树枝乱颤，几根树杈扔了过来。刘无尘随手接住，扔到地下。
申小乙和三太子看刺客已经黔驴技穷，就搀扶着走过来，等着抓获人犯。
刺客抱着树滑下来，摊开两手说：“没办法，尽人事，听天命。”
刘无尘从腰里抽出麻绳，惋惜地说：“贫道蛮喜欢你的，可惜你本领不高，却惹了不该惹的人。下辈子重新做人吧。”
刺客伸出双手，让刘无尘捆绑双手。
三太子说：“不对，把手绑到背后。”
刺客问：“怎样绑到背后？”
三太子把竹笛插进后脖领，给他做示范，“你转过身去。”
这一瞬间，刺客突然后跃一步，十指岔开，十几只柳叶刀力道十足，闪着寒光，飞奔各自目标。三个道士躲闪不及，纷纷倒地。刘无尘四肢中了四刀，申小乙没挨刀的肢体也补足了空缺，三太子扑通倒地，再也站不起来了。
刺客轻盈地跳过来，先拔走三太子的竹笛，扬手扔进河里。这才拍拍手，擦了把汗，说：“真玄呢，我最怕你的蟾蜍透骨钉。为骗你出来，真费劲了。”
“你怎么还有刀？”刘无尘怀着被蒙骗的愤懑问。
“兵不厌诈，你不懂吗？”刺客把三个人挨个检查一遍，确认他们身上再没有暗器，这才拍拍刘无尘的脸颊，“我蛮喜欢你的，可惜你本领不高，却惹了不该惹的人。”
“你到底是谁？”申小乙怒问。自从出道，他们作为一个集体，还没有吃过这么大的亏。
刺客笑眯眯地说：“大丈夫行不更名，坐不改姓。本人江南刀如雨项元龙！可惜，刘道长墨水不高，还硬充学问人，明明是个‘项’字，非说是个‘须’字，差点没把我笑得从树上掉下来。”
“你认识我们？”刘无尘惊骇万分。
“当然，我早就知道，你是铁拂尘刘无尘，他是铁腿夺命脚申小乙，那个是透骨钉真是猪子。多谢各位道长，既然潘仙翁和金丹子在渡口等我，我就不去了，回头请各位代我表达歉意。”
“可惜了。”申小乙恨恨地说，“今天被你的飞刀迫得近不了身。否则，三步之内，绝没你的机会。”
项元龙轻飘地一笑，“好险呢，我的飞刀一步之内才有准头。”
“你装得可真像！”申小乙说。
“实话告诉你，我已是而立之年，但人家都看我像十八九岁，装萌好累呀。下次再见，你们会把我当成小姑娘。”
“你会易容术？”
“会一点点，骗自以为是的傻瓜够用了。忘了告诉你们，为了帮你们止痛，我在刀上涂了一点麻药，待会四肢失去知觉，可不要杞人忧天。回见诸位，我会想你们的。”
项元龙挑起豆腐担子，优哉游哉离开树林，向着小河上游扬长而去。
三个道士咳声叹气，觉得头脑迟暮，四肢渐渐失去了知觉。
过了一会，僧兵队伍路过这里。扛大旗的天真，天然和真元走在最前列，他们吃着热豆腐，一边感叹：“那位施主真大方，两担豆腐都施舍给咱们了。”
蓦地，他们看见三个道士倒卧在路边，浑身血迹，附近草丛里插满飞刀。他们急忙禀报小山上人。僧兵们听说路边死了三个道士，都挤上来看热闹。
小山上人匆匆赶过来，看到眼前的一切，叫了声阿弥陀佛。了缘大师替三个道士把了脉，说：“善哉，这三位道兄没死，只是昏过去了。”
上人吩咐：“知客僧，你留下来救人，大队不要停，赶路要紧。”
窦老六提着一柄三股叉，跑得满身大汗。突然看见树下的驴子，忍不住大声抱怨：“驴大哥，你咋不吭一声就跑了？可把俺急坏了。”他往旁边一看，树上栓了一头毛驴，心里顿时明白：驴子动了春心！便扑哧一声笑了，对驴子说，“驴大哥，咱走吧，赶路要紧。”
驴子摇摇头，望了一眼毛驴，心里难以割舍，在神态中全都显露出来。
窦老六最了解驴子的倔脾气，又不敢强拗它，搔着头皮想了想，劝驴子：“大哥，这种不三不四的毛驴要不得，人家主人发觉了，要拿鞭子抽的。”
驴子最怕鞭子，吓了一跳，这才割舍情缘，跟着窦老六上路。没过一刻钟，就把早晨的这段奇遇忘得一干二净。
僧兵们在羊关坝歇宿一夜，第二天上了运兵船。上船之前，窦老六先去了一趟大军草料场，给驴子领了一份马料。在草料场，他意外地发现了一堆废弃的马蹄铁，便捡了四个小号的，回来便请钉马掌的老雷子给驴子钉上了。
早春二月，春风微拂，船队缓缓起航，驶向遥远的江南。
在这里，插一段某个被人冒名顶替的倒霉鬼的经历。
船队离开码头一个时辰后，旗牌官在饭馆里酒兴正酣，羊关坝的巡哨匆匆跑进来说：“大人，有个光头自称少林僧兵，在码头上大喊大叫，说是把船误了。”
“瞎说，我亲自查点过的，僧兵一人不少，全都登船了。”
“他说的有板有眼，不像是假话。”
“把他带来，莫不是蒙事儿的？”
一会工夫，巡哨带进一个人。这人满脸污渍，身上只穿着贴身内衣，光着脚，连袜子也没有。
“你是什么人？怎敢冒充僧兵？”
“回大人，俺叫杨百万，是少林寺常河大师门下弟子。这次领了师门发帖，说是去江南平倭。”
旗牌官想了想，插话问：“我听说常河大师途中患病，已经送回少林去了。”
杨百万说：“俺师傅有四个徒弟，另外两个送他回去，俺和老雷子留下来，继续随军。”
“那你为何掉队了？”
杨百万一拍大腿，“嗨！俺昨天早晨遇见一个卖豆腐的，他说树林中有一座楚国古墓，俺一时糊涂，跟他进了树林。没料到却吃了他的迷魂香，一觉睡到今天早晨。醒来一看，衣服鞋袜都被扒走了。结果，俺跑了几十里地，这才赶到羊关坝，队伍却已经开拔了。”
旗牌官心想，僧兵登船时我清点过了，一百九十八个，一个不少，怎么又多出一个？难道点错了？这可糟了，我把行军文书已经随船带走，难不成找船送他去追赶船队？这却成了我的过失！
“你说的倒也圆滑，把你的度牒、法帖、兵符拿来我看。”
杨百万拍拍衣服，哭丧着脸说：“都丢了。”
“这却难办了。没有证物，如何证明你是僧兵？我如何调度发落你啊？”
“官爷，你帮俺想想办法，俺两天没吃东西了。”
“咄！刁民，你手无寸凭，来此胡搅蛮缠，小心我送你去法司治罪。”
杨百万扑通一声跪到地上，连连作揖求告，“大人，俺真是僧兵。”
“你若真是僧兵，就该回原籍补办这些文凭，那时，本官再来帮你。”
“回洛阳上千里地，俺身无分文，怎生回得去？”
“那是你的事，我可管不着。快走快走，找文凭去！”
杨百万没办法，在街上孤苦伶仃转了一圈，心想，卖豆腐的偷走衣服可以理解，他拿走度牒、法帖有什么用？一定是扔到附近草丛里了。
于是，杨百万连夜回到昨夜露宿的地方，地毯式寻找了一遍，证件没找到，却在路上捡了六十多只柳叶刀。
杨百万再次来到羊关坝，旗牌官已经离去。他是生意人，自有一套生意经。他敲开一个木器铺的门，对木匠说：“我有一批水果刀，想装上木把。”
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