“真是沁人心脾啊。坏种，今天洒香水了？”三夫人满怀喜悦地问，伸手揽了一下，“鞋子冰凉的……”
她耳边突然发出“咯嘣咯嘣”的声响，她感到奇怪，便睁眼一看——天上的神啊！这什么东西？黑乎乎一个庞然大物，白色的鼻毛，正在啃她枕边的竹席。
“妖怪——”
罗汉堂里传出一声凄厉的惨叫，随即动静皆无。丫鬟被惊醒，迷迷瞪瞪跑到院子里，赫然发现一头大黑驴从罗汉堂里窜出来。她挥着佛尘上去追打，大黑驴侧身躲过，甩着尾巴一溜烟跑出院门。
听到丫鬟的喊叫声，正在搜捕大黑驴的庄丁们终于发现了驴子的踪迹。在管家统一指挥下，庄丁守住几个路口，然后拉网式排查，终于在一片芭蕉林找到了驴子。庄丁用套马索拴住驴脖子，驴子奋力挣扎，临走还不忘咬几口芭蕉叶。
驴子不解人意，气死我了。谁又知道，驴子也有过一次本性萌发的遭遇。
半年前，僧兵赶赴江南的路上。这天拂晓，春寒料峭，僧兵们照例在村外露宿，篝火已经灭了，人人身上都盖了一层白霜。这里到羊关坝渡口只剩一天的路程。
黎明前最黑暗的时刻，驴子忽然感到了一种动静。它站起身，隐约看到路上有一团黑影，是一个赶路的道士，骑着一头毛驴。出于某种特殊的需要，毛驴脖子上的铃铛里塞进了棉花，驴蹄子也裹了毡垫，走在路上毫无声息。他们静静地从河边走过，淙淙水声掩盖了他们的形迹。
驴子闻到了同类的气息。这是异性的混合着草粪和檀香的气味，带着某种神秘的功能，打开了驴子肾上腺素的阀门。驴子莫名地躁动起来，喜悦像山洪爆发，不可抑制地冲开了四体百骸。
“昂——唔。”驴子说，高兴！
黑暗中，毛驴远远地传来一阵响鼻。
驴子明白，毛驴是说，听到了，注意到你的存在。
驴子转了一圈，见窦老六酣睡正香，它没有犹豫，绕过火堆，轻快地跑向黑夜。
毛驴带着全套的鞍韂笼头，道士在驴背上似睡非睡，手里紧紧缠着缰绳。毛驴依着惯性，并不理会驴子，自顾自往前走。
驴子凑上来，从毛驴的左边绕到右边，鼓凸的脸颊和毛驴厮磨了几下，又绕到左边，额头在毛驴的脖子上蹭了几下。
道士被驴子撞醒，就踢了驴子一脚。“哪来的野驴？”
驴子以后才知道，这道士的“铁腿夺命脚”独步江湖，被他结结实实踢一脚，一般都去了西天。很庆幸，在这个清晨，道士只是驱赶它，没有痛下杀手。
驴子停下脚步，失望地看着毛驴走远。
“昂昂——唔。”它表示失望。
毛驴没出声，扑闪着睫毛回头望了它一眼：没办法！
回眸一笑百媚生——驴子忽然想起了这句词。它又想起一句：断肠人在天涯！
它低头啃了几根草，毛驴的气味随风吹来，让它心旌摇曳、魂不守舍，干脆迈开四蹄，远远跟在他们后边。
拐过一道河湾，前面是一片杂树林。一声尖锐的鸟鸣划破了山林的寂静。道士听到声音，像是得到了暗号，就停下来，把毛驴拴在一棵皂角树上，从驴背上卸下一个布囊，小心放到一块磨盘石上。又卸下一个牛皮食槽，装满铡好的干草，浇上河水，摆在毛驴前面。
道士搓搓手，解开布囊，取出一只曲项琵琶，调好音柱，轻轻拨弄了一下，委婉的琴声余音袅袅，在黎明前的荒野里格外怪异。
驴子悄悄凑近毛驴，闻见了鲜牧草的清香。它欢快地打了一声响鼻：你好！谁知，毛驴不再展现风情，只顾埋头吃草。驴子向左，它也向左；驴子向右，它也向右，死死把驴子挡在食槽外面。
驴子围着皂角树转了一圈，距离食槽始终有半个身位的差距。它吃不到牧草，只好抻长脖子，枕在毛驴的脊梁上，表示爱慕。
毛驴感到厌烦，终于忍无可忍，回过头来狠狠地打了个喷嚏：滚开！
驴子吃了一惊，后退两步，呆在原地，心里感到万分委屈。
天色渐亮，山岭现出轮廓。一个干瘦道士走出树林，怀里抱着一根竹笛。他看见了驴子，就问毛驴的主人：“申小乙，你想得蛮周到，两条驴子换着骑？”
申小乙正用绒布擦拭琵琶，漫不经心地说：“那是自个跟来的一头野驴。三太子，不知潘仙翁他们到了没有？”
三太子一脚跨到到磨盘石上，把自己的绑腿松开，重新扎了一遍。“这个刺客太过狡猾，没想到追了数千里，还是捕风捉影，吃不准他的行踪。”
申小乙哼了一声，“金丹子号称锦衣卫老郎，捕拿人犯天下第一，这次捉不到刺客，他还有什么脸面去严太师府上厮混！”
“金丹子下令封锁了其他渡口，只留羊关坝一个渡口。估计这刺客无路可走，只得走这条路。”
“但愿他算得准！贫道这几日把腿都跑转筋了。”
三太子把自己收拾的干净利落，就地蹦了十几下，摸摸放暗器的皮囊，抽出一支透骨钉，塞进竹笛中，拉开机簧，用棉球把口子封住。
“涂药了吗？”申小乙略微有点紧张。
三太子说：“当然！此人非同小可，还是预留一手为妙。”
申小乙沉吟了一下，从布囊里摸出一把带穗的飞刀，撩起袍子，把飞刀插进腰带里。
驴子静静地等着毛驴吃光牧草，小心地凑上去，友善地用眼睛说：好！
毛驴吃饱肚皮，对驴子已经没了兴趣，懒洋洋地垂下头，粗大的鼻孔一张一吸，贴着地面闻那些沾满露水的杂草。
驴子没想到，和同类交往，竟然比和人类说话还要费劲。它第一次萌动的本能，就在这一头冷一头热的互动中慢慢冷却了。
树林中传来一声凄厉的鸟鸣。
三太子和申小乙同时一惊，“来了！”
他们的同伴刘无尘埋伏在树林的那头，古怪的鸟鸣是刘无尘发出的信号。
驴子下山不久，对人话还一知半解，不知道这些道士想干什么。此刻，它一门心思都在毛驴身上。毛驴围着皂角树，正在轻轻啃着树皮，姿态妩媚，撩拨着驴子青春初萌的心弦。
林中传来枯草被践踏的沙沙声，一个三十岁上下，五短身材，顶着一脑袋晨霜的丑汉，迈着罗圈腿从树后走出来，肩上挑了两筐豆腐。
申小乙和三太子对望一眼，都有些失望。等了半天，只是一个卖豆腐的。根据太师府目击者的描述，刺客是个身材颀长的俊美青年，和这个卖豆腐的根本对不上号。
卖豆腐的面容臃肿，一脸的困倦，朝道士点点头，低头从他们身边走过。
申小乙紧盯着豆腐贩子的背影，感觉这人走路姿势僵硬，布裙下的两条腿似乎是故意弯曲的。如果把那两条腿扳直……他快步赶到豆腐贩子的前面，伸手拦住他的去路。
“卖豆腐的，你这豆腐几文钱一斤？”
“回道长话，童叟无欺，实价五文一斤。”
“你这豆腐新鲜吗？”
“您瞧，还冒热气呢。”
“你这豆腐做的如何？”申小乙揭起盖布，看了一眼。
“我这豆腐是山泉水做的，您瞧，白白软软，水嫩光滑，弹性好，口感最妙。道长吃吗？”
申小乙盯着豆腐贩子的眼睛，“听你口音不是本地人。”
“听道长口音也不是本地人。”
“你很贫嘴！”申小乙没看出什么破绽，挥手让卖豆腐的离去。
卖豆腐的把挑子换了个肩，担起来刚想走，申小乙又把他叫住，“你去何处售卖？”
卖豆腐的说：“前边篱下河、张家坪。”
“一斤黄豆能做几斤豆腐？”
“老豆腐做一斤，水豆腐三四斤也做得。”
申小乙沉吟了一下，觉得这卖豆腐的应答如流，但说不出什么地方怪怪的，总让人不放心。
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