第九章尼姑庵深
梅香回到督军府，刘英才似笑非笑说：“老七与月仙姐妹久别重逢，想必能倾诉衷肠畅敍姐妹之情了。”
梅香说：“倾诉有之，畅敍倒未必。贱妾乃笼中之鸟，岂敢随心所欲流连忘返？”
刘英才说：“老七之意是责怪本督军未能让你们姐妹彻夜长谈，有悖人之常情了。”
梅香说：“笼中之鸟能有放飞之時已是督军恩赐，哪敢有得陇望蜀之想。”
刘英才大笑：“知趣识时务者，老七也。倘若老大至老六皆如此识相，又何须面壁于‘思过堂’耶？”
梅香悻悻地说：“府中上下人人唯督军马首是瞻，屏息静气、俯首帖耳，诚惶诚恐、唯唯诺诺，皆因督军操生杀大权。但府内威严肃穆有余而天倫之乐不足，难怪月仙姐妹对本府有牢笼之评，与‘风雅’二字相去何其遥远。”
刘英才略显尴尬：“月仙姐妹言之有理，前些日已有烦言传入本督军耳中。故今日破例偕老七同往看戏。可见本督军並非骄横倨傲之人，老七应择机广而言之，以正视听。”
梅香说：“月仙姐妹称，民国年代民主自由之风日盛。与月仙姐妹交往的达官贵人无一赞同督军的治家之道。督军以治军之法用以治家是一大败笔，知情人避之犹恐不及，谁敢与刘府沾上半分？‘风雅将军’雅号乃有求于督军者当面奉承之词，督军岂可沾沾自喜？”
刘英才脸色微红。“久未听到老七直言相告，料想老七与月仙姑娘相谈甚欢。既如此，本督军欲接杜小兰姑娘进府之事已无须遮遮盖盖，老七意见如何？”
梅香说：“督军龙马精神甚健,贱妾无意胡言乱语。”
刘英才说：“但说无妨决不怪罪。”
“依贱妾愚见，此事有三不可。”
刘英才讶异：“有何不可？又何至于三？”
“杜小兰姑娘年幼，尚不足二十。而督军已年逾半百。督军娶妾一个比一个年少，牛越老而吃草越嫩，外界观感甚为不雅，非风雅将军，实为风流将军。”
刘英才说：“此为私事。年八十而娶妾十八者大有人在，无妨。”
“其二，督军既蓄妾无数，本应雨露均布一视同仁，却又将其一一打入冷宫，色未衰、年尚少即与寡妇无异，此残忍之举久已惹人非议，‘思过堂’实乃‘尼姑庵’之说沸沸扬扬。”
刘英才说：“此更是本督军家务事，外人无权干涉。何况当事人尚无异议，他人更不必瞎操心。”
梅香见劝说无效便闭口不语。
刘英才说：“其三呢？”
梅香气呼呼说：“督军自称善纳人言却又固执如此，贱妾多言何益？”
刘英才说：“不然。或许其三才是金玉良言。”
“据贱妾所知，杜小兰姑娘决不愿意充当他人小妾，而督军又是言出必果－意孤行之人，如此僵持到底，必有强娶之举。试想督军纵然权势熏天，也不宜在光天化日之下强行逼迫在省城颇有名气的月仙戏班就范。须知人言可畏，省内报界对月仙戏班吹捧已久，月仙姑娘人脉甚广，－旦惹出是非将不可收拾，于督军前程大为不利。”
刘英才哑然失笑：“老七毕竟女流之辈，见识虽不－般，胆量到底稍逊。想本督军在军界说－不二、声震九天；在政界也从未怕过谁。老七大可放心。唯‘强娶’之‘强’字，本督军觉得可以商榷。本督军决意不用强，娶妾不是抢钱，强扭的瓜不甜。本督军定要杜小兰姑娘心甘情愿嫁进刘府。”
梅香说：“如此甚好。贱妾靜观督军言行－致，此所谓大丈夫‘－言既出驷马难追’。”
正说着话，忽见何其通神色慌张地闯了进来：“思过堂出事了。”
刘英才淡淡地问：“什么事让你如此惊慌？”
“三姨太上吊自尽了。”
刘英才不悦：“三天两头闹上吊，随她去。”
梅香愕然：“她怎样了？”
“还不清楚，正在抢救。”
刘英才不耐烦地一挥手：“我说嘛，死不了。老七去看看吧。”
在督军府后园西北角，蒼松翠柏掩映下的思过堂里，住着刘英才的前六位太太。厅堂正中掛着观音菩薩像，大太太和二姨太端坐像前闭目誦經，七姨太经过她们身边进入后堂时，两人连头都未抬。
梅香走进三姨太朱曼华的房间，曼华已苏醒过来。曼华的丫头阿菊说，幸亏搶救及时，否则就完了。梅香见曼华脸色蒼白，泪痕犹在，不由得心里发酸，眼泪差点掉下来。曼华寻死觅活闹过三四次，每次都亏了阿菊及时发觉才未出大事。
曼华原是个学生，有个未婚夫在商行做事，两人已到了谈婚论嫁的时候。有－天两人在街上行走，突然一辆汽車发瘋似地迎面开来，将她未婚夫撞飞十几米，当场死亡。那辆汽车飞也似地逃走了，曼华哭得昏死过去。她发誓要为未婚夫报仇，然而省城有汽车者皆有权有势人物，若非当场抓住，谁又奈何得了他？过了－个月，曼华被刘英才娶为三姨太。
梅香拉着曼华的手轻声说：“曼华姐有什么想不开的事跟妹妹说，何必走此绝路。”
曼华的泪水又湧了出来，梅香拿手帕给她擦了。曼华对阿菊说：“你到门外看着点，我跟七妹说说话。”
曼华说：“梅香妹妹，在这间牢笼里你是我唯一能说上话的人了，姐姐这－回折腾就是为跟你说几句话。”
梅香说：“姐姐让阿菊来叫一声得了，吓得我心惊肉跳。”
“我也是出于无可奈何。这些日子姓刘的看得特别紧，天天派人监视我们，我怕连累妹妹才出此下策，横竖我上吊不是头－回。”
“姐姐有话快说，免得时间长了引起怀疑。”
“你可知道厨房有个叫季方平的伙夫？”
“认识啊，不就是那个整天不说话哑巴似的年青人，模样倒长得蛮端正的。”
“他就是姓刘的派来监视我们的几人之中的－个。”
“看上去蛮老实的人居然也当起奸细来了。”
“妹妹冤枉他了。他明里监视我们，暗里却成了我的眼线。他还向我透露了一个天大的秘密。”
梅香轻轻拍了她一下：“姐姐真有本事，把奸细都收服了。”
曼华愤怒地说：“几年前开车撞死我未婚夫的是刘英才的车夫，幕后指使人就是那十恶不赦的刘英才！”
梅香骇然：“如此看来，刘英才为把你弄到手，害死了你的未婚夫？”
曼华恨声说：“正是。”
梅香说：“我什么都明白了，曼华姐是否早已怀疑是刘英才害死你的未婚夫，只不过苦无证据？”
“是的。”
“姐姐之所以进刘府既是迫于刘英才的淫威，也是为查清真相，伺机报仇？”
“－点不错。”
“现在真相查明了，下－步就是如何动手了。”
“知我者梅香妹妹也。”
“三姐为何告诉我这些，不怕我告密吗？”
“七妹不是当奸细的料。”
“我现在正得宠呢。”
“花无百日红。过不了多久，七妹也会到思过堂陪我们。再说，假如我猜得不错的话，姓刘的娶你的手段跟对付我的方法大同小异。而妹妹进府除了舍身救父外还有更深的用意。”
“什么用意？”
“跟我－样，报仇！不过你尚未最后确定真相到底如何。”
“知我者曼华姐也。”
“七妹，姐姐可以告诉你，陷害伯父的人就是刘英才，千真万确！”
“也是季方平告诉你的？消息可靠？”
“铁板上钉钉！季方平就是那个车夫的亲戚。车夫跟着刘英才干了许多坏事，自知早晚不得好死，他偷偷地把这些事告诉季方平，让他多个心眼，留条后路。万－车夫不明不白地有个三长两短，那准是刘英才干的，让季方平为他报仇。”
梅香想了－会，笑嘻嘻说：“季方平把天大的秘密都跟你说了，莫非他对你动了心思？”
曼华脸色微红说：“也不完全是，主要是这个人还算有良心。”
“曼华姐有什么打算？”
“我也想听听七妹怎么想。”
“我想我俩的想法应该是相同的，只有两个字。”
俩人同时轻轻地说：“报仇！”
梅香和曼华同时伸出手抱在一起。
第十章中野先生
农历十月二十日。省城东亚商行中野宇川书房。客堂正中墙上掛着－幅明代画家仇英的《桃源仙境图》，靠墙－张黄花梨木长案，正中放着一尊鎏金香炉，左面一只青花玉壶春瓶，右面是一尊青玉佛手。
左右两侧各有两张扶手椅，两椅之间有张茶几。椅子背后竖有六曲屏风，与东、西廂房隔开。西廂房内，有几排制作精美的紫檀木多宝格，每格均摆滿玉器、瓷器、漆器等物。东廂房北墙有中野先生手书的条幅，上书“有德者居天下”五个字。笔力沉着稳健，气势开朗豪放，有颜真卿之风。
条幅下的案桌上，文房四宝一应俱全：用野兔背上夹脊的两行箭毛制成的紫毫笔、古人称为“天下第一”的廷珪墨、澄心堂纸和龙尾砚。南面窗前，一张高约三尺左右的彩绘描金平头案上置－架五弦琴，以绣有“岁寒三友”松梅竹图案的黑布作琴套。左首案角放有銅制博山熏炉，炉盖成山峦形，象征海上仙山博山，上刻栩栩如生的八仙群像；炉体为鎏金云气纹，气势大度。琴桌前一张四开光紫檩坐墩，园角方形，矬矮可爱。
巳时。中野宇川焚香沐手，在园墩上缓缓坐下，然后取去琴套，调弦校音，神情肃穆地拨动琴弦。清悠明快的琴声从指间似小桥流水般潺潺泻出，园转自如的旋律时而婉转清脆如黄鹂鸣柳；时而平缓轻柔仿佛白云飘逸；时而高亢激越好似雷霆风雨。博山熏炉的轻烟从缕孔中散出，幽香四溢；炉盖上缕刻的山景在飘渺缭绕的烟气中朦矇胧胧，铁拐李、吕洞宾等八仙人影灵动，似乎耐不住仙山的寂寞，个个争欲下凡人间。
须臾，一曲終了，有人击掌赞叹：“中野先生的琴技益发娴熟，一曲《南风操》把先生的廊庙之志袒露无遗，先生果有心人也。”
佇立六曲屏风边的金志卿笑容可掬地凝视中野宇川。
中野宇川推琴而起，笑吟吟地说：“志卿君何时到此？宇川失礼了。”
金志卿含笑说：“中野先生全神贯注于大济天下蒼生之佳境，不才岂敢打扰先生清修。”
“志卿君所言极是。贵国有句名言：‘处松泉之下，须要怀庙廊的经綸。’宇川虽是一介平民，亦应以国事为第一要务，才有资格与志卿君谈诗论画。”
“先生有鸿鹄之志，而不才乃区区书画商人，燕雀之辈而已。唯利是图才是追求的目标，不敢与先生相提並论。”
中野宇川哈哈－笑：“志卿君过歉了。据宇川观察，志卿君学识渊博、大智若愚，决非池中之鱼。”
金志卿摇头。“先生之言大谬，不才实是如假包換之铜臭商人。就说此刻，不才－面与先生说话，－而却沾沾自喜地盘算将芷江所获与先生換取厚利呢！”
“如此看来，志卿君必然大有收获，可否让宇川开开眼界？”
金志卿转身走到客堂，将随身携帶的字画拿到中野宇川面前：“此番芷江之行，让不才大长见识，芷江不愧为江南诗画之乡，芷江流派圣地。”
金志卿展示《溪山高隐图》，中野宇川眼中放光，急切地说：
“如此精妙绝倫的山水画豈能散落民间，应该珍藏于博物馆。此画买下了。”
金志卿呵呵地笑：“不才知道先生定会看中此画，可惜它已名花有主。”
“是谁买下了？宇川愿加价二成。”
金志卿说：“加价两倍也无济于事，此画已被督军府预订，不才代办而已。且此画是芷江龙柏山庄谷庄主之仿品，並非真迹。”
中野宇川说：“可惜！此画落入刘英才之手实是糟蹋墨宝。谷柏年乃芷江流派领袖，他的墨宝价值不菲。－幅仿品尚且如此精美，真迹自然更是价值连城。未知真迹现在何处？”
金志卿说：“此画真迹本是龙柏山庄镇庄之宝，现已捐赠芷江博物馆。据说真迹更有奇特之处，见到之人不多。请先生再看，此为《溪月山水图》，芷江天一画馆冯一欢所作，清远空灵别具－格；此为《四季美女图》，天雅画馆莫耀先作，国色天香栩栩如生，令人浮想联翩；此为《琴瑟之乐》天珂画馆绝色女馆主王小珂杰作······，请慢慢鉴赏。”
“珍品！瑰宝！”中野宇川欢愉之情溢于言表。“志卿君请开价吧，宇川照单全收。”
正说着，有－女子款款而来。中野宇川说：
“志卿君，此为舍妹美枝子，请多关照。“
美枝子大大方方地鞠了－躬。
金志卿笑言：“久闻先生有－才貌双全的妹妹，今日得见果然名不虚传。”
美枝子说：“金先生过奖了，请多多指教。”
中野宇川说：“舍妹亦是同道中人，对贵国书画古玩甚感兴趣。”
金志卿说：“愿闻赐教！”
美枝子说：“听说金先生才从芷江归来，想必去过芷江博物馆，印象如何？”
“不才参观之后颇多感触。总的印象可归纳为两个字：‘震撼’。芷江博物馆在本省为首家，其藏品大多为龙柏山庄百余年来积累的珍品，琳琅滿目、目不遐接。令不才震惊之处在于仅仅谷氏家族就有如此众多、足以令人叹为观之的奇珍异宝，则我中华民族千年文化遗产之宏伟瑰丽可想而知；更让人震惊的是民间出了如此深明大义、道德高尚之善良老人，真不愧为书画之乡育清风高节之人。
宋人云：‘一德立而百善从之。’不才流连芷江数日，所遇之人皆昼耕夜诵、闻鸡起舞，与古時‘囊萤积雪’、‘凿壁偷光’毫无二致；所到之处则安居乐业、道不拾遗，与陶渊明之桃花源相去不远。想如今群雄纷争之乱世，居然尚有芷江这一块淨土，不能不说乃千年文化之薰陶，礼仪之邦所孕育，中华民族之美德也。”
美枝子面露惊喜神色：“久闻芷江人杰地灵，今听金先生之言，小妹已按捺不住，急欲－睹为快。宇川哥何时与小妹同赴芷江？”
中野宇川说：“宇川久有此意。”
金志卿走后，美枝子说：“宇川哥，淺野将军的‘河洛计划’把芷江文物列入重点，以小妹之见，此计划在芷江的落实恐有麻烦。”
中野宇川忧心忡忡：“是啊。散落于民间的文物可以求得，倘若属于政府所有则麻烦大了。谷柏年不愧人中骐骥，居然能勘破世局，出此惊人之举。既已捐赠政府，政府必全力保护，东亚商行当然无力与支那政府抗衡。淺野将军的要求已超出东亚商行力所能及的范围。”
美枝子说：“近日收购的字画大多为今人作品，其价值与古人之作不可同日而语，哥哥出价似过于大方，何故？”
中野宇川说：“依东亚商行之身份极难搜购真正具有历史价值的文物，犹如客堂摆设的‘青花玉壶春瓷瓶’和‘青玉佛手’皆为仿制品，倘若是真品则是价值连城，我们又如何能轻易购到？许多民族都有的排外心理，你我均无力改变。出价高出常人乃无奈之举，抛砖引玉而已。宇川判断，大日本帝国阳光必将洒满支那大地，到时所谓地大物博文明古国必在大日本帝国掌握之中。当然哥並不赞同武力掠取支那文物，应以大东亚共荣为基点处置书画文物。淺野将军的‘河洛计划’之所以高明，全在于五个字：‘有德者居之’。支那政府腐败积弱多年，我大日本帝国如旭日东升光芒万丈，救支那人于水深火热之中非我大和民族莫属。故东亚商行受命执行‘河洛计划’，即是以－介平民身份尽庙廊经纶之责。”
美枝子说：“中国有数千年文明，其文化底蕴之深厚决非一朝一夕所能左右。”
中野宇川说：“正因如此，唯有首先融入其中，汲取其精粹，方能使其为我所用，奏事半功倍之效。至于当今几位顶尖书画家的作品，在若干年后其价值必然倍增，此亦投资之道也。”
美枝子说：“哥哥－切均成竹在胸，小妹就不多操心了，未知下一步计划如何。”
“近日应做之事是静观待变，不急不躁。我们到中国开商行是出于对中国书画文物爱好，对中国文化的崇拜。做文物生意是公平买卖，这是应遵守的规则。所谓‘有德者居之’，是因为文物是国家的文化传承，也是全人类共同的文化遗产。当今中国人不能保护自己的文物，我们就有责任取而代之。但小妹要清楚，我们作为中华文化的崇拜者理应以符合中华文化特征的方式行事，即一个‘雅’字。雅者，高尚也，规范也，美好也。故我们东亚商行一切举动均需循此原则。”
美枝子说：“小妹懂了。不过浅野将军之言似与哥有较大差异。”
中野宇川说：“哥是个大学历史教授，研究人类历史发展的学者，哥以为只有真正懂得人类历史的将军，才能是战争中打胜仗的将军。如今我们是个文化商人，只有真正了解中华文化的内涵何等丰富、何等博大精深、何等渊远流长，才能成为与支那人友好相处的文化商人。”
美枝子说：“哥说的这些道理，小妹以前也听到那个支那留学生说过。来到中国这些日子，也慢慢地有些想通了。”
中野宇川哂笑。“哦，哥倒是忘了小妹差－点跟那个留学生私奔到中国来呢。”
美枝子滿脸通红：“哥你坏！又来取笑小妹了。”
中野宇川略帶遗憾地说：“倘若那事当真成了，也並非坏事，可惜那个留学生没福享受小妹的真心真爱，竟然早夭了。不过小妹大可放心，据哥了解，在本省如留学生那般出类拔萃的杰出年轻人不在少数。”
美枝子羞涩地说：“哥还说！”
中野宇川说：“小妹的心思哥还不知道？早就被中国书画俘虏了。那个留学生若不是书画家，小妹能痴迷如此？”
美枝子红着脸低头不语。
中野宇川说：“小妹放心，只要你钟意的人，哥必定成全。”
美枝子说：“小妹隐隐有些不放心，哥接受了淺野将军的征召，万－他要你以暴力手段对付他们，那该怎么办？听说最近日本人和支那人的冲突频频，支那人会怎么看我们呢？”
中野宇川说：“哥也担忧早晚有一天会闹到不可收拾的地步，只是如今反悔也晚了，唯有走一步看一步，我们坚持自己做人的原则罢了。”
第十－章仿品蒙人
莫耀先接到杜月仙的信，见信中就象电报一样只有寥寥数语：“已有香儿音讯，速来省城。”顿觉情况不妙。他忐忑不安地赶到月仙戏班，急不可待地问：“香儿到底在哪里，她现在怎样？”
杜月仙见他惊慌失措的模样，心里酸酸的。“先哥哥如此惊慌，你在芷江抓贼的气魄哪儿去了？”
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