“范兄，”严奇满面带春，一副逍遥自在的模样，“我寻思着，没几日便是元旦正朔，衙门没甚公事。巧巧的今日下了这场透雪，正合拥炉围坐，是以扰上门来，想寻范兄一道温酒观雪。”
此刻范世雄却是半点饮酒赏雪的雅兴全无，强笑道：“严兄说的是，不过小可今日身子有些不爽，不如改日……”严奇不容范世雄把话说完，挽着他手臂就往里走，口中道：“甚么改日，难道这场好雪，我说今日便是今日！”一边吩咐范府家人：“挑子里有银鱼雪鸡，快些收拾了，烫酒上来。”
严奇常在范府走动，向是熟不拘礼，这副做派范府家人早见的惯了，笑着答应一声，接过礼物自去了。
范世雄无奈，被严奇扯到后花园暖亭子坐下，不一时，家人便先切了盘牛肉热了壶酒送了上来。
严奇今儿好象特别性急，抢先喝了口热酒，然后吮了下牙花子，呲牙咧嘴地道：“今儿衙门分底酒倒也不错，就是米滓子还不曾滤干净。”
范世雄陪了一杯，道：“严兄还不知足？这已是上色好酒了，要没米滓子，除非是官家用的黄封酒。”
严奇放下酒杯，哈哈笑起来，“范兄忒没志气，别看严某是个粗鄙小吏，今日却不耐烦吃你这官酒，拿上来！”
跟严奇来的两人答应一声，顷刻便拿出一壶酒，把严范二人面前酒杯倾满。范世雄凝神向杯中瞧去，只见酒色碧绿，不禁大失所望，心下暗道：这严奇敢是糊涂了？
原来宋时酿酒尚未及后世之水准，制酒多为发酵所制，烧制（添加蒸馏工序）酒还没普及，酒质越好，酒的颜色越深。是以是否好酒一看酒色便知，一等一的好酒色呈赤红；其次是琥珀色；再次是黄色；再下才是绿色；若酒呈白色，那便是市井贫家喝的浊酒了，
严奇猜到范世雄的心思，举杯道：“范兄若是不信，先饮了这杯再说。”
范世雄半信半疑，一杯喝下，但觉酒味极美，清冽无比，不禁赞道：“好酒！更妙的是酒中没有半点米滓，既便是上色红酒，酒中也免有些未滤尽的米滓，不知这酒如何做到？严兄哪里寻来，今日才把来与范某喝。”
严奇眯缝着眼睛，笑嘻嘻说道：“范兄真是糊涂，君山酒泉藤酿的‘青藤酒’，何来米滓？”
“啊？！！”范世雄听了大惊失色，差一点跌到桌子下，“你！你！青藤酒乃是贡酒，只可官家饮用，你、你怎敢？”严奇依旧笑嘻嘻的，“明年这时，赵恒的龙床还不定谁来坐呢，喝他几杯贡酒，打什么紧？”
范世雄“霍”地站了起来，用发抖的手指着严奇，“你、你、你怎可说此无父无君之言？”严奇不慌不忙，又给自己酒杯斟满了青藤酒，这才开口：“实不相瞒，严某乃是明尊弟子，现为明教五院使之一，和赵宋朝廷誓不两立，不叫他赵恒叫甚么？”
范世雄吓得一屁股又坐了回去，却见严奇慢条斯理地挟了块牛肉，缓缓道：“范兄何不到钤辖衙门首告于我，管保范兄在唐悫面前立个大大的功劳。”
范世雄心念一动，不经意间眼角扫到了严奇带来的那两个人，只见那二人将胳膊环抱胸前，一副混不在意的样子。范世雄忽地心头一跳，忙陪笑道：“严兄说笑了，你我一向交契，严某怎做得此事。”
严奇笑了笑，也不搭话，只顾埋头吃喝，范世雄在一边却如坐针毡。
“范兄，今日到钤辖衙门，唐悫那厮说了些甚么，可否告知？”好容易等到严奇放下杯著，又肯开口了，严奇脸上却没了平常那种亲切。
“这、这……”
“范兄不说也无妨，严某也不为人所难，这就告辞。等过几日钟相民兵打进鼎州，再来拜望范兄。”严奇把杯中酒喝干，站起身来，一副要走的样子。
范世雄猛然醒悟过来，扯住严奇衣袖，带着哭音道：“严兄，看在你我相交一场，莫要害我！”严奇停住脚步，语气又变得柔和起来：“范兄，我教向来多蒙范兄照应，便是钟使者也对范兄心存善意，怎会害你？我今日实是来救你，就看范兄如何想了？”
范世雄哭丧着脸，思量片刻，一横心把刚才和唐悫、王靖文商量的一五一十告诉了严奇。
严奇听完范世雄的话，抬头看了看暖亭外越来越黑的天，微微一笑，“想不到，这王靖文倒是个角色，只可惜……”
说到这儿，这位明教转运院的掌院使停顿了一下，继续说道：
“只可惜迟了——钟相民兵今晚就要进城了！”
…………
鼎州南门外，齐天站在一个小山丘上，眺望着城楼上几盏被北风刮得东倒西歪的灯笼，等待着三更时分的到来。
山丘下，“将韬队”手持兵刃，警惕地注视着黑黝黝的四周。
再远一点的树林里，神臂旅的箭手们已经上好了弓弦，静静地望着他们的指挥使温奇。在他们身后，骁骑旅在金飞虎带领下，牵着用嘴套封紧了口的战马，随时等待着向城门冲锋的号令……
终于，城内传来了“梆”、“梆”、“梆”三声梆子响，梆子声响过没一会，只见城楼上人影晃动，很快，城楼上点起了三堆篝火。接着，在一阵嘎吱嘎吱声音中，南门缓缓打开，高悬的吊桥也忽一下落了下来，
齐天看到三堆篝火，心中一阵兴奋，不由自主地攥紧了拳头：周伦白天就带着全部横冲旅混进城去了，然后埋伏在城内附近的几间民房里，一等三更就在严奇接应下夺占鼎州各个城门，城楼上三堆篝火意味着南门已经顺利落到了他们手中。
“兄长，是否给温奇金飞虎下令？”说话的是一直呆在齐天身边的杨幺。
齐天点了下头，杨幺一挥手，山丘上立刻点燃了早准备好的两堆柴禾。刹那间，“骁骑旅”和“神臂旅”一左一右，象两支黑色的箭头无声无息地朝鼎州南门逼去。
与此同时，在鼎州各处，黑夜的寂静开始被不同的声音打破了。鼎州注定将渡过一个不安静的夜晚！
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