在钟相手势下，大家都坐到了蒲团上，只听得耳边传来夏诚冷静的声音：“斗转星移，时至今日，荆楚之地情形与当日江南何其相似？况今日之局面与当日有利得多——赵宋朝廷赖以护持江山乃西北锐卒、河朔雄兵，自政和元年，赵佶老儿进童贯为检校太尉，掌管枢密院以来，此阉贼握兵二十年，军政尽坏；且现金兵入寇，为护汴梁，诸路禁军、厢军纷纷北上，赵宋得天下一百八十年来，各地未有如此之空虚，这正是吾辈起事之大好良机！”
那面貌不起眼的书生严奇皱眉道：“还有一桩，适才夏院使和黄大哥不信齐相公所说，我细细思量，却也并非绝无可能！天意难测……若是明尊庇护，让汴梁沦陷金人之手，那时候天下无主，吾等还有何可惧？”
杨华兴奋地一拍大腿，“着啊！我也是这么说，钟大哥，我们树旗吧！先打破鼎州，等得了这个城子，你就称王，我们兄弟都做丞相、将军，也落个富贵。”
钟相微微一笑，“大郎总是这般急性，如何起事，须细细商量。”杨华道：“大哥也忒小心了，鼎州城里那几个鸟兵，那禁得起我们打？就是鼎州城打不进，取它几个县城还不是易如反掌!”
“此事稍停再议不迟，眼下却有一事更为要紧！”钟相止住了还要继续说话的杨华，说罢，他用炯炯的目光瞧向齐天，“请齐相公兄告知钟相，我钟相须如何你方肯留下？”
“来了！”齐天心中一慌，情知钟相亲自出面来留他了。从夏诚把明教的机密告诉他这个外人，他就一直在等这一幕：稍微有点头脑的人都明白，把自己留下来对明教宣传有很大好处，夏诚这样的机灵鬼怎么会放过？不过，自己可不愿意陪钟相他们造反，自己不是不同情他们，不过小命更重要，和他们呆一起，且不说这样的苦日子没法过，将来闹大了，南宋朝廷会不惜余力来镇压的——他们对金兵奴颜婢膝，镇压农民起义可从来不手软。这些农夫渔民哪是那些职业军队的对手？何况南宋还有岳飞、韩世忠这样的优秀将领，谁打得过他们？
他定了定神道：“在下意思想必夏使者已对您说了，除非钟使者强留，我实难从命。”钟相淡然一笑，“齐兄将钟相瞧得忒小了，在下非是要强留齐相公。请听小可一言：以齐兄这般打扮谈吐，恐不出武陵三十里，就被作公的当妖人拿了去，那时谁人能护得齐兄弟周全？也不相瞒，今日夏兄弟也曾与我说，要使些手段，在路上让严院使手下假做奉官命捉拿上师，那时不由得齐兄不回我处安身。”
夏诚“腾”地涨红了脸，开口道：“钟大哥？！”钟相摆了摆手，“夏兄弟且住，你我生死之交，你心思我何尝不知？然莫说齐兄弟传达明尊法旨，与我教有恩；便是一寻常人物，我等岂有强拉人入伙之理？那与盗贼何异？按钟相之意，齐兄第且再多留几时，熟得诸路情形，说得凡间言语，再离去不迟。”
齐天心中一热，犹豫了一下。突然，两幕截然不同的情景象放电影一样在他脑中交替闪过：强烈的太阳照射下，自己被捆在法场上一根大木桩上，一个满脸横肉的刽子手眯着眼睛，象猫盯老鼠一样端详着自己，手中一把明晃晃的刮刀慢慢地向自己身上割去……层层薄雾般纱帐笼罩着宽大的雕床，自己在温软的锦被里翻了个身，一阵淡淡的甜香传来，分不清是炉中的龙涎香还是身边美女的体香？自己惬意地伸出手，轻轻把玩着这个美女散落在枕上长发……
天人交战了一会，情感的冲动终于败在yu望的手下，齐天站起来道：“难得钟使者厚意，我没齿难忘。不过在下心意已绝，明日一早就想离去，若钟使者担心在下安全，可否请挑个人陪同我行走天下，再给我换上现在的服装，想来也问题不大。”
齐天明白钟相说的都对，可是他还是想早点离开……也许，他怕自己和这个质朴的大汉呆在一起的时间长了，会控制不住自己……
钟相脸上一黯，“既是如此，也许天数使然，钟相就不再多言了；齐兄要个伴当，那便让周伦陪伴齐兄——此人虽有些粗鲁，却最是性直；又曾走过许多州府，识得诸路乡谈，拳脚也还了得，江湖上多有朋友。”
齐天大喜过望，多了这么个保镖，对他实在太有用了！不过他马上又担心起来：“周伦好是好，不过刚才我在前厅也瞧见他了，看起来也是明教一堂的堂主，派他伴随我，岂不是让明教一下子少了个堂主？还有，也不知道他愿意不愿意？”
钟相微微叹了口气，“若果如齐兄所言，天下将大乱，派个寻常人物护卫齐兄，钟相实难放下心来。明教少个周伦，并无大碍，却是齐兄身边多了这么个人，方安稳得多；至于周伦意下如何，齐兄却不必挂怀——只要说是明教为护卫齐兄周全，遣他前去，周伦定会遵从教令，小心服侍齐兄。”
听了钟相的话，齐天喜形于色，也就不再客气了，“既然这样，我先就回屋去了，明天一早就离开。”还不等钟相说话，夏诚开口道：“齐相公且不忙，相公既已定下明日离开，在此少坐片刻也无妨——齐相公路上须少不得行装，且容夏某安排一下，便是裁剪合身衣裳也要费时几刻。”说着，他拉了两下身边墙上的一根黑绳，片刻之间，那长着络腮胡子的燕必显走了进来，夏诚在他耳朵边上低声嘱咐起来。
在夏诚吩咐燕必显时，齐天心里一阵轻松，又带了点莫名的惆怅，差点没听见那文绉绉的黄佐提醒他的话：“还有一事，齐相公在外切记要谨慎言语，自己来历不可轻与人说。越是偏小之地越须当心，小地方人识得甚么，反倒是大城子里安稳得多。”
旁边那个看起来是明教里负责情报工作的严奇也点头称是：“黄兄说得甚是，小可也想到一桩事情，请齐相公留意：相公离开此地，那照妖镜须小心为是……”
这时夏诚已嘱咐完了，燕必显点头答应一声转身出去了。夏诚扭头在一个石龛里拿出了些帐簿样子的册子，轻轻拍了拍它们，带着点兴奋的神情说道：“诸家兄弟，为防消息泄漏让官府得知，我明教荆楚地方自钟大哥以下、五院及各堂究竟实力几何，除了我与钟大哥，连五院使一向都只知自院情形，不得知教中实情——今日却是告诉众家兄弟之时机！”
众人立刻聚精会神，紧紧盯住夏诚，夏诚捻了捻长须，环视了下他们缓缓道：“现今核我明教教众共有二十三六千余口，之中有成年男丁五万七千三百余人；闲时操练武艺时，众家兄弟多有留心，按兄弟们报上来的数目，之中又有一万八千余人既身子精壮又诚心侍奉明尊；教中熟习武艺的精锐已达二千之众，谅这荆湖地方，赵宋朝廷尚无一师是他们对手；众兄弟都知德山山寨乃我教中囤积兵甲器仗所在，其中究竟如何却又不知了，好教众兄弟得知——现今山寨中安置了不少见不得光的高手：他们多有是做下了泼天大案的绿林豪杰、牢营逃脱的刺配军犯、被官府缉拿的江湖好汉；除了这般了得人物，山寨里积有床子弩两架，神臂弓二百三十余张，精铁锁子软甲九十余件，铁甲四百余领，纸甲两千余领，山后还放养好马二百多匹……”
杨华高兴得一拍夏诚肩膀，“好个‘屈原公’，瞒得我们好紧，暗地却做下如此大事业！”说罢他又带着央求的语气对钟相道：“好哥哥，如今还等甚么，快择定时日动起手来罢，难不成你真要急煞杨华！”
夏诚微笑道，“杨院使莫要问钟大哥，何时起事须问别个。”杨华不解道：“不问钟大哥问哪个？这教中谁人还让得过钟大哥去？”
这个隐隐然为明教中军师的人目光闪烁，把手向齐天一指：“何时起事不问别个，须问齐天相公！”
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