鱼鹚40000大军都是步军，又带有辎重，尽管赶路，平地日行不过60里，山上崎岖小路只行40里，甚致30里。离镐京行了十四日才到秦地岚皋。在岚皋歇兵五日，准备翻越擎天岭入蜀。鱼鹚大军中最难翻山过水，攀岩越壁的是战车。鱼鹚让土兵对每乘战车左捆右绑，务须结实。驾车战马每匹派两人牵拉，每乘车还有6人推牵护车。鱼鹚一到岚皋就派三个副将带5000军执修道工具，先行扩道修路。边修边走，鱼鹚大军入蜀后，平均每日行山路不超30里。还弄得人困马乏。
鱼鹚离开岚皋入擎天岭后，每30里留3人住下传递消息。入蜀二十天后，后边传来散宜生、辛甲大军到岚皋的消息。鱼鹚心中大喜，命加快修扩道路速度，加快行军速度。盘算着最多再是两月半，周天子的六万大军就可到鱼凫城。
不说鱼鹚修路扩道回蜀之事。且言杜宇听到鱼凫向周天子求救兵、调回鱼鹚军的报告，同慕灵、笃异商讨，立即启用了防周兵助蜀的预定方案。命人到六果部落将笃瑞五小杰叫来沐川听令。笃瑞五人辞别新婚不久的娇妻赶到沐川。杜宇、慕灵、笃异对笃瑞五人讲了鱼凫已派使臣向周武王求救一事。笃琮说：“这有什么可怕的？盟主不早就料到这事的么。兵来将当，水来土淹，他周武王能派多少兵来，我们连周兵一起打败就是了。”
慕琤接着说：“蜀道这样难走，周天子会不会派兵来助鱼凫还很难说。就是来了也不会超过十万，我们怕他做什么，和他打就是了。”
笃珽也说：“周兵我们没见过，他们会比蜀兵强多少？不管他有多强多狠，照打不误。打周兵我们做先锋！”
慕灵说：“周天子孟津会兵打败500多年的商汤，一统天下诸侯，代商而有天下。诸侯诚服，百姓拥戴，成为天子。周天子的雄兵是那么好打的吗？周武王号称雄兵40万，还不算各路诸侯的百万雄兵。凭我们的力量，还不能与他叫板，与他交战。我们只能拥戴他，交好他，不能得罪他，更不能与他为敌。”
笃异接话道：“我听说，周天子是黄帝后裔，文武全才一统天下。他的手下文臣武将，个个奇才人人武勇。与他作对确不是明智之举。我还听说，他的国相周公旦，将诸侯国分为五服，蜀国属于五服之末的荒服。蜀国对于周天子是属于有之不多，无之不少的不毛之地。本来周朝是不会管蜀国本身的兴替的，但是蜀王子鱼鹚随他征伐殷商四年多，会结下一定君臣交情，并且又立有功劳。周武王是个讲情义的人，托不开鱼鹚的情面，也会派兵来助鱼鹚的。如果真的派兵来了，我们应该主动去结交去劝说，让他们知道我们伐蜀的初衷，改变他们助鱼凫的立场。”
笃瑞点头说：“堂伯大毕摩的话很对。我在湾头部落时，听酋长和从商、周等国到冶炼场、铸造场的师傅讲到周王朝、周天子武王及武王的治国方略。我也认为武王会碍于鱼鹚的情面派军队帮助他，我们确实应该想法接触周师，去劝阻周师。”
杜宇赞许地说：“我儿说得对极了！但是，作劝阻周师的工作是很重要又很冒险的，时刻都可能丢掉性命。它需要胆大不怕死，又要机智、善变，还要善于言辞。”
笃瑞严肃地说：“父亲，让我们去吧！”
慕琤、笃珽、笃珪、笃琮同声说：“盟主，让我们去吧，我们一定完成任务。”
杜宇和慕灵、笃异交换了一下眼神说：“好吧。但你们不能全去，这里还需要人呢。”
五人都争着说：“我去吧！”
杜宇挨个看了一下，商量似地说：“这个任务交给笃瑞和笃珪吧。”又看着慕灵和笃异征求说：“可以吗？”
慕灵：“行。就笃瑞和笃珪吧。”
慕琤、笃珽、笃琮很想争到这个任务，但见杜宇和慕灵都这样定了，只能羡慕地看了一下笃瑞、笃珪。
慕灵接着交代：“等我们从普芝噜、僰道、湾头、江阳等地调集的贵重礼品到齐后，笃瑞、笃珪选定50个能征善战，力大体壮，机灵敏捷的军士，扮作蜀部落人，到蜀秦交界的地方住下打探，真正探到周朝军队随鱼鹚军来了，你们就设法带着礼物，去周营见周主将行事。”
笃珪问：“为什么到蜀秦交界处呢？蜀到西周有好几条道啊？”
慕灵把米祖老人送给杜宇的“天下地形图”打开，用一根光滑细竹指着地图——其实这地图已是经过慕灵入蜀侦察和伐蜀后多次调查访问，找过许多蜀军降将核对修改过的图——对笃瑞、笃珪等众人说：“蜀国到周宗镐京，确实有许多条路。——其实在蜀秦交界的这一带大山上任何一处都可以翻越山岭进入。但条条道路凶险，险于我们走过的石门关和千仞山。因比有蜀与秦自古无通路的说法。鱼鹚王子大军出蜀到孟津会兵时，因带有战车攀岩不易，走的是这条道”——慕灵用细竹棍指着图说：“从蜀东穿越巴国到荆楚，再折转向北到孟津。这条道相对要好走些，但绕了一个大圈。诺，是这样的。从鱼凫城到孟津走了两个半月。从孟津到周宗镐京又要走半个多月，共约需三个半月到四个月。”笃瑞惊道：“四个月？”慕灵说：“对，四个月。这次鱼鹚忙于回蜀救鱼凫，必不会再走这条道。而应该选择相对又近又好走一些，至少能推拉吊扯让战车通过的路。那就只有这一条。从蜀国的草坝部落，东越千里荒无人烟猛兽出没的大山，到秦地的岚皋。走其他条路，人攀尚且危险，战马、战车是无法通过的。这条道从镐京到鱼凫城大约需要两个半月到三个月。所以我们断定鱼鹚会选这条道。周兵要来，也会跟随鱼鹚走这条道。你们到了边界上，住在那里再到岚皋打听就能得到确切消息。”
笃琮、笃珽、慕琤听完安排小声地说：“盟主、军师早有安排的了。”
杜宇听慕灵说完补充安排：“笃瑞走后，六果部落的7000将士由慕琤带领，笃琮、笃珽协助慕琤。作好训练，待时发动。”
笃琮、笃珽、慕琤同时答道：“是。”
半个月后，各处的礼品就经驿站快马送到沐川大寨。慕灵和笃异从中精选出两对透明白璧、两对晶莹玉润祖母绿璧、一个三尺高青铜山河社稷方鼎，一个天地圆鼎、一树五尺高青铜神树和五对三尺象牙。——以上是通过周主将送给周天子的礼品。三柄三尺长的能砍石削骨的利剑，——这是送给蜀将的。
礼物选定的第三天，笃瑞、笃珪带着50士兵和三个熟悉蜀秦之道的沐川寨民，负着伪装裹扎好的礼品，穿寨越岭向蜀秦边界走去。越走山路越难行，两个月后到了蜀奏边界的擎天岭。只见：迷迷云雾遮山腰，虎豹猿猴满处嚎。藤萝倒挂悬崖上，层层岩石垒得高。望上云雾穹顶罩，只有白云岩上飘。都说千仞高万丈，怎抵擎天半截腰？纵有神兵及勇将，见了擎天也魂消。
笃瑞一行翻上擎天岭，在一个避风的凹地岩边拉蓬住下。这擎天岭东北面是奏地岚皋，西南面是蜀地鹰咀岩。笃瑞让笃珪带队在岭上往下，看守礼物。自己亲带10个士兵和一个响导，化装成蜀国山寨的猎人，背扛猎物到岚皋打探消息。这时，因笃瑞来得太早，距鱼鹚大军到岚皋还有一月之久。因此，笃瑞打探到，到目前为止尚无鱼鹚军回蜀的消息，笃瑞回擎天岭与笃珪商议，耐心往下。自己与10个军士在岚皋住下，四处打探消息。
此时已是二月，正是秦地春季耕种之时。笃瑞到岚皋城郊，看到农夫庶民们，一派忙于春种的景象。他大为惊异，为何一大荒岭之隔的蜀国，还在依靠渔、猎、采集而生存。而周朝的大地，却已赖农耕而生。并且这里的耕种技术，比笃慕部落的普芝噜还要先进。这里的人，出了知道栽种各种作物的季节，还知道要翻土，深耕，沤制草肥下种。还有“荼寥朽止，黍稷茂止”的说法。（就是把田间耨锄或采割来的荼寥和杂草沤作绿肥，使黍稷等作物长得更为茂盛。）作物品种也比普芝噜多。他深入访问，竟有稻、粱、粟、麦、菽、稷以及桑、麻、瓜、果等品种。他还了解到，西周所有地方都用一种叫“耜”的农具耕地。耜是青铜铸造，比较锋利。使用时实行耦耕。二人为一组，合力而耕。既较省力，动作又快。这更加剧了笃瑞约好奇心，他把10个士兵都分工深入到庶民中，了解农耕事务。他自已也亲自去帮庶民拉耜耕地，施草肥播种。笃瑞干得非常卖力，非常用心。被帮助的庶民都为他的行动感动，什么话都愿意与他说。笃瑞问得细致，庶民答得详尽。
笃瑞十分新奇地了解到：周天子是全国土地和人民的最高主宰者，所谓“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”周天子以天宗主身份，将土地和依附在土地上的人民，分封给新旧诸侯，诸侯的国君在封地范围内，又有最高的权力。在都邑的周围都有大块大块的熟田熟地，这些良田都按正南北和正东西的方向，有纵横交错的大小道路和灌溉沟渠，整治成十分方正的大小相连的方块田。庶民长年在田地里劳作，到秋收完毕才能与妻儿一同过冬。过冬时，他们还要为“公子”、田猎，剥制兽皮，酿造春酒，收藏冰块以及从事其他各种劳役。他们的妻女同样是“公子”的仆人，要为“公子”进行采桑、养蚕、织帛、缝制衣裳等劳作。
随着笃端的深入调查了解，笃端还进一步弄清了周天子、周公对各种类型诸侯国的要求，清楚了周公制定的，表示等级制度的典章制度和礼仪规定。由于周礼名目繁多，有吉礼、嘉礼、凶礼、宾礼、军礼等。要真正了，解还需许多时日。并且民间庶民也不可能尽知，都只知道一些皮毛。这使笃端产生了以后要找机会到西周，特别是宗周深入学习、深入了解。笃瑞相信，这些都是治国所必须的。
笃瑞还了解到：周的诸侯国，民间的贸易活动在各城邑内外展开，大都是以物易物，相互交换一些日用必需品。“氓（民）之蚩蚩，抱布贸丝”。笃瑞到岚皋东城外市场上，用6张上好狼皮、5张狐皮换了一把耜，又叫随行军士用兽皮、肉干换了各种作物种子，他要带回蜀。西周和蜀国一样，在货币没有出现的时候，由于兽皮可做衣保暖，人人需要，又相对较便于携带，遂渐成了交换物品时的类似于硬货币的中间物品。
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