二房大小姐说：“这不是猪拱的。猪怎能扯断空中藤蔓？一定是花奴喝错了药，借机撒酒疯，做下的好事。”
“冠绝轩的花奴哪去了？”大夫人咬牙切齿地问。
仆妇们战战兢兢地摇着头，一个丫鬟回答：“听八管家说，这几日庄内客人多，应酬不过来，可能把花奴都派到前院听差去了。”
“八管家！”大夫人怒目圆睁，“这个奴才胆敢随便支派我的人。四妹妹，你去找池总管，叫他把八管家和花奴给我叫来，就在冠绝轩！”
四夫人匆匆走了，一众人站在花棚里，对周围的景象越看越生气。十一房二小姐突然说：“快看，谁在地下写的字。”
众人围过来，发现松软的花土里有两个歪歪扭扭的大字，像是用脚划出来的，写的是“好吃”。
“啊！”大夫人看的一时气滞，差点昏倒在地。
众人连忙扶住大夫人，怕她触景伤情，把她搀出冠绝轩，又是捶背又是扇扇子，丫环又拿来顺气丸，给她喂水服下。
过了好半天，一个童子气喘吁吁跑来报告，让大夫人稍等片刻，池总管一旦找到八管家和冠绝轩的花奴，立刻叫他们过来。
“为何现在不来？”二夫人问。
童子说：“忠义厅上要找一头大黑驴，把仆人全散开找驴子去了，现在还不知道花奴在哪？”
大夫人黑着脸，伤神半天，决绝地说：“也罢，姐妹们先去怡情园散散心吧。”
丫鬟们撑起阳伞，伺候着夫人小姐一起去了怡情园。一路走来，众人骂不绝口，纷纷要把花奴剁碎了给花陪葬。一路走一路说，不知不觉到了怡情园。遥看青山连绵，粉墙红瓦，垂柳随风摇摆，众人心情大好，渐渐忘记了刚才的不快。
怡情园的花匠打开门，看到声势浩大的夫人小姐队伍，一时慌得腿肚子打哆嗦。大夫人看他堵着园门，一副心神不宁的样子，问他：“老鲁，你为何这般模样？”
老鲁支支吾吾地说：“回夫人话，前两天一场暴雨，把花草伤损了许多，小的正在竭力修复，园内景致不大入眼。”
大夫人心生疑窦，说：“老鲁，你也是积世的花匠，花逢雨露丽山河，哪有怕风怕雨的花草？你不会是……下雨前没把名贵花草收回房内吧？”
老鲁冒出一脸大汗，哆哆嗦嗦说：“收、收了。只是，只是……”
“只是什么？”大夫人的态度严厉起来。
“小的、小的一时疏忽，不知被什么牲畜跑进来……”老鲁越说越沮丧，最后嚎啕大哭。“全被吃了！”
大夫人大吃一惊，心肝儿都在颤抖。“你说什么？我的墨玉花冠、我的十八学士、我的六月雪？”
老鲁扑通一声跪在地下，悲痛欲绝地哭道：“都吃了。”
大夫人“哎呀”一声，捂着心口瘫倒在地。众人慌忙把她扶起来，从园内搬出一把椅子，放她坐下。
“到底怎么回事？”大夫人醒转过来，瞪着咬人的凶光问道。
老鲁：“前两日，雨天无事，几个烧火下人跑来赌钱，小的疏忽大意，没有关紧园门。结果，午后一觉醒来，发现几处花房门大开，收藏的花都被糟蹋了。小的急忙查看，满园的花卉都被蹂躏个罄尽……小的该死。”
“你怎知是牲口糟蹋而不是人糟蹋的？”
“小的转过曲廊，恰好看见一头黑驴跑出园门，待小的追到门外，却不见了踪影。”
大夫人长叹一声，“气死老身了。数十年心血毁于一旦。”
众人陪着大夫人七长八短给她宽心，说花吃了，花根还在，过段时候又能长出来。正说着话，十一房二小姐从一间花房跑出来，兴奋地大叫：“快来看，吃花贼又写字啦。”
“写的什么？”夫人们问。
“写的是‘好吃，还吃。’”
“呃，真真气死我了。这究竟是那个畜生？专一和我做对！”大夫人气咻咻地说。
二夫人说：“一定是个下人，吃酒胡闹。叫池总管把这人查出来，一定要鞭子活活打死。”
大夫人本想赏花散心，却被吃花贼生出一肚子气，彻底没了游玩的兴致。她派人打探，听说忠义厅上还在等着捉拿大黑驴，看来今天报仇是没指望了，便余怒未消地打道回府。
三夫人住的院落雅号杜鹃里，里面有座罗汉堂，是三夫人虔敬礼拜的私人佛堂。三夫人小时候梦见五百罗汉中的某一位，净菩提尊者，将毕生护持她。因此她把这位罗汉奉为自己的主神，晨昏三叩首，早晚一炉香，虔心敬奉。
三夫人骂骂咧咧回到自家，埋怨大夫人带着大伙顶着烈日瞎转悠，除了残花败柳，啥都没看到，白白出了一身臭汗。她换了衣服，洗了一把脸，扇着扇子来到罗汉堂，续上香，开始念诵加持经。
“念的什么经？”一个声音从罗汉基座后面传出来。
午后，蝉声聒噪，使人昏昏欲睡。这个声音打破了沉闷的气氛。
三夫人放下木鱼，伸懒腰打了个哈欠，问道：“死鬼，你不去忠义厅伺候老爷，大白天的跑来作甚？不怕老爷剐了你？”
“老爷为何剐吾？”那声音问，
“因为你坏，你胆敢偷……偷香窃玉。”三夫人哈哈笑着，起身插上门栓，从窗户往外扫视一遍，见院里静悄悄无人，丫环都在房中午睡，便合上窗帘，翻身平躺在竹席上。
“死鬼，吓着你了？”半天没动静，三夫人觉得纳闷，问道。
“为何吓着吾？”那声音仍在罗汉后面。
“没事，我逗你玩呐，你别怕，快过来。”
“为何过来？”
“做海枯石烂的事啊。你今日怎么这般磨叽？不似往日那般猴急。快给老娘过来！春宵一刻值千金，待会儿来了客人串门，可不是耽误工夫。”
罗汉后面传来声响，三夫人闭上眼睛，身心舒坦极了。那个活物来到跟前，带着满身的花香。
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