宜他了！”
弥陀寺如今成了艾游击的临时军营。狼兵和李都司击败鸡老，连夜赶往金山卫去参加总攻，艾游击的队伍留在这里继续搜剿残匪。
胡三麻和众弟兄给窦老六和月空举行一场简陋的葬礼，祭奠了一天。根据山门的安排，第二天焚化了两人的遗体，盛了两罐骨灰，准备带回报恩寺埋葬。第三天一早，众人带着哀思和偷生后的喜悦，启程返回北卫所。刘把总的部下编入了艾游击的队伍，艾游击见这些僧兵年老体弱，各个带伤，也不加挽留，任由他们来去自便。
最可怜的是陈氏，跟着窦老六来到江南，受尽惊吓，眼睁睁看着丈夫没了，大儿子又当了和尚，只剩下她和小歪、小夏。而小夏托付终身的那个人竟是个朝廷案犯，也迟迟不见露面——陈氏的心里真是苦透了。
一行人沉闷地走过鹧鸪村，谁也不敢露出一点喜悦，唯恐惹陈氏生气。
胡三麻突然停下脚步，大声自问：“咱们打败了还是打胜了？”
杨五郎说：“似乎是打胜了。”
胡三麻双手一挥，“弟兄们，打起精神，俺们胜了！俺们打败倭寇了。死去的弟兄们也可以瞑目了。他们若是泉下有知也会高兴的。”
大家这才卸下负担，气氛也活跃了。
唐顺风自从听说鸡老死了，感觉一条险路终于走到终点，前方一片光明。他现在随时都可以去挖掘宝藏，先交还唐古丁的一百两金子，把自己解救出来。然后就找媒人提亲，完成此生最美好的心愿。
路过许堤湖，他从乱草中翻出一条小船，见船体大致完好，就把胡三麻拉到一边，委婉地说自己要离开一两天。
胡三麻和蔼地问：“照明，你实话对俺说，你到底是什么人？”
唐顺风知道老胡对自己早就有了疑心，心想纸包不住火，迟早要挑明的，就跪下说：“师傅，请您原谅徒儿的欺瞒，我的本名叫做唐顺风，是四川唐门弟子。”
胡三麻又惊又喜，“难怪你的武功那么了得。俺常听人讲，四川唐门那可是武林正宗门派。”
唐顺风说：“我本来和叔爷一起去常熟游玩，不想半路遭遇倭寇，叔爷被害。我想报仇，可惜身单力薄。恰好得知少林僧兵专程来江南剿倭，于是投拜到您门下，想借着僧兵的势力手刃仇敌，还望师傅不要见怪。”
胡三麻把他扶起来，对这个年轻人越发欣赏。“俺怎会怪你？倒是你屡屡给俺们帮了大忙。”
唐顺风脑子一转，没敢说出提亲的事。“师傅，过两天，我还去北卫所找您。”
胡三麻呵呵一笑，“你出身名门，再不要提俺这个师傅了。你若是想来便来，俺们大伙都欢迎你。”
唐顺风拜别胡三麻众人，把小船推入水中，撑起一根竹篙，顺着河塘一路蜿蜒，进入阳澄湖。他的心情非常急切，一来想看看宝藏还在不在，二来想估量一下那些黄金珠宝的价值。那绝对是个天文数字。他顶着烈日，沿湖岸先到弥陀寺，从那里拣了一把铁锨，然后泛舟湖上，按照记忆寻找那处山岗。他没想到，当初被鸡老抓来，竟然成全了自己两件好事，真是物极必反，祸福相依。
小船划到半下午，他终于看见了那处山岗，林木依旧茂密，附近静悄悄的没有一点人烟。他扛起铁锨弃船上岸，心中充满感慨。三两步登上山岗，在皂角树下找到那三颗做记号的鹅卵石。石头已经被荒草掩埋，可见他们走后，再也没人来过。
他挖了一个时辰，一锨下去，发出金属摩擦声，原来棕麻箱铲烂了。他吁出一口气，心里有了底。黄昏时，他跳下坑，站在黄金翡翠玉器上面来回翻弄，终于找出了自家的二十根蒜条金。金子用红绸子紧紧扎束在一起，还是他当初亲手捆上的。他把金子扔上来，想再拿一些金器。晚风吹来，木叶哗哗作响，他不由得想起被抓的那一夜，大殿里极度恐怖的景象。他的心里打了一阵寒战，感觉这满箱金器上附着着数不清的男男女女的冤魂，丝丝缕缕，密密麻麻，无数哀怨的眼神都在看着他的一举一动——他起了一身鸡皮疙瘩，慌忙丢下金器，翻身爬上坑。
“百无禁忌、百无禁忌。”他合起手掌，慌里慌张里罗拜一圈。心想，这不义之财自己没福享受，还是原样埋起来算了。天黑时，他把坑填平，重新铺上草，拿着自家的金子走下山岗。突然灵机一动，又跑回去，把三颗鹅卵石移到远处一棵皂角树下。他这样做，是防备鸡老把藏宝地点告诉别的倭寇。这样一来，即便有漏网的倭寇来挖掘，非得把每棵皂角树下都挖一遍不可。这可是一项大工程。
唐顺风历经一个多月的惊险历程，在这个繁星灿烂的夏夜，他的人生又回到了起点。他现在要抓紧时间和果儿成亲，然后跟着唐古丁去北京做唐门史上最大的一笔生意。他驾船漂在湖上，心情舒畅的唱起了川味民谣，却怎么也想不到，中午和众人分手后，众人在许堤湖又遭遇了一起惨剧。
唐顺风走后，大家在路边歇脚做饭。果儿骑在驴背上不肯下来，和小夏边走边聊，不知不觉远离众人，走进一处茂密阴凉的小树林。树林里有一弯小池塘，流水淙淙，溪水清澈见底，周围长满稠密的灌木。果儿见这里悄寂无人，正午时分又出了一身汗，就叫小夏一起洗澡。
小夏满腹忧思，没有心情洗澡，说：“妹儿，你要洗就快点，姐给你看着动静。”
驴子说：“吾也要洗澡。”
果儿说：“小夏姐，你叫驴子闭嘴。它乱呼乱叫，小心把人惊动了。”
小夏在驴子脑门上拍了一掌，强行给它套上笼头，拉着缰绳牵到岸边，脸朝外拴在树上，以免它偷看。
树林外，杨五郎正在捡柴禾，小歪挤眉弄眼跑过来说：“五叔，果儿在那边池塘洗澡呢。”
杨五郎板起脸，很严肃地教育他：“偷看女人洗澡，小心眼睛长疔疮！”
小歪吐了吐舌头，跑到路边去看陈氏做饭。杨五郎捡了两根干柴，心里像被老鼠抓挠的痒。他的偷窥欲和做人的脸面互殴了一通，脸面可耻地做了俘虏。他低头看四周没人，就放轻脚步，弯腰跑向小歪指的那处树林。
果儿试了试水温，穿了肚兜和亵裤下水，亵裤卷起来，刚刚沾不上水。她先捧起溪水喝了两口，溪水清凉甘爽，霎时全身都凉透了。她拿汗巾玩了一会，觉得一个人玩水没趣，又恶作剧把水撩到小夏身上。
小夏催促她：“妹儿，你快点。饭快好了，一会俺娘要叫了。”
果儿说：“好容易找这么个池塘，看你急的。”
驴子突然竖起耳朵，猛烈地摇晃着脖子，想挣脱缰绳，嘴里“呜呜”乱叫。
小夏抱着果儿的衣裙，回身对驴子喝了一声：“不准回头！”
果儿说：“我这就好了，你把笼头给它摘了吧。它一会吃不上草就急了。”
小夏说：“没事。等你穿好衣服。”
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