黑夜笼罩下的女真完颜部落的驻地——纳葛里村点起了堆堆篝火，到处弥漫着烤野味的肉脂香，让人垂涎欲滴。
劾里钵居住的大木屋内甚是宽大，除了朝北有一排靠墙大炕，东西两向还有两排炕与主炕相连。由于炕里面都被打通了生着“火龙”，加之地上还坐了些部众，为给他们御寒点起了几个大火盆，屋内暖融融的，丝毫没让人感到这儿是屋外还刮着凛冽风雪的极北苦寒之地。
萧色安盘腿坐在主炕正中，熊掌、虎肉、狍腿等各种山珍、松花江里滋味鲜美的大白鱼摆满了他面前的矮木桌，阿骨打射下的大雁也被做成了一大盆山菇野雁汤，热气腾腾搁在桌子当中。以劾里钵为首的几个完颜家族的首领众星捧月般围坐在萧色安身边，坐在萧色安上首的是劾里钵的大哥劾者，与神情粗豪的弟弟不一样，劾者是位慈眉善目的长者；劾者和劾里钵的父亲——上任完颜部首领、第一任生女直节度使乌古乃去世时，性情温顺的劾者主动把节度使职位让给了弟弟劾里钵，这让部落里从劾里钵以下都对他非常尊敬。
脑后大辫子粗黑油亮的劾者满脸堆欢，他举起一碗琥珀色的美酒，向萧色安劝酒到：“天使不辞劳苦，来到我们完颜部，除了些孩儿们从深山老林打来的野味，小人们也没什么好东西招待，只好请天使再饮一碗这野山葡萄酿的土酒。”
室内的燥热让萧色安脱下了厚厚的貂裘，一身墨绿色绸袄也解开了两个扣子，在墙壁上插的火把照耀下显得红光满面。他浅浅喝了口酒，笑道：“不行拉，劾者首领莫要再灌我了，也喝得差不多了，咱们还是谈正事吧，太合宫要的海东青你们找到了几架？”
劾者陪着小心道：“回禀天使，今年的收成不好，只捕到了三架。”
“才三架？这让我怎么回去复命？”萧色安皱起了眉头，坐在劾者下首的是他的四弟颇剌淑，颇剌淑精明强干，从小机智善辩，尤其熟悉辽国国政民情，凡是部落里与辽人打交道的事儿，劾里钵都交给他，现在是他哥哥劾里钵主要助手。此刻颇剌淑连忙给萧色安酒碗里斟满酒，赔笑道：“虽然只捕到三架，但都勇猛非凡，尤其那架小的，胸口还有青莲般的花纹，一下子可以抓起一只大黄羊。”
萧色安“嗯”一声，没有接口，拿起自己的纯银小刀割了块烤得香脆娇嫩的鹿肉，慢慢放进嘴里。过了一会才慢吞吞地说道：“既是如此，也就不麻烦你们了，我告知详稳司（注1）派甲兵来就是。”
主炕上的女真首领们都是一惊，东西两边炕上的各大氏族族长们、坐在地下的小酋长们也停止了饮食，向这里瞧来……辽国向女真人征收的赋税徭役中，有三项最让他们困苦不堪，那就是“北珠”、“呼鹿”和这次萧色安来催讨的“海东青”。
女真人之地出产的北珠名闻于世，不但颗粒饱满光洁晶莹，是难得的珠宝，还可以做珍贵的药材。“北珠”主要产于松花江下游的海口，每当采珠季节，天寒水冷，采珠之苦可想而知。辽国皇帝经常向女真部落索取“北珠”，让不知多少女真人葬身刺骨的冰水中。
此时辽国zhan有整个大漠地区，并包括中原的燕云十六州，为了牢固的控制国家，除了首都上京的宫殿，辽国皇帝一年四季还各有不同居处，叫做“捺钵”。“秋捺钵”在永州（今属内蒙古）西北五十公里的伏虎林，辽帝每年秋天都要到这里游猎，契丹皇室、贵族跟随左右，这时女真人就受命伏在草丛中模仿鹿鸣，把麋鹿引出来，让辽帝和契丹贵人射猎，常常有被误射杀的可能；还有更危险“射虎”、“博熊”，顾名思义可知这两项的凶险。每次被挑选去参加“呼鹿”的女真男子都九死一生，这就是女真人闻之变色的“呼鹿”。
这两项还不是最让女真部族最害怕的，他们最害怕的就是进贡“海东青”。“海东青”是雕的一种，是十分名贵的猛禽，非常难捉。辽国皇帝每年去“春捺钵”狩猎，都需要这种产于五国城（注2）的猛禽来捕捉天鹅。契丹人往往借口捕捉“海东青”调遣大批甲兵前往五国城，沿途骚扰抢掠，路过的女真部落等于遭了场浩劫，今天萧色安又说出这话，怎能不让在场的女真人心惊胆战？
劾者急道：“使不得！使不得！小人们豁出去性命再去捕就是，大人千万莫要惊动详稳司。”萧色安点头道：“只要诸位首领能让我交差，怎么都好说。只是，现在再去捉，这期限……我也不能天天在你们这儿呆着啊，这真让人好生为难。”
在旁边察言观色的颇剌淑突然插口道：“大哥不要发急，这事儿虽然为难，只要天使大人替我们美言几句，想来也不难。”说罢，他向劾里钵使了个眼色，一直没开口的劾里钵忍气吞声道：“今年海东青虽然捕的不多，好在人参、白金、松实、白附子、蜜腊出产倒还丰富，我们这儿天高苦寒，没什么好东西孝敬天使，这些东西请天使多带些回去，也不枉天使辛苦来我们完颜部一趟。”
萧色安眯缝着小眼睛，象猫儿戏弄老鼠般瞧着这些忐忑不安的女真汉子，半晌，他噗哧一笑，“好啦，我就替你们担了这个干系，谁让咱们是老朋友了呢？三架就三架，太合宫那儿由我去说。”一众女真首领这才松了口气，一齐举碗向萧色安敬酒，接着又是一番轰饮。
这一大碗山葡萄酒灌下去，让萧色安感到有点酒劲上来了，他用目光逡巡了一下两面火炕上，自己带来部属们也正喝得兴高采烈。萧色安心中一阵好笑——其实自从去年年底，道宗皇帝处死太子耶律淳后，一直心情不好，也懒于打猎了，三架海东青足可交差了。
想到这儿，他惬意地梳理了一下耳边的两缕垂髫，慢条斯理地说道：“我也来过你们完颜部几次了，记得乌古乃老太师去世后，就是我来传旨让劾里钵首领袭了太师的位置。这次你们有了难处，我理应帮你们的忙。”
颇剌淑脸露为难之色，叹了口气说道：“我们完颜部多亏了天使大人和令兄统军使大人照应，要是来的天使每次都是色安大人就好了……唉，今年天气寒冷，“北珠”捕捞不易，还不知道怎么应付催讨“北珠”的天使呢？”萧色安沉吟了一下，问道：“你们现今儿捕捞了多少了？”“现在才捞了十三颗大珠子，小珠子二十一颗，还望大人帮忙周旋一下。”说罢，颇剌淑用求助的眼神瞧向萧色安。
萧色安趁着高兴，拍着胸脯道：“国相（注3）放心，这事包在萧某身上！你们只需推说今年蚌儿生息不旺，从现有的大珠子拿出十颗尽够了。现殿前都点检萧十三大人是我哥哥干爷，萧十三大人又在魏王爷面前说一不二，我打个招呼，管叫来催讨北珠的不敢难为你们！”
颇剌淑大喜过望，萧色安这么肯帮忙是他没想到的，他连忙知趣地说：“天使如此肯帮忙，完颜部感恩戴德；那剩下的三个大珠子明日就交与您的从人，两颗孝敬令兄，一颗请大人留着。”萧色安哈哈一笑，说道：“正事谈完，今儿的酒也够了，我也累了，麻烦国相把今晚的“荐枕”叫来吧……”
“荐枕”是契丹人给女真部族定下的老规矩，每当契丹人的“银牌天使”来到女真部落，每夜都须由女真下层人家没出嫁的姑娘轮流陪伴。早有准备的颇剌淑挥手叫过一个族人，低声吩咐了几句。不一会，两个俏生生的女真少女来到了主炕前。
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注1：详稳司——辽国官署名。详稳又译相温、详温、襄昆、桑昆、想昆等，汉语“将军”的契丹语转译。详稳非专指某一职官，为将军、长官的一种通称。辽许多机构中都设有详稳。元帅府属下设大详稳，有详稳、都监、将军、小将军、军校、队帅等职，辖有军队。各军中分设详稳司。在朝中的府、监、治等局长官亦为详稳。皇族、国舅及遥辇诸帐，均设详稳司，有详稳、都监、将军、小将军等官，辖有军队。皇族帐并设有都详稳。各部族设某部详稳司，有详稳、都监等官，这里指的是管理女真部族的详稳司。
注2：五国城——今天黑龙江省依兰县城西北部。辽代，生女真人在沿松花江下游到乌苏里江口建立了五个大的城落，这就是历史上著名的五国部。依兰是五国部第一城之越里吉城，为五国部会盟之城，因此称为五国头城。后来金灭北宋后，将徽宗、钦宗二帝押解北来，就是囚禁在这儿。
注3：国相——颇剌淑在部落里的职位，相当于宰相。
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