陈府上下喧闹起来，无论主仆都是喜洋洋的神情。
众人来到正堂厅上，陈尤氏正和一位皂衣纱帽的中年官差叙话，见凌励进来，两人都站起身表示礼貌。陈尤氏唤过凌励向那官差道：“这就是凌励凌公子。”
官差赶忙跨前一步施礼道：“见过大人，小的黄达乃董部院大人所遣，替凌大人送官服书信。”
凌励还是第一次被人称呼为“大人”，心里吃惊下却也颇为受用，想起方才陈子龙的提醒，将早准备好的一锭五两雪花银塞到官差手中，道：“官差辛苦了，不必多礼，请坐。”
那官差黄达并未就座，而是从桌上捧过一袭青衣官服，向凌励双手奉上道：“部院大人亲口交代小的，一路护送凌大人到应天府（南京），请大人尽早安排妥当。一路上所需马车、船只皆已备齐，随时可以上路。”
凌励明白了，敢情是董其昌那边办好诸事后怕自己拖沓，特意派了专人来当催命鬼哩！
心中如此想，嘴上却说：“那，今日已近黄昏，明日再走也不迟，请官差大哥先行去休息片刻。”说完就望向陈子龙和陈尤氏。
陈尤氏忙微笑伸手肃客，命蔡如嫣安排官差的休息之所。
官差刚一离开正厅，众书生就拥着凌励吵嚷起来，纷纷要让他换衣来见。这些只能通过正常科举晋身官场的书生，一见凌励年纪轻轻就得了正八品的阶级，当然是羡慕不已了。
凌励拗不过众人，忙去后堂换了穿戴出来，又引出一阵叫好声、道贺声。只见他身穿一身青色圆领官服，头戴黑纱笼头双耳官帽，脚蹬一双黑布亮底快靴，虽然表情略显生涩，却也有了些“官儿”的气象。
陈子龙看得两眼放光，拉着凌励的袍袖啧啧道：“凌大人，以后勿忘提携小生啊！”
凌励大窘，加上几月下来两人关系很亲近，乃不顾众人在前，抡拳在陈子龙的肩膀上捶了一记，引来众人又一阵大笑。
陈尤氏也是满心欢悦，见众生声音稍敛就正色提声道：“今日难得我儿众友都在，那老身就吩咐安排晚宴，也算为励儿饯别。你们今晚也可纵意一回，明日励儿上路，就不知何时能聚了。”
众青年才俊忙向陈尤氏一番作礼道谢。
此时，张晚娘带着莲香进来，跟诸人点头见礼后将莲香拉到凌励身前，又拿出一张纸递给凌励道：“叔叔为晚娘作画，晚娘未曾表示过谢意，今日叔叔荣任高位，晚娘将莲香赠与叔叔以为祝贺，这是投身契，请叔叔收好。”
张晚娘一口一个“叔叔”，把凌励喊得面红耳赤，又见她容色端正、眼光殷殷，忙伸手接过投身契。刚拿到手还未展开观看，心念一动，错手三两下将那契约撕个粉碎，在众人一片惊呼不解中，看着莲香朗声道：“嫂子将情如姐妹的莲香送我，我自待莲香如亲妹，绝无主婢之分！”
语毕，将手中碎纸随手一扬，纷纷洒洒如群蝶飞舞。
看那张晚娘惊异和感激交错的神色，凌励又道：“伯母和兄嫂待凌励如亲人，凌励纵然身在千里之外，也决不忘记松江华亭陈府乃凌励之家。”
此时的莲香才从无比惊讶中恢复过来，长腿一屈盈盈拜下颤声道：“公子……”话刚出口就泣不成声，娇柔粉嫩的清面上珠泪涟涟，直如梨花带雨般楚楚动人，让周围的众人看得好一阵心痛唏嘘。
凌励心里暗叫得计，这么一下就把莲香彻底收了个死心塌地。呵呵，霸王硬上弓那种摧花之人，未来的画坛大师怎么能做？用了此法，令莲香主动投怀送抱，估计也是轻而易举之事。
“莲香妹妹，随姐姐去收拾东西，明儿就要去应天府了，得早些准备妥当才是。”张晚娘见莲香哭成泪人，众目睽睽下凌励也不好劝解，忙借故拉了莲香就走。
众书生拥着新官儿又回到书房，陈子龙一进门就道：“宜世，看不出你是此道老手哩！毁了一纸契约得了莲香的芳心，高明！为兄以前流连勾栏、自许风流，却也使不出如此高明手段。”
周立勋不象夏允彝等人那般规矩，也是一个风流情种，笑着应声道：“懋中，宜世要得那些勾栏瓦肆女子之心，尚不须用此种手段，一幅小画足矣！”
“你，你，你们凭空污了我清白！”凌励心情大好，却见众人背后闪出一个绿色倩影来，忙故作怨妇状指着陈子龙等人斥道。“我待莲香必如妹子一般敬重。”
陈子龙背对门口恍然不觉哈哈道：“就惟恐莲香方才已然下了决心，非君不嫁，正等着成就好事呢！”
夏允彝忙推了推陈子龙，他和凌励的位置都能看到书房门口。
凌励再接再厉装傻道：“懋中怎么知道？”此时他已经看清门外是蔡嫣儿，心想让陈子龙爆点料出来，今晚会更热闹一些。
“彝仲（夏允彝）别推，我看莲香的眼神就知。梨花带雨，期期艾艾的回首一望，只怕今晚宜世就是她的梦中客，行那翻云覆雨之事了！”陈子龙还没察觉，只是一味去嘲笑凌励。
“兄长，我看嫣儿妹妹看你的眼神也是如此啊。”
“呵呵。”陈子龙得意地看着凌励学他方才的语气道：“我待嫣儿必如妹子一般敬重！”
外面的蔡如嫣一扭纤腰就走，她和陈子龙的名分早定，哪里是什么兄妹关系？一听陈子龙这番说话，顿时觉得伤感万分，也忘记陈尤氏嘱她传话了。
夏允彝一看不好，喊了声：“嫣儿姑娘！”
陈子龙这才省悟，对一脸坏笑的凌励一瞪眼，追了出去。自然又需要一番甜言蜜语地哄着才行了。
书房里一阵大笑，宋徵璧和杜麟征二人颇为好事，竟然一使眼色悄悄跟了上去。不多时，两人又捂着嘴回来，一人扮陈子龙，一人扮蔡如嫣，将私下里的情话学了个惟妙惟肖，惹得众人险些笑得喘不过气来。
凌励自从到这个世界后，还从未有如此时轻松欢悦。
初来贵宝地的惶恐和半月窘困的遭遇，让他把本性约束起来，处处小心，时时注意，惟恐一个不好断送了自己的前程。只有在这时与知交众人在一起，才能够稍微放纵，开怀大笑，流露出真我的本质。
不久陈子龙回来见众人一脸笑容，茫然追问原因时，又将这书房里的欢乐升级，推送到高潮……
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