西乙一剑“路在何处”刺来，喝道：“因为你碍路！”屈璧湘刀由下向上挑出，既守且攻。西乙长剑被挑开，见刀余势不衰，又向自己下颔挑来，一个后翻翻出。落地时双脚尖在地上一点，跃至空中，扑将下来，长剑一招七式，山中客剑法中的“见即如故”出手。
忆畴昔，干将莫邪夫妇为楚王铸剑，万苦千辛，经三年乃成。干将献剑临去时，预知王怒必杀之。遂留下干将之剑弗献。干将去，果遭戮杀。他的儿子赤鼻长大后，遵依母亲嘱咐，得干将之剑欲寻王报仇。然此难尤胜蜀道之难，心甚怆惶之，赤鼻在山中寻寻觅觅，唏嘘感叹之时，忽逢山中客宴之敖者，愿为之报仇，但需赤鼻之头以觐王，否则不得而见之。赤鼻即剑引其头。那山中客在路上心潮澎湃，不能自已。遂创下了山中客剑法遗予后人。见王，山中客果刺杀之，己亦自引。后代刺客慕其轻生重义，侠士行径，剑客心怀，心上口上遵之为祖。更有文人为作《山中客歌》赞之曰：“何劳乎蓍蔡兮，定凶吉者远。
王之狂暴虐兮，杀人好如芟。
秋气何肃杀兮，草木何单单。
至斯意何为兮，心惴忽后安。
剑奸必无退兮，余之抛一元。
抛元视若归兮，未惧子无憾。
兹者去无反兮，理铗而向前。
弹之且为歌兮，豪哉以首天！”
歌中的山中客，上来一句先声夺人的“何劳乎蓍蔡兮，定凶吉者远”，对已知的宿命的鄙视直抒无遗，再淋漓酣畅的自叙胸臆，有看淡凶吉的豪迈，有对自己势单力薄不知作何下手的忧虑，他称王做“奸”，当明白不能全身而退，便抛却性命又何妨？便弹剑高歌，仰首向天，大步行去。
其山中客剑法之每一招缀将起来，亦为一首歌：一去无回，心也无悔。见即如故，任余若友于。割头相与，躯身犹矗。吾且拭吾泪，理吾衣襟。擢剑戕贼，使子无悔。此去无回，吾心无悔！
屈璧湘长刀旋了一圈，护住身子，只听叮、叮、叮响成一串，一招“见即如故”全招呼到了刀身上。两人各退一步。屈璧湘道：“你有剑法，你道我没刀法么？接我浑成刀法吧！‘无微而不至’！”掠至西乙身前，抡刀狂扫不停。西乙惟见前后左右都是刀影，虚虚实实，分之不清。他生平对敌无数，偏没逢过使刀之人，于刀法的破解一窍不通。无之奈何，剑化“割头相与”。那招“割头相与”酷似自刎，身子打旋，右手剑自颈侧刺出。屈璧湘哈哈大笑，漫天刀影立收，提起刀背对准狠刺而来的剑上没头没脑的一撞。西乙只感手上剧震，剑几欲拿捏不住。
西乙心下震怖，已知确然不敌。“要杀屈某先得被屈某所杀”，他记起这句话。西乙长吸一口气，剑身平托，摆出剑法“一去无回”的起手式。不定这是我最后一次使全山中客剑法了，他惨然想道。屈璧湘欺近来，使一招剑法中的“黄鹤之飞”，刀尖刺出。西乙长剑削他手腕，逼其撤招自保。屈璧湘环手一刀劈下。西乙知他一刀劈死月氏马之威，不敢硬接，剑走偏锋，使出“一去无回”第六式来。屈璧湘赞道：“好剑法！”长刀回旋，顿一顿，磕开剑，挟着风雷之声推向西乙。
两人斗了三十余招，西乙的山中客剑法堪堪使到“此去无回”的一斩。剑法中“一去无回，心也无悔”与“此去无回，吾心无悔”，招式全不相同，以应对前之法应对，则大谬也。屈璧湘又岂会不知？他忽极快一刀削来，西乙一斩落空，见刀锋已然及身，来不及多想，暴退一大步。屈璧湘轻功了得，早等在面前，挥手一刀斫至。西乙脸色煞白，招架不及，眼睁睁看着刀刃离自己颈不盈一尺，斩了来。一刹那间，西乙脑中转了上百个念头，想起那八大刺客，秦君，张仪，又想起马修身的剑术，终南山上的比武，他甚至还来得及闭上眼睛……
呼嘘，西乙感到刀刃割上了脖颈，冰凉凉的。真奇怪，原来被杀死的人比活人还觉不着疼痛。他想。又听砰啦一声，西乙睁开了眼——是的，他睁开了眼睛。西乙睁开眼看见屈璧湘刀已回鞘，袖手望着他。西乙又看见左旁的一棵青青柏树倒在地上。西乙疑惑道：“我没死呀？”又疑惑道，“我为甚么觉着刀锋划上了我呢？”屈璧湘道：“你真没死。树代你死了。我希望你以后在杀人之时，能想想你刚才之所想，想想这棵柏树。每个人的生命皆是弥足珍贵的。”
听得屈璧湘之言，西乙出了一身冷汗，不错，我杀死别人，死的那人自必如我般痛苦。西乙嗫嚅道：“我……我……”忽大声道，“谨谢教诲！”转身大踏步欲走。
屈璧湘道：“我已试过你的剑法。想那山中客剑法何等神妙难匹，你使不出它的神韵来。你若以为你已可打败马修身，便是大谬不然！”西乙霍的转身：“你说什么？”屈璧湘负手而立，道：“这匹活着的月氏马与死去的月氏马也许非亲非故，但也许是兄弟姐妹，也许是父子情深，它却只是一匹马而已，更不思仗剑报仇血恨，——人却不然，尤其是热血儿郎！”西乙剑二度出鞘，脸现森严杀气。
屈璧湘仍顾自道：“山中客之剑曰‘一去无回，心也无悔’，那豪迈如汨罗江的气势，自山中客本人以降，百余年来再也无人能使出。难道这天下第一的剑法就湮没无闻了么？”西乙冷冷道；“我本也不想练到那种境界！从来也没奢望过！”
屈璧湘道：“你想，你想得很！你投入秦君手下，希冀借助秦君之势能帮你了了心愿，可秦君日夜以九州一同为念，令你刺此人杀彼人，拿你作他纵横万里的棋盘上的一颗棋子，充其量是个卒罢，过河卒子，有进无退，后退就是死。他固然亦给了你不少惠处，偏都非你想要的。”
西乙一怒拔剑，等一等将剑又回了鞘，道：“你知晓我的一切？”屈璧湘道：“略知一些。”西乙谦恭的问道：“那你说马修身的剑成就如何？”
屈璧湘道：“终南山上刺客排名，马修身的剑几令你心也灰，意也冷，几乎不敢生报仇之想么？”西乙道：“是。”
屈璧湘道：“但马修身的剑术也非山中客剑法的至高境界！”西乙道：“愿闻其祥。”
屈璧湘道：“欲练山中客之剑，便须心无牵绊。功名，富贵，荣华，女人，有财，有妻，有子，有老，有少，却无一不是牵绊。”西乙恍然道：“马修身贪慕富贵，我贪恋功名，因而对于剑法只能算是一知半解，略窥门径。”
屈璧湘道：“马修身有此成就也算难得。你父西甲本也是名满天下的刺客，十年前与马修身持斗，不敌而亡。你自那时起便拼命练剑，欲击杀马修身。然你与秦君做事后，总感遇到了武障，明知可把剑练得愈加好的，偏生练不好。”
西乙奇道：“这你如何也知？”屈璧湘作答道：“只因十年前我也曾是个汲汲无名的刺客！”西乙又道：“你如何改用刀呢？”屈璧湘严肃的道：“因为从来都没人用刀！不但过去，而且现在。”
西乙福至心灵，拜倒于地，道：“屈大侠教西乙浑成刀法罢！”他委实不会说太多恳求奉承的话，才会止说了这一句。屈璧湘缓缓道：“浑成刀法好生难学……”西乙道：“我不怕！”屈璧湘又道，“怕不需十年之功难成……”西乙道，“二十年我也愿学！”
屈璧湘摇摇头：“更需忘记山中客之剑……”西乙点点头：“我能做到！”屈璧湘沉吟道，“你这却是何苦来哉！并且屈某无意传授！”
西乙愕住，身子自地上弹起，剑眉怒视屈璧湘，道：“不意便不意，却害西爷跪这许久！屈璧湘，我告诉你，我不会让我父西甲咨嗟痛恨于地下的！”
少年心性，反觉可爱可怜。屈璧湘一笑：“好一个西爷，那么西爷，你若能弃荣华功利如敝屣，心若山中客前辈般宽广豪壮，视死若归，我只消指点你一二，以山中客剑法之高明，至不济亦可与我浑成刀法并驾齐驱，又何须你舍近求远，退而求其次耶？”
西乙疾问道：“真的么？”屈璧湘大笑道：“少年人，辛苦藏匿着的一面怎如此容易的露了出来。你只是一个少年，何必要故意装出冷酷凶狠之态呢？杀人的少年谁都不喜欢的。”
西乙脸一红道：“我能抛却功名之念！”屈璧湘道：“王侯将相，何等尊贵，山中客前辈照样能擢剑戕贼，你能么？你能轻功名，能轻一轻功名之心么？秦君对你吆来喝去，你敢不遵么？你能与秦君脱离所有干系，自此不再为之甘心情愿卖命么？你能么？”
西乙脸色阴晴不定，内心实在激烈交战，我能么？他自问。忽失声道：“我能！”
屈璧湘哼一声道：“你不能！果英雄豪杰，当此际自然想也不想便说能的，何如你勉强之极，斟酌再三！”西乙听了，一阵激动之后，只感即令一座泰山压在肩上，也能甩去。遂宏声道：“我现在一定能了！”屈璧湘摇摇头道：“岂能说放就能放下这一切的！然而——只需你有了放之想，缓缓的总能放下。一步步的来罢，此非一日之功也。荣华功利若能举重若轻，也不叫牵绊了。”
西乙乃向屈璧湘道：“未知你怎地指点我迷津？”
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