这一场变故，让受尽了苦难的苏正全，精神崩溃了。临终前他只告诉女儿：“爹不能管你了，你还有个哥哥，比你大四岁，被卖在重庆附近一个姓奚的人家，和你一样，下背部右侧有个铜钱大的黑斑。记着，为人在世，千万不能昧了良心，要知恩知义……”
那一年，有个叫成新霞的□□女教师，“充军③”到了他们的山区学校，她们互相熟悉后，如同姐妹一般。后来孤苦伶仃的芝兰，便按岳中强遗书说的，远远地离开了她的“故乡”。来到这安平县东南边境的黄狮岭地区，在狮尾岭周围这两个公社教书。社教时干部见她填报的出身是贫农，想作为积极分子培养，特地派人去芙蓉山区作过外调。但她总记着父亲的嘱咐，推说她胆小，不愿去参加那些揭发批判的斗争，只好作罢。但对她的出身却不存在怀疑了。
江质彬为了命运抗争了20年，他采取的方式是上访，这是公开的宣战方式，她却只能是暗中打听，等待机会。成大姐诚实地为她的身份保守着秘密，连成新杰也没有透露过。去年江质彬与汪实荣、姜玖魁的争论，一样在她心中激荡，也暗中关注着。寒假她回到了阔别一十六年的芙蓉山区，向五中年轻的书记递上了她代他写的申诉。张达夫的□□改正通知来了，江质彬又到县里去“上访”了，特别是成大姐的到来，让她获得了准确的消息。
四月下旬，学校放农忙假了。她安排好学生的补课，约上唐娜同行，来到县落实政策办，递上她泣血写成的申诉。她要求当面销毁岳中强的所谓□□材料，并在当地召开会议，公开为他平反昭雪。特别是对于编造“猥亵奸污女学生”的罪名，不仅是逼死岳老师的直接原因，也玷污了她的名节，诋毁了她的人格。他们逼死了人，还要反诬人家是畏罪自杀，真是恶毒至极。她要求当面向她赔礼道歉。为了证明他的清白，她愿意到人民医院检查她的女儿身，请组织上派人随行监证。
落实办的同志说，他们已经收到了五中党支部的报告，□□改正的通知已经向九中寄出。说到召开会议和赔礼道歉等要求，因为目前我地尚无先例，必须请示领导再行答复。至于派人去医院监证体检，就大可不必了。
“不，平反昭雪不可仅是形式，死者九泉之下二十年未能瞑目，无可告慰，生者隐匿山间二十年蒙冤受辱，未得清白。我这未亡人偷生二十年，一直在等着今天……”说着，说着，这个平日不苟言笑，形似冷酷的女子，竟然嚎啕痛哭，泪水像打开了闸门的江水直泄。她这一哭让唐娜惊呆了，现在她才知道一年来最信任的大姐，原来竟有这多苦楚，除了陪着流泪，不知怎样来安慰。落实办的这位同志也不禁一掬同情泪。但她也并没有多劝说，反而对唐娜说：“让她哭吧，长期压抑在她心中的感情，让它随同这久积的泪水一起渲泄……”
随着中考的临近，她的教学抓得更紧张了。一个叫张小花的女学生一连两天未能来校上课了，她决定放学后到她家里去看看。她跟在几个女生后面，沿着公路向南走去。走到拐角处，后面来了一台车，她连忙让向右边，让汽车从路中驶过。她听到汽车紧急刹车的声音，回头一望，忽见两个女生向右横道，惯性使汽车沿着下坡路继续滑行，千钧一发，她飞身向学生扑去。把学生推到了公路左边的墈下，她自己却被汽车横挡撞飞了，落在前方五六米远路边，滚下了田里。汽车在惯性作用下，在坡下20多米的地方停下。
“汽车撞人了，汽车撞人了！”
同路的学生赶紧跑回学校报信，正在（4）班教室的周塬，正在办公室的莫飏和志平都一齐跑向出事地点。周塬对志平说：“你跑得快，快到卫生院去，救人！”让随来的老师学生保护现场，自己跑到田里去察看伤者。莫飏看到许多人正围住汽车，在叫着要打人，他连忙走过去，劝住了扬起的拳头和扁担，把司机带到了公社。
两个学生满身泥水，一个脸上有血的自己站了起来，一个坐在田里哭着说手痛，周塬把她们拉了上来；但石志却斜躺在田墈边，不省人事。一会儿杨医师带着个护士，志平扛着副担架一路小跑来了，人们小心地将石志抬上了担架，杨医师急着施救。
公社的张秘书来叫周塬，说是那个司机认识你，他曾经帮你送过仪器。“啊？难道是红旗煤矿的骆师傅？”他嘱咐大家保护好现场，跟着张秘书一同来到公社，看到几个社员担起箢箕去下煤，来到公社，只见骆师傅非常沮丧地坐在办公室。见周塬到来他连忙起身说：“对不起，周老师，今天不幸撞伤了贵校的老师和学生。这位女教师舍身救人的精神令我十分感动，现在伤势怎样了？”
“医师正在抢救。你能说说事故的原因吗？”
“原来老师和学生本分别走在公路的两边，不料两个学生突然横路，我紧急刹车，但正在下坡路上，汽车还是继续下滑，如果不是老师将她们推出去，就可能将她们压在车轮下了。请不要毁了现场，还可以看到刹车的车轮印迹。至于我要负什么样的责任，我想交警部门自会作出正确结论。这位老师的精神太让我敬佩了，现在我最着急的是伤员的抢救，是否先送伤员到煤矿去。”但有人担心这是“金蝉脱壳”，表示反对
“你能够和供销科冷书记挂个电话吗？”周塬问骆师傅。
“好。”趁骆师傅打电话，他和莫校长商量，除了由公社与交警队联系外，最要紧的是救人。现在这里找不到车，我想就仍用这个车先送人到煤矿去，不管怎么说，煤矿要先救人。隔壁，骆师傅接通了电话：
“冷书记吗？我是骆云章，今天下午送煤撞伤一个教师和两个学生……就是周老师那个学校的，……哪个周老师？上次你要我送仪器……在这里，他要找你。……好，您听着。”
“……责任倒并不能完全怪骆师傅，与学生缺乏交通常识也有关……事故的处理我们留给交警去处理。我已经派人守护在现场……骆师傅的安全我们会保护。我现在是请你能不能立即到贵矿医院派个救护车过来，要迅速救人为主……公事公办我知道，但无论如何请把救人放在第一位……我们的公社卫生院只能擦红药水，所以人只能放在贵医院治疗，……最好是救护车……来小客车，就一定要医护人员陪同……好，人命关天，十万火急，我在等待。”
公社的政法干部察看现场后，要骆师傅先将煤车开进公社院子里来进行保护。他们到达卫生院时，医师正在给石志施救，她慢慢地醒过来了，睁开眼睛看见周塬，问道：“学生还好吗？”两个情绪激动的学生家长，听到石志这句问话，忙说：“没有大事呢。谢谢石老师救了她们。”石志笑了笑，又闭上眼睛。
两个受伤的学生，一个脸上只是擦破了皮，医师给清了创，上了消炎药；另一个是腕关节脱臼，黄医师在给他正位，他痛得不住地哼着叫着。家长见教导主任来了，只问司机哪里去了，医药费归谁负责。周塬劝她们冷静，先由卫生院治疗，在交警来了以后，公社和交警部门会了解情况，根据事故情况明确责任，妥善处理的。
周塬主张用这辆车先送人到煤矿医院去，但有人担心司机开车走了以后，手中没有把柄了，怎么办？石志又昏迷了，刻不容缓，公社政法干部与莫飏商量后，决定采用周塬的方案先救人，让人到公社与骆师傅商量把煤卸下，然后将车厢冲洗干净。但谁跟车一同前去照料石志呢？大家正为这事犯愁。恰好，唐娜闻讯跑着来了。她提出她愿意去照顾石大姐，总算解决了这一难题。大家一齐把石志抬到公社，唐娜到石志房中拿上几件生活用品，即随车出发了。
六点半钟，他们终于赶到了红旗煤矿。这时救护车还刚回到医院，他们为抢救赢得了至少一个小时的时间。经X光透视，石志左腿骨粉碎性骨折，右手和两根右肋骨折断，肝脏破损，立即送进了手术室。
交警来了，矿山的交通安全员、公社政法干部和学校领导，共同勘察了事故现场，两个学生的突然横路是造成事故的主要原因，司机在这种险要地段，也疏于警惕。至于赔偿，煤矿表示出于对舍己救人的老师的敬佩，他们承担全部医疗费用。
根据周塬的建议，莫校长找到联校，要求将丁力调回接任初二语文，以保证初中毕业班的中考胜利，因为达夫语文数学都能胜任，再在公社范围内或语文或数学选调一个助手去，就可以保证两边有利。此刻，联校也认为这是最佳方案了，但唐娜一定要回来上课，由狮尾岭中学用石志的代课金请人前去护理。
请的护理虽然第二天就去了，但唐娜直等到第四天才回来，因为石志未脱离生命危险时她不愿离开。
大约一个星期以后，有个自称叫做石有根的中年人来到学校，寻找一个名叫石芝兰的老师，大家说“没有”。刚好成新杰进来说：“石芝兰就是石志！上次姐姐来叫过她芝兰。”
来人告诉成新杰：他是石芝兰的亲哥哥，1942年逃荒时被卖给一个姓奚的人家做儿子，也读到了初中毕业，1953年他到了一个工厂当了测绘员。后来还当上了科长。他自己报的成分是贫农，但因为奚家是地主，说地主的养子也是地主，把他当成了地主出身。20年来，为了这出身问题纠缠不清。直到十一届三中全会以后，才恢复他这贫农出身。他记得他有个叫做芝兰的妹妹，腰背右边有一个指头大的黑痣。……
正好那天是星期六，唐娜愿意带他一同去煤矿医院，分隔了37年的兄妹终于见面了。
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