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凌励对尤万松的佩服之情，简直可以用“如滔滔江水”来形容。
看看人家的手段！一个聚会、一场筵席就把所有的事情摆得四平八稳，这种功夫可真不是凌励所具备的，尤万松在这方面当他的祖师爷爷都有资格！推行西学，如今巡抚、知府两衙门出面支持是铁板钉钉了；提升名气，一画千金还不是名气吗？如果不是，那么苏州绅商、雅士的交口称赞就是铁证！
反正，如今凌励不仅仅在松江府有鼎鼎大名，很快窜红全苏州也是意料中的事情。
席后回府，凌励唤来了黄达，有些事情还得这位官差跑腿儿的出面去办。和气地请黄达就座，莲香奉上了香茶后，凌励和颜悦色地道：“黄大哥，你我相交一月，脾性相投，如今在自己家里，就莫分彼此了。对了，黄大哥家眷尚在南京，不如得空去接来同住？”
黄达一阵感激又一阵苦闷，见凌励心意很诚地等着自己答复，犹豫后道：“家眷倒有，只是老婆孩子不曾见过世面，怕接来惊扰了大人和莲香小姐。”
“无妨！嫂子若来，不如就帮着莲香料理家事，一个李嫂不太忙得过来。不知大哥的孩子是男是女？”凌励面色不改，似乎黄达的回答早在意料之中。
“是个浑小子，虚岁十岁了。”黄达嘴里说得不好听，可眼神里却掠过一丝得意的神采来。
“可曾就学？”
黄达脸色顿变，一脸的黯然，叹道：“黄达只是官府里不入流的跑腿儿，一年薪俸不过十三石，哪里供得起他入学呢！唉……”
凌励一听心中大呼：这他妈的什么世道啊？黄达总算是个公务员吧?怎么连儿子读书都供不起呢？这样看来，普通老百姓就更惨了！谁他娘的说明朝是历史上最繁荣的朝代，我呸！
“黄大哥，凌励到苏州就是办学，侄儿正好入学呢！这个事情包在我身上，必然让侄儿学有所成。”
黄达感激地站起来，曲膝欲拜。凌励早有准备，忙出声伸手制止住，又道：“只是，有一事需要黄大哥去办。”
“敢不从命！”黄达凛然道。
“劳烦黄大哥跑趟山东莱州，那里山中出产一种叫石墨的物事。你可打探一下何处出产品质最好，收购运输最为方便，并带一些样品回来。另外，顺道在聊城一带看看石膏的出产，也打探清楚带回样品。回头时就将嫂子侄儿接来苏州吧。”凌励这才暴露出真实的嘴脸来，要让人贴心办事，首先就要给好处收其心，让人觉得跟着你混有前途才行。
黄达呆了半晌，拱手问道：“大人，不知道石墨是何东西？石膏小的倒是在药材铺里看到过，石墨，嘿嘿。”说着，黄达不好意思地搔了搔头皮。
“石墨，色泽灰褐或者近黑，质地滑腻柔软，持之划物可留黑迹。上品呈块，细观则呈片状层叠；用水冲之，可见水过之后有黑色细粉者为上佳。凌励所需就是这上佳之品。石膏嘛，只需问清药材铺的货源进价即可。这里，有一百两银子，你且拿去作为差旅用度。”凌励说着，从怀里掏出一张百两庄票，递给黄达。
黄达是办事之人，自然也不客气，双手接过看了一眼收进怀里。然后端起茶杯喝干了，起身拱手道：“大人，小的即刻去办。”
凌励也起身回礼，道：“黄大哥，此事为凌励公私兼办，待作坊建成后，你也可以每月支二两银子作为酬劳，请黄大哥务须多多操心了。”
黄达面色一喜，这第二职业比在官府跑腿还强呢！又是一礼后，黄达喜滋滋、乐呵呵地回房准备出门去也。
黄达一走，莲香就从里间出来，依在凌励身边道：“公子，可是要做那铅笔了？”
凌励点点头，正要说话，却见尤万松和陈子龙从院门匆匆走进，人尚在门口就喊：“宜世、宜世可在？”
凌励连忙将二人迎进屋内，莲香也去沏茶待客。
两人刚坐下也不废话，尤万松直接道：“刚才暗香楼的春娘来话，紫凝姑娘的赎金得要这个数。”说着，尤万松伸出手比出一个“八”字后道：“八千两纹银。”
只听屋内“砰啷啷”一阵响，显然是尤万松的话把心切姐姐的莲香吓着了。
“八千两？这婆娘居然也喊得出来？!”凌励切齿道，心里却是彷徨无计。他总不能去抢吧？银子，有，可是不是自己的，而是老大人办西学的钱！那钱凌励已经动用三百两了，绝对不能再行挪用，何况是八千两之巨！
说话间，那边厢房里正在撰写课本的方以智和冒襄也来了。一听此话，都是义愤满腔的神色。他们比凌励更清楚这个世道，暗香楼老鸨春娘，最多花费不超过五十两银子，就可以买一个七岁的小紫凝。就算十二年来吃喝穿戴、延聘师父，也不可能花费超过五百两。如今可好，一口就喊出了八千两的天价！比去年秦淮河边枕云阁头牌清倌的价码，还高出三千五百两呢！
莲香颤巍巍地端出香茶来，看到一脸黯然无计的凌励，不由惶急得不顾礼数道：“公子，那，那，不能勉强……”
凌励看她的眼神中满是凄楚和痛苦，再看她白皙的小手上一片红迹，想来是刚才沏茶被水烫了，心里一疼，就拉了她的手吹了几下，道：“这个事儿，你且莫要管，快去寻些药膏来涂上。”
众人见他对莲香的情意，心下十分了然，看来凌励绝对不会放弃赎买紫凝的心思了。可是如今的凌励已经是苏州名人、江南名士、朝廷官员，一举一动皆要注意身份。去青楼风流可以，可用强则不行，绝对不行！那比当了贪官污吏还丢份！名人雅士从来都不愿意在青楼丢脸面，想那春娘也是听闻了酌月居的事情后，才狮子大开口的。
陈子龙看着莲香回里间了，从怀里掏出几张庄票，又拿出一个布褡裢来，齐齐推给凌励道：“先定下来，子龙马上回松江去拿钱。”
“慢！”尤万松伸手挡住转身要走的侄儿，眼睛一横道：“这里，论不到子龙操这门心思，别忘了老舅还在，你啊，就是急躁！”
凌励也是满心惶恐，自己的一切几乎都是陈家、尤家给的，如今为一个青楼女子的事情让他们掏钱资助，以后自己还有什么脸面呢？纵然赎买紫凝不是出于风花雪月的心思，却也跟莲香有关，也是男女私情呢！
想到这里，他坐不住了，站起来拉回陈子龙，却一句话也说不上来。
那边方以智和冒襄一对眼色，各自也掏了不少庄票金银放在桌子上，方以智道：“以智尊大人为师，却尚未孝敬过拜师礼，这些权且行简充数，改日再请家父出面操办拜师一事。”
方以智这话看似说得圆满，可惜凌励跟他只想朋友相交，因此大前题就出了差错。
凌励正要拒绝，却听尤万松说话了。
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