慕容玉稍加思索，已明其理。依言再截了只竹筒，钻开洞，塞进草药灌上水，削木塞封住，便用湿泥层层包裹，然后生起堆火，投进火中，估计火候到了，取出敲碎泥块，拔掉塞子，股浓浓药香兼竹子清香弥漫洞内。慕容玉大感佩服，“这妖女，倒挺聪明的……”
此后连数日，慕容玉采药、摘果、捕鸟，二人饮食，全由他料理。虽然从未这般野外生活过，但仗着身负绝艺，也还应付得过。小莹乃习武之人，体质不差，慢慢地元气渐复，差在断腿骨折处非短期内能够愈合，仍难以行动。
某日，小莹对慕容玉凝目而视，忽然问：“你为什么要救我？”慕容玉坐在洞口，正自发愁，听后转头看她眼，没说话。过了会儿，小莹又冷冰冰地道：“我知道了，你肯救我这个邪派妖女，无非因为自己是位大侠，不忍心见死不救，说不定还指望我会感恩图报，从此洗心革面，改邪归正，是不是？”她哼了声，接道：“告诉你，我铁小莹绝不会领你的情，是你多管闲事跑来救我，我并没有求你，如果你觉得不甘心，不妨现在就剑杀了我！”慕容玉心想，世上竟有这等不识好歹的刁蛮女子！沉声道：“我既然救了你，何必动手再杀？你若是反而因此想不开，莫忘了，剑就配在你自己身上。”他讲出这话，原只是想讥刺下，孰料小莹神色陡变，嘴唇抿，呛地抽出长剑，旋手向颈间刎去。慕容玉见剑势劲狠，不象作假，愕然之下，要去阻止来不及了，捡起粒小石子，弹射而出，打中小莹手腕。剑咣啷落地，小莹粉颈已现出道殷红血痕，再迟片刻，只怕血脉喉管，早为利剑所断。
小莹丝毫不以为险，瞪着慕容玉，冷笑道：“我本要把命还你，是你不要，今后你我各不相欠！”
慕容玉下子气得说不出话来，跳起道：“好，好，你去死罢，看我还拦不拦你！”大步走开。
小莹望着他背影，笑道：“我已经不欠你了，干嘛还要死？除非你肯杀了我，或者丢下我在这里饿死。”那时慕容玉真有丢下她不管之意，听了这话，不愿被说中，在外面兜了个圈子，打了几只野鸟，便又回来了。
不觉两个多月过去。小莹伤腿痊愈后，也象慕容玉初时般，往谷中四处勘探。而慕容玉又来回不知找了多少遍，直到完全绝望。
日，慕容玉满怀愁闷，到那温泉呆坐。日影西斜，他听见身后传来脚步声，回头看，小莹来了。小莹被温泉吸引，快步靠近，蹲下拨泉水，顿时喜形于色，道：“难怪你每天都能打几筒热水回去，这里竟有温泉，哼，你怎么不早说。”慕容玉睬都懒得睬她。小莹掬起泉水又是喝又是洗，突然想到什么，随口道：“喂，我想在这里洗个澡，你最好马上走远点，不许靠近，更不许偷看。”慕容玉着实愣，道：“你……你说什么？”小莹白他眼，道：“别装傻，本姑娘说，要在此处洗澡，叫你赶快走得愈远愈好，听清楚了吗？”慕容玉气得张口结舌，忍了片刻，才点点头，道：“妖女，你无权对我发号施令，姑且不论我是否救过你，者，此地乃我先发现，并非你家浴池，二者，你身为女子，些须礼仪廉耻也该懂得，要洗澡，大可夜间到此，那时我自会留在洞内，决不跟随，至于偷看云云，则简直是以小人之心，度君子之腹！”小莹眼珠子转，站起盈盈施了礼，柔声道：“如此说来，是小女子失礼了。慕容公子乃仁人君子，原不把曾救过小女子这等小事放在心上，但小女子理应紧记于心，伺机报答才对。如今大家俱困于绝谷之中，说不定此生休想出去。不如小女子这便以身相许，与公子结为对患难夫妻。来，夫君，奴家服侍你同更衣沐浴如何？”说完，轻移莲步，双纤纤玉手向慕容玉伸来。
慕容玉见她忽然改容相向，而且言语得体，句句合心，正觉惊奇，及至把话听完，不禁大吃惊，面红耳赤，没等她的手碰中自己，人已象只受惊的麋鹿，倏地无无逃开了。待到身后传来阵阵忍俊不禁的娇笑声，方悟受这妖女戏弄，真恨得牙根发痒，欲转身回去，却怕这妖女罔顾羞耻，已经解衣下池，徒然难堪。顿了顿足，惟有离去。
是夜，二人同往晚样，呆在山洞里，彼此隔着堆火。
慕容玉斜倚洞口石壁，凝望星空。偶尔侧脸，看见小莹头乌黑长发披散下来，瀑布也似，正以指尖缓缓梳理。火光猎猎，映照着她半边面庞，眉目如画，俏颊若有霞染，樱唇更似红润欲滴，唇边微带笑意。慕容玉心想：“这妖女品德虽差，论容貌，平生所见均为不及！”想到孤男寡女长此相处，极为不妥。次日，便往那大湖边上寻开阔通爽之地，打算造屋别居。
谷中竹木既多，材料易得，只是慕容玉不谙建筑之道而已。足足花上个多月，才搭成间小木屋，凭着心性聪明，看上去倒也象模象样。屋成之日，小莹也来看了看，见里面床桌台凳齐全，称赞道：“你前世是个工匠么？可惜今生错学了武艺，否则可以当鲁班。”慕容玉单靠把利剑造成这栋屋子，两手早磨出层层老茧，心下亦暗自得意，受她赞，脱口笑道：“你若喜欢，我送给你。”小莹道：“是么？”妙目转，也笑道：“江湖人称慕容家的公子个个生性大方，见了美女，尤其如此。即使掷千金搏红颜笑，也不在话下，何况间小木屋？小女子先行谢过。”慕容玉神色沉，道：“你是在饥笑我么？我从未送过东西给别的女子，之所以送这间木屋给你，无非男女有别，好让彼此分开居住罢了。”哼了声，掉头便走。拐弯时偶回头，小莹仍俏立原地，若有所思……
晃晃眼过了四五个月，慕容玉心情沮丧，度日如年，懒得再造木屋，依旧住在那山洞中。那时他只道此生多半要和小莹困守谷中，有时不免心猿意马，既憎恨小莹是个邪教妖女，对其美貌又不禁怦然心动。为免犯错，平日从不敢去找小莹，若生绮念，立即痛责自己不该忘了正邪之分。
小莹反而时不时来找他，有句，没句搭着话，闲聊会儿，便又走了。直至某日，小莹来对他说，“喂，你想不想离开这鬼地方？”事情才出乎意料的突然有了转机！
“你找到路了？”慕容玉心跳加快，故作镇静地问。
“没有。有路的话早出去了，还要叫你。”小莹说话从不客气。
“那怎么出去？”慕容玉大为泄气。
“象鱼儿那样游出去啊。”小莹眨眨眼睛，居然说得很认真。
“我……我还想飞出去呢！”慕容玉差点儿又跳了起来。
对这个妖女，他经常觉得自己按耐不住，要发神经。
“你能飞得出去就飞罢，可别摔死了。”小莹淡淡道，“在你飞出去之前，先帮我做几件事情，等我出得去再说。”“你……你真有办法出去？”他还是要上钩了。
“走吧，从今以后，你得乖乖听我的，记住千万别惹本姑娘生气，否则……”她不怀好意地看着慕容玉，“奴家就要跟公子在这谷中长相厮守，生儿育女了。”慕容玉终于还是似被蛇咬了口，跳了起来。
为了不让这种可怕的事情发生，他只好乖乖地按小莹的话去做。
小莹命他挑选些最大最粗的巨竹放倒，截成许多半身长短的竹筒，竹筒削开端，留下端，里面的竹节尽数捅破，再用木头做成跟筒口差不多大小的塞子，中间钻个孔，插入段细长竹枝，竹枝内的节也打通了，并用火糅弯。这种插有竹枝的木塞最后牢牢打入竹筒，用树脂胶死接口。另外小莹也制好些绳子，捆住竹筒，成三角形状，试了试，刚好适宜背于背部，而那支支糅弯的竹枝，另端也刚好伸至人的嘴边。
这样造了好几个，慕容玉浑不知要来何用，等小莹叫停，他肚子疑问地向其请教。小莹的神情有点象是在看着头笨牛。问道：“那湖里的水是从哪来的？”这个问题慕容玉倒没有想过，思索着不说话。小莹道：“我在湖边住几个月，发现湖水也有涨有落，和外面的海差不多，那就是说……”她故意不说下去，等笨牛自己来答。笨牛于是叫了起来，失声道：“那就是说，湖底下必定是跟外面的海相通的！”他脑袋灵光闪，也瞬即领悟那些竹筒要来做什么用，惊喜交集，情不自禁抓起小莹的手，道：“你……你真是天底下最聪明绝顶的女子！”小莹盈盈笑道：“多谢公子夸奖，小女子愧不敢当。”轻轻甩脱了慕容玉的手。
慕容玉才发觉自己孟浪，有点尴尬。
小莹道：“其实我已经下过水去看，找到了通往外面的洞口。那个洞不知有多长多深，凭人力不可能就这么潜出去。有了这些竹筒，不妨冒冒险。休息几天，我们先练练，等练熟了就去试试。”自此二人天天苦训。竹筒浮力太大，须得捆绑石块，方能沉入水中。二人还发觉呼吸的时间长，竹筒里的空气变得恶浊不堪，若不另外换气，便有窒息之感。不过相较之下，比闭气潜行已好上百倍了。
半个月后，二人决意下水搏。
中午，饱餐顿，各自装束停当，便潜入湖底，朝那石洞游去。那洞口高约丈许，宽约五六尺，洞内十分幽暗。二人唯恐分散，分别手相牵，手持剑，靠腿摆动，鞋子早脱下了藏在怀里。渐渐地，二人眼前片乌黑，耳孔事先塞有软木，也愈来愈有压疼之感。二人拼命忍住，手紧握着，更不敢稍松。剑成了探路的盲公杖，极力避免背部的竹筒给尖石刮破或划断绳索，否则定然性命不保。
如此不知潜行了多久，尽管呼吸无碍，慕容玉还是渐感气闷，颗心打鼓也似，跳下都缓慢艰难。他想小莹应该好不了多少，用力捏她手，以示鼓励。然而纵连他自己，亦心慌得很，倘若此洞永无止境，二人岂非迟早憋死在里头？但潜行了那么远，退回去更不可能了。
呼吸愈来愈困难了，慕容玉脑子昏昏胀胀，神智涣散。忽地，他察觉小莹竟然已经不会动了，只是由自己拖着前行。这惊非同小可，连连摇晃她的手，盼她有所回应。小盈躯体发软，似乎毫无知觉。他焦急无比，振作起精神，扯着小莹倾尽全力朝前游动，可是海水显得那样粘稠，手脚划动着的仿佛是桶浆糊，要粘住他，把他和小莹永远留在海底。
慕容玉不死心，哪怕拼尽了最后点滴的气力，仍挣扎前行。他睁大眼睛，其实视线早就模糊，什么都看不清楚，又似有无数星星在黑夜里闪耀。便在这种模糊中，缕微弱的光线，蓦然游丝般地竟在不远处晃动，继而，光线化作光团，虽然仅仅是丁点，也刺得他眼睛片空白。那霎，慕容玉那颗将近停窒的心怦怦震动，等那团光束笼罩在头顶上方，他带着阵阵晕眩，回剑将身上所缠石头割落，借助背部竹筒的浮力，拉着小莹迅速向上升。哗然阵水响，二人到了水面。
小莹果然失去知觉了，所幸嘴里紧紧含着那绑成束的那些细长竹管，没被水灌。慕容玉颤抖着，用剑把小莹身上的石头也割了，几乎是拼了最后丝力气，推着小莹蹬至岸边，卸掉二人背负的竹筒，连滚带爬，将小莹拉了上岸。接着，他昏死过去……
滴滴温暖的水珠，落在慕容玉面上……
他醒过来，小莹坐在他身边，泪光莹莹。
又是滴晶莹的泪珠，划过小莹白皙的脸庞，掉在慕容玉脸上，流进他嘴唇，用舌尖舔，有点咸，也有点甜味。
“你没事吧？”他嘎声问。
小莹摇摇头。
“我们都没死！”他难掩内心的喜悦。
“你为何不松开我？不怕我连累了你，块死在海里？”小莹低声道。
“能活着出来就好，还说这些干什么？”慕容玉报以虚弱的笑。
二人衣服已半干，此际身处个大石洞内，旁边海水澹澹，洞口就在不远处，鸥声悦耳。
慕容玉全身发软，阖目休息了会儿，便爬起身，沿岸石向外走去。小莹默默尾其后。出了洞口，点点鸥影，朵朵彩去，水天线的景色，旋即扑入眼底。二人并肩徐步迈向有沙滩那面，阳光将二人的身影拉得好长，时而粘连，时而分开。
小莹边走，边注视着二人的身影，忽道：“慕容公子，你是不是定要找我大哥报仇？”慕容玉微微震，随即道：“当然，不杀铁佛，我兄长的仇如何洗雪！”话音很响。小莹收住脚步，幽幽道：“那样我们永远不可能再走到起了！”她咬咬牙，突然靠近，在慕容玉脸上轻轻吻了下，还没等慕容玉作出反应，人已翩然而去。
慕容玉捂住脸，凝望小莹背影，爽然若有所失……
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