刀光胜雪，一众侍卫将李冰围在当中，皇三子既然下了就地处决的命令，此时正是表现忠心的时候。这是血光乍现前的一刻，寂静无声。
“住手！”一个声音适时响起。李冰听出是断水侯的声音，转过身去，断水侯正一脸焦虑站在厅口，在他身前一人，王冠垂丝，鼻梁甚高，目光深不见底，显见城府极是深沉。裹在王袍内的身形虽然纤弱，但却给人一种高不可攀的感觉。厅内众人俱都拜服于地，想来这便是惠灵王了。
“你们都退下，李冰，景心留下。”惠灵王的声音竟是出乎意料的柔和。远志一抬头，双目泪光隐隐，指着李冰道：“父王，这狗奴才……”
“本王说了退下。”惠灵王冷冷看了他一眼，远志显是极怕惠灵王，登时再不敢出一声，乖乖随众人退下。
适才还人头涌涌的大厅，一时间便只余惠灵王，断水侯，李冰，景心四人。惠灵王缓缓走到上座坐下，招手让景心前去，景心怯怯看了李冰一眼，这才上前。惠灵王看着景心黑一道，白一道的脸，捋了捋景心散乱的头发，低声道：“料不到这群混帐东西会这般欺负你，是我有愧于故人啊。”言下颇为感伤，倒是肺腑之语。
李冰心下惴惴，知道这次闯下的祸事实在不小，只怕会连累断水侯和景心。心念一转之下，当即拜倒：“小臣适才胆大妄为，还望大王发落。”惠灵王冷笑道：“我还道够胆打皇子的人是豹子胆，不怕死的呢。”李冰心知惠灵王是动了真怒，却也难怪，自己儿子再不肖，也轮不到旁人教训。
断水侯在一旁求情道：“还望大王念在臣弟这些年忠心耿耿的份上，饶过臣弟这个客卿。”景心也盈盈拜倒：“此事全因景心而起，大王要罚便罚景心，只求大王饶过李公子。”语音轻婉动人，却是满含焦虑担忧之意。
惠灵王目光缓缓扫过眼前三人，心中沉吟不决，看着景心和断水侯满面焦虑之色，心中不禁对李冰起了兴趣，景心这孩子和李冰相遇不过片刻，竟肯替他受罚，这倒也罢了。自己这个臣弟与自己相伴甚久，深知他遇事极为冷静，即便是怀安侯兵逼鲁定，也未看到他有今天般焦虑担心。眼前这年轻人当真有如此魅力？
长长一叹，向李冰道：“看在二弟和景心的面上，这回便饶过你这条命。”众人刚松过一口气，惠灵王突又冷冷道：“但死罪可免，活罪难逃。”
眼望众人，缓缓道：“不过你此次识破槐国奸计，于国大功，本王本待重重赏你，但与今日之事打个折扣，便只罚你半年俸禄，莫让别人以为本王赏罚不明。”这一赏一罚，等若没罚，众人都是大喜拜谢。
惠灵王眼望窗外阳光正是明媚，悠然一叹道：“今年得*似乎格外的好，可是我这身子却是一年不比一年了，这样明媚的*，也不知还能看得几日？”
断水侯微微摇头：“王兄说哪里话，即便有一些小病也只是操劳过度，精心修养几天便好了。”
惠灵王轻轻摆手道：“我的病我自己难道不知？春天是万物更新的气节，这天下，也是该有一番新气象了。”李冰和断水侯对望一眼，已隐隐猜到惠灵王言下之意。
果然惠灵王微一沉吟之下，缓缓道：“我这几个皇子，从今日之事看来，均是难独当一面，可这储君之位，需得早早定下来才是。”断水侯和李冰见他心有所思，均是不敢插话。
“依二弟看来，几个小辈之中，可有出色人物？”良久，惠灵王方才开口。
断水侯低声道：“我观诸位皇子，远亭，远志，远举三子似乎天分高些。”
惠灵王面有喜色，微微颔首：“为兄也是如此想法。只是这三人之中又该如何取舍？”断水侯眼中露出犹豫之色，摇头道：“臣弟资质愚顿，实不知该如何取舍。”
惠灵王眼光又转向窗外，那儿一处竹桃开的正艳：“二弟，你我兄弟几近五十年，今日不必再来君臣间相互揣测那一套，为兄和一众朝臣揣测了几十年，累了……”
断水侯目光中流露出亲近温暖之色：“大哥，我看远亭刚直，在一众兄弟之间也颇有威望，又是长子，似乎合适一些。”惠灵王若有所思，缓缓点头。目光却转向李冰：“常听二弟说你心智过人，今日之事，你对诸位皇子印象如何？”
李冰直盯着惠灵王，淡淡一笑：“我王当真要听？”惠灵王见他双眸恍若冰河般清澈，心神竟是为之一振：“说，不必顾忌。”
李冰回想早时厅内一众皇子语气神情，缓缓道：“皇长子刚直，然少变通之术，不利于政令外交；皇三子气盛，却少仁德之心，不利于家国民生；依小臣浅见，似乎只有皇四子城府深藏，处事得体。”
“哦？”惠灵王眼中漾起一个小小涟漪，自己的几个皇子，也是通过长时间观察考较才有些结论，却不如李冰般看得通透，转头向断水侯笑道：“你这位客卿果然了得，字字珠玑，竟是看的比本王还来的通透，和二弟你的看法却是不太一样呢。”
“不，小臣以为侯爷的看法才有道理。”李冰得回答却是出乎惠灵王意料。
“哦？”惠灵王眼望着李冰，似乎颇感有趣：“怎么说？”
“自古废长立幼之举，便是祸起萧墙之根。变通之术乃是末节，后天自可补足。”李冰本欲待接着说下去，眼光微抬，看见景心站在惠灵王旁，满面俱是担忧之色，心中顿时微微一惊，再向断水侯望去，断水侯亦是一脸焦虑，正向自己使眼色。
李冰心中突地一跳，须知这立皇储之事，自古便是为帝王者极为敏感之事。一语不慎，便是株连之罪，惠灵王虽然言明无须顾忌，但涉及宫廷忌讳之事，言多必失。
惠灵王见李冰突然默然不语，问道：“那依你之见，谁才合适呢？”语气依旧轻柔舒缓，李冰却浑身冷汗淋漓，惠灵王这一句话说的已是极重。那里有主上直接问臣下“依你之见，谁才合适”的？
李冰心念急闪，此刻进退两难，索性装痴卖呆，口风一转道：“后天虽可补足，但是又需时日，唉，几位皇子都各有长处，实在让人难以取舍，小臣资质鲁钝，还是听从大王裁断好了。”
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