梁正清察觉其中有诈，大叫当心偷袭！话音未落，从烟雾中冲出黑压压一群敌兵。革命军早就严阵以待，一阵枪响过后，冲在最前面的敌人应声倒下，后面的敌人仍然不断涌来。
革命军的武器老旧，打一枪拉一下枪栓，打过几发又得重新装子弹。革命军虽然奋勇抵抗，终究挡不住蜂拥而来的敌人。鞠庆东的两营人马和梁正清两个连胶着一起，贴身肉博，只听得杀声震天，血肉横飞，中间还不时夹杂枪声。
梁正清的子弹打光了，操起上了刺刀的长枪和敌军厮杀，他的脸上、衣服上布满了血污，有他自己的，也有敌人的。
突然，有个敌人尖声怪叫，他是个当大官的，一千块大洋在这儿！一起上啊！顿时，数十名敌兵把梁正清团团围住，数十把刺刀一齐向他刺去。
埋伏在柳树林的敌军见猎物迟迟未出现，便派人探听消息，才知道运输队停止不前，似乎在等待援兵。他们正想发动袭击，在柳林镇方向警戒的探子报告说，从三关过来的革命军一个团正在赶来，离此不足五里。敌军连忙调转方向，从来的路上悄然退走。
20自称“**”
夏希周带领鹰师赴笔架山后，三关的防务由虎师一团接管。
这天下午，一团团长管蔚林突然接到蒋师长的命令，要他火速率团接应梁正清的运输队，若遇敌军，坚决歼灭，务必保护运输队的安全。管蔚林一刻都不敢耽搁，立刻出发。走到半路，遇到前来求救的翟秋生，得知运输队在柳林镇以东遇到史督军拦截，情况危急。管团长命令全团跑步前进。待他们和王涧之的运输队相遇时，才知道埋伏柳树林的敌军已不战而逃。
王涧之说梁参谋长还在前面阻击敌人，必须前去支援。他们赶到两军对阵的战场时，精通“逃生学”的史无前小舅子鞠庆东早已闻之色变，逃之夭夭。
眼前是惨不忍睹的场景：警卫营两个连的战士全部英勇牺牲：有的抱住敌军死在一起；有的和敌人互刺对方胸膛，怒目而视，侧翻在地；有的双手紧紧攥住敌人刺刀仰天而亡。梁正清和童双林背靠背僵立不倒，他们的手中仍握着枪，怒目圆睁，直视前方，仿佛一尊塑像。在他们周围，躺着数十具敌军尸体。
梁正清、童双林和两个连警卫战士的英勇牺牲，让王涧之受到极大的震撼。他一边书写挽联“功同日月先烈英名垂青史誉满山河英雄遗志展宏图”，一边想到柳林一战侥幸脱险，完全得益于梁部长的舍身精神，倘若不是他和战士们拚死抵挡，倘若不是他让自己带领运输队先行，那么此刻躺在灵柩里的就是自己。从战场触目惊心的景象完全可以想象到那场战斗的惨烈和残酷，令人越想越后怕。假如当真光荣捐躯，他王涧之还谈什么凌云壮志锦绣前程？还谈什么温香软玉、柔情蜜意？
王涧之的眼前不时浮现堆积如山的尸骨，耳边持续响起孤儿寡母的哭泣。在这心惊胆战的时刻，他猛地产生一种奇怪的念头：人与人之间为何要如此激烈争斗、互相杀戮？倘若鸿鹄之志意味着“一将功成万骨枯”，岂非有悖忧国忧民的初衷？
这种古怪的叛逆思维在他心里生存了几个时辰，便在温柔乡中化解了一半：李芳菲用她独特的方式安慰劳苦功高、劫后余生的天佑国财政部长助理王涧之大人，让他在感慨“人生得意须尽欢”、钦慕古往今来的帝王将相踏着“万骨”台阶，成就丰功伟绩的同时，尽情享受人间的“极乐世界”。无论万民敬仰的“流芳百世”还是人人唾弃的遗臭万年，都不枉为人一世。君不见李白一曲“长恨歌”催出多少情种的泪水；霸王别姬的一声长叹，又扰动了无数英雄好汉的遐思！
李芳菲娇声说：“何必为别人忧愁？你该多想想我们俩的事！”
王涧之左手搂住她光滑的肩膀，右手夹住烟猛抽一口，悠然自得地吐出一串烟圈。“别急别急。现在还不是时候，大敌当前，不宜操之过急。”
李芳菲轻轻抚摸他胸脯，嗔怪说：“现在你又没后顾之忧，为何不肯公开我俩的关系？该不是又看上了别人？我们同来的女生都说你有女人缘呢。”
王涧之着急说：“别信他们胡说八道！我王涧之只跟你有缘，哪里还容得下别人？”
李芳菲幽幽说：“我把一切都给了你，你可不能三心二意！”
王涧之真的急了，赌咒说：“你是我的心肝宝贝，恨不得天天含在嘴里，搂在怀里，哪能再起外心？倘若对你不诚，天打雷劈！”
李芳菲噘嘴说：“我心里不踏实，只怕你嘴上说得好听。”
王涧之灭了烟头。“好了，别再胡思乱想，再去天堂游一回吧！”
梁正清的牺牲，让杨时中悲痛万分。梁正清跟随他十多年，踏踏实实、忠心耿耿，是他的左膀右臂。如今遭遇不测，杨时中隐隐有点愧疚之意。他的愧疚不为别的，而是自己未能为梁正清享受人生乐趣尽到更大的责任。
人生最得意的是两件事：洞房花烛夜，金榜题名时。梁正清能在革命军政府取得这样的地位，也不枉他十年寒窗之苦。可惜的是梁正清虽已而立之年，依旧孑然一身，尚未享到举案齐眉之福便独自前去拜见孙中山先生在天之灵。杨时中深为自己陷入几个男人和一个女人之间说不清道不明的关系而无奈。梁正清猝然离去，促使他下决心尽快理清这团乱麻，更重要的是清查内奸为梁正清报仇。
杨时中对上官红袖说：“当前形势又趋紧急，史无前再次兵临城下，他的五万人马已对我革命根据地形成围困之势。虽然我们及早有所准备，储存的物资可支撑数月，但失去了我的一条膀臂和数百好兄弟。这些天我彻夜难眠，想了许多事情，想跟你聊聊，听听你的意见。”
上官红袖沉痛说：“梁部长和兄弟们遇难，我们大家都很悲痛。但事已至此，我们这些活着的人唯有节哀顺变，把他们留下的工作做好。近日司令的身体愈见衰弱，令人不安，还望司令不要过于悲愤伤及身体。司令有何吩咐，尽管提出。”
杨时中开门见山说：“我想让你接替梁正清的工作，你看如何？”
上官红袖一愣，默默无语。许久，她才抬起头来，已是眼眶湿润。“你是想把我从你身边赶走，难道你真的忘了夫人的遗言？”
说罢，她心里一酸，难受得不能自持，只好伏在桌上，肩膀不住耸动，泣不成声。
杨时中爱怜地望着小妹妹一般的上官红袖，心中充满了矛盾。“人非草木，孰能无情？”上官红袖跟随自己已整整十年，夫人临终前拉着他和上官红袖的手，再三嘱咐她一定要照顾好他，上官红袖含泪答应了。此情此景至今历历在目，这些年她对自己的情谊更是不言自喻杨时中何尝没有动过心？可是湘西革命军的处境，他的左膀右臂梁正清、蒋天禄和姚其昌等人对上官红袖的不懈追求，同样一一在他面前浮现，他不得不想得多一些，慎重一些。更让他犹豫不决的是一种莫可名状的直觉始终挥之不去，上官红袖令人不解的疑惑之处给他心头蒙上的阴影不断提醒他，“女人心，似海深。小心再小心！”
杨时中杀敌无数，见过的尸骨堆积如山。说他是铁石心肠毫不为过，自古以来从战场上爬出来的将军无不如此。可是面对这个自称红颜知己却从无肌肤之亲的上官红袖一筹莫展，从她泪如泉涌这一刻起，他就明白这一次谈话又跟上回一样失败了。他想把她扶起来，手伸到半空，又放了下来。
杨时中柔声说：“别哭了，不去就不去吧。可是梁正清留下的工作还得有人来做。你说谁合适呢？”
上官红袖说：“这个别问我。你不知道自古以来，**不得干预朝政？”
杨时中笑着问：“你自称‘**’？”
上官红袖擦干眼泪说：“你承不承认我不管。我只知道夫人说过，我一辈子是你的人！”
杨时中很感激她对自己的一往情深。可是他凭直觉，她的这种痴情似乎过了头，让人觉得别扭。杨时中无可奈何地点点头，心中怅然若失。
杨时中和侯光煜商量以后，初定让王涧之代理财政部长职务。杨时中说王涧之有志气、有能力，这次运输物资表现不错。至于他的浮夸毛病，要好好跟他谈谈。
侯光煜报告清查内奸的进展，他已发现重要线索：在决定派出运输队后，龙师参谋长祝升平的副官胡长贵曾去过大吉利米店找过掌柜奚吉利。奚吉利随即出门去柳林镇，和一个竹匠见了面，竹匠马上匆匆忙忙往县城去了。从这几个人一连串的奇怪行踪，可以断定胡长贵十分可疑。但目前还不能确定祝升平和胡长贵除了上下级外还有别的什么关系。
侯光煜还报告，内务部已经秘密组建肃奸队，全方位监视可疑分子，尽快查出内奸，替受害同志报仇。杨时中指示除奸工作三原则：稳、准、狠。不放过一个坏人，不冤枉一个好人。
为慎重起见，杨时中分头找人征求财政部长人选意见。
蒋天禄沉吟片刻说：“王涧之其人确有工作能力，他协助梁正清做出的成绩有目共睹。不过他的品德方面还应多加观察，在危急关头，他对父母和妻子的态度令人惊讶。”
姚其昌说：“王涧之来根据地不久就升到如此重要的位置，恐怕不妥。前些日子就听到一些反应，枫林才子们固然个个知书达理，然而一来就官居要职，伤了许多老人马的心。”
杨时中沉思再三说：“你们说的也有道理。问题是眼下革命事业发展迅速，各方面都急需人才，尤其政府部门更需要文人来治理。以往因忙于战事，疏于对人才的培养，故革命军中文人极为稀缺。倘若你们有合适人选推荐，可以考虑。”
二人想了许久，都摇头。蒋天禄说：“即便有那么一个，在军中也是个宝，怎舍得放他出来？也罢，先让王涧之试着代理一下。”
姚其昌也说：“找不到合适人选，也只好将就了，矮子里面拔将军吧！”
杨时中决定要好好跟王涧之谈谈。
王涧之在密会李芳菲后的第二天晚上，在他的天丰斋又与江多娇缠绵了一番。完事后，他催促她赶快离开，以免让人发现。江多娇虽说心中有一百个不满意，想在他怀里多躺一会，但她对王涧之唯命是从，匆忙整理衣衫，开门离去。过了一会，正当王涧之还在回味方才的消魂夺魄时，李芳菲又来了。
王涧之责怪她不注意影响，哪能天天黑灯瞎火往这儿跑？李芳菲咯咯地笑，我才不怕呢，正大光明的自由恋爱，要不是你怕这怕那，我早就满天世界都喊遍了。王涧之说，你发疯啦，这种事你还想嚷得人人都知道？李芳菲边笑边点他的额头说，你后悔啦？现在后悔也来不及了，我把最珍贵的东西都给了你，你想甩都甩不了。咦，为何软绵绵的？王涧之说，你还问我，昨晚你那个狠劲。再说，出去那么多天，累都累死了。李芳菲笑嘻嘻说，今天就饶了你，只要别走水就好。
王涧之暗称侥悻！就差那么一刻，倘若她俩撞在一起就惨了。
听说杨主席有事找他，王涧之有些忐忑不安。两个女人的事让他心中嘀咕，总怕有什么风声漏出去。
杨时中开门见山说了让他代理财政部长的意图，然后说：“你的责任越来越大，我希望你记住三句话：为百姓办事要无私，无私才能无畏；妙论精言，不以多为贵；处世戒多言，言多必失。你是聪明人，必定知道什么意思。”
王涧之频频点头。“学生一定牢记先生教诲，谨言慎语，一心一意为百姓谋利益。”
王涧之回到自己办公室，禁不住喜形于色。于蕙真已从侯光煜那儿了解情况，认为此事不妥。侯光煜说，我也知道他并不合适，但苦于无人，也只能从矮子里面拔将军。
于蕙真见他洋洋得意的模样，忍不住刺他几句：“梁部长尸骨未寒，有人居然得意忘形，请问二哥良心何在？”
王涧之一甩长发说：“小妹切莫误会，愚兄不过是觉得天降大任于己身，有机会继承梁部长遗志，为天下百姓尽心尽责而已！梁部长生前对愚兄谆谆教诲，愚兄铭记在心。梁部长为百姓英勇殉难，愚兄视为丰碑，决心以梁部长为榜样，兢兢业业为百姓服务，鞠躬尽瘁死而后已。”
于蕙真撇嘴说：“二哥练就一张铁嘴，说的比唱的好听！”
王涧之尴尬地笑。“小妹这张八哥嘴，真让愚兄受不了。”
于蕙真斜眼望他。“行得正，站得直。二哥若没做亏心事，又有什么受不了的？”
王涧之连连说：“小妹口下留情，愚兄告饶了。”
于蕙真扑哧一笑。“二哥就这么点出息，还当什么部长！”
;
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved