“小畜生，坏了我的大事！”刘表的嘴里很难得见到这类脏字，除非当真是怒到极点。看到跪在面前的刘琦，刘表不禁有一种恨铁不成钢的无奈。
在荆州军后方营寨的帅帐中，刘琦和他麾下的几位主要将官跪在中间，两旁站满了隶属于荆州刺史的大小文武官员，位于对列前方的自然是蔡瑁、黄祖等亲信，此时他们均是表情古怪不一，有愤恨，有冷淡，有幸灾乐祸。
刘表站在中央的主座前，冷冷地盯着台下诸人。在此临战之际，武将当然是手捧护盔，一身的甲胄，文官也在周身要害之所在套上了金属护甲，而身为主帅的刘表却仍旧是儒衫纶巾的文士打扮，原本平凡无奇的衣着，在这紧靠战场的不平凡之地，反倒更加突显出他的从容不迫，以及身份的卓然高贵。
“混帐东西，谁给你这么大的胆子？不仅帮着外人逃跑，还把自家的将士给杀了。打了几场胜仗就不知道天高地厚了，还‘荆州少主’，当真把这荆襄九郡当成是你的了？是不是还想着谋我的位子？”刘表来回不停地踱着步子，越骂心下越怒，走到刘琦身前时忽然一脚踢了过去，刘琦不敢避让，硬生生地用肩头接下这一记，还好力道不大，并未感觉疼痛。刘表倒因为立足不稳，踉踉跄跄往后跌去。
“父亲！”刘琦情急之下起身相扶，刘表退了几步，站定后一把将他推开，斥道：“谁让你起身了，回去继续跪着！”
打过之后，似乎气消了不少，刘表坐回软席上，接过亲兵递过来的热茶一口饮干，才沉声道：“异度，孙坚现在跑哪儿去了？”
蒯越出列道：“回大人，据跟踪的探子最后来报，孙坚逃出山谷后就一路向东直行，属下估计他是要回江东老家。”
“父亲，”刘琦半跪在地上插言道，“孙坚全身而退，并未有多大损失，正是化解干戈的大好时机。孙刘两家原来就没有多大的仇怨，根本不须要刀剑相向，完全结为联盟，可以联手抵御北边的袁术。”
“你这孩子，怎的仍旧如此糊涂？”刘表白了刘琦一眼，态度稍有缓和，“你可知道，就在董卓火烧洛阳之后，辽东太守公孙度就竖起大旗，自立为辽东侯了！”
“公孙度？”刘琦一时没明白刘表的意思，不知他为何突然将话题扯到那么远，不解道，“只是一个无名之辈，父亲何故如此重视？自立为辽东侯，凭他也配？”
刘表骂道：“还是那么没大局观！就因为他只是个小人物，在此关键时刻，才越发显得不寻常！若是朝廷声威仍在，他区区一个公孙度哪来那么大的胆子？正是因为看出天下大乱在即，才会趁势而起，以谋取一席之地。”
瞧了眼依旧满脸懵懂的刘琦，继续道：“中原大势，以潼关为界东西而分，两方均在休养生息。董卓不可能长久龟缩在雍凉之地，同盟军也不会允许董卓一直挟持皇上，割据一方。如果没什么大的变数，双方大战再所难免。在此之前，各家诸侯就会不断地扩张地盘，积蓄实力，他公孙度是如此，孙坚也是如此。我知道你欣赏孙坚之才，想让他归为父所用，可惜找错了人！”
“他孙坚是何等人物，征战中原多年，连董卓都畏他三分，岂会看不穿你这刚出道的小儿的伎俩心思？只看他敢背着天下人藏匿玉玺南逃，就知道其志不低，决不甘心屈居人下，说不定早已经有了反意。这种枭雄心性的人物，与其花大心思将他收服，却要时时刻刻防着他不在背后捅刀子，还不如杀了干脆。”
刘琦双手俯撑在地上，背后汗津津的，才知自己虽然与孙坚接触不少，却还及不过在一旁冷眼旁观的刘表，颤声道：“父亲所言有理。但孙坚在江东广有亲族，如果得知他死在父亲之手，哪岂不是惹来无尽的报复？”
“哼！”刘表的语气很是不屑，“我刘表单枪匹马入荆州时，杀的人还少吗，何时担心过有人报复？此事暂且不提，你胆大妄为，竟然连蔡将军的族弟都给杀了，你说该当何罪？”
蔡瑁笑着出言道：“大人不必为此小事惩罚公子，如非蔡勇卤莽行事得罪了公子，公子也不会泄愤杀人。此事起因全在在蔡勇，大人就不用再追究了。”
黄祖却反对道：“大人，蔡将军此言差矣。军中自有军中的律法，公子既然身为一军将领，应该以身作则，不得滥杀，更何况杀的是自家的将军，如果传扬出去，岂不是让外人笑掉了大牙？是非对错，还请大人明断。”
刘表脸色一沉，心中不悦道，自己说要惩戒刘琦，就是要你们出言劝阻。如今倒好，两个人一正一反都是话中带刺，逼着他拿儿子开刀。心下恼怒，又忍不住暗骂刘琦不知好歹，捅了这么大个篓子。
刘琦也是心中不岔，心道少爷还没找你们俩算帐呢，你们倒先咋呼上了。清了清喉咙，朗声道：“父亲，私放孙坚确实是孩儿的过失，不敢不认罪。但这蔡勇在战场上明明知道孩儿的身份，竟然还敢动手，已经犯了死罪，有何杀不得？此事蒯先生最为清楚。如要惩罚孩儿，那黄祖将军治下不严、蔡瑁将军家教不密也当惩处。另外，孩儿还怀疑这是有人故意想行刺孩儿，所以还请父亲调查……”
“够了！”见刘琦硬实要把事情闹大，刘表还真有些苦笑不得，“琦儿你也少说点。蔡恿以下犯上，死有余辜，也不必再牵扯上他人。你私放孙坚，本应该重重处罚，但念在你征战中原，颇有功绩，也扬了我荆州军的威名，两下抵过，不奖不罚了。”
“是，谢大人（父亲）！”黄祖、蔡瑁和刘琦三人齐声谢道，只是在对望的时候那几双似乎会喷火的眼睛，才反映出他们内心的想法。
刘表起身站到中央：“战事已毕，大军稍做休整，即日返回襄阳。黄将军也领本部人马，早日回江夏驻防吧。”转头道，“琦儿，带着你的人马随我先走，你母亲日日夜夜盼着你回来，也好让她高兴高兴。”
“是。”想到许久不见的母亲，刘琦不禁鼻子一酸。
孙刘两家的彻底反目，意味着同盟军的又一次分裂，而双方的暂时罢斗，也同样是中原地区最后一场战役的结束，百姓们期待已久的和平以一种怪异的姿态到来了。就好象越是平静的湖面下，越是有汹涌的潜流，和平也一样不可能长久。
将军和政客应该是这个世道里最为冷静的人物了，他们自始至终地注视着局势的些微变化。他们决不会像世间的愚民那样相信和平已经产生，在这个乱世中，政客们只相信自身的权力和利益，而将军们所相信的，莫过于他们手中紧握的武器。
部队行进的很快，三天之后，襄阳城已矗立在众人眼前。
程昱尚是第一次来到这南方大城，远远眺望，连连赞叹：“襄阳西接巴蜀，南控湘楚，北襟河洛，车马不断，交通便利，确是兵家必争之地。”
毛玠在旁笑道：“久闻程先生精于谋略，没想到对地理也如此熟悉。只听您寥寥数言，就知道您必然曾对这襄阳城做过一番研究。”
程昱点头道：“昔日游历天下，虽没有来过此地，但也是做足了功课。襄阳虽不及洛阳那类通都大邑，但不仅位于汉水中游，乃是四通八达之地，又背靠着江汉平原，不愁粮草缺失，可谓易守难攻。”
刘琦道：“先生说的是。家父移荆州治所于襄阳，其目的就是要对抗北方的袁术。若是能再夺得淮南，镇以雄兵猛将，便可划江而半分天下。”
谈笑间车队驶入城中，刘琦却是一惊，只见沿街满是前来欢迎的百姓，欢欣鼓舞，人潮涌动，口中都呼喊着刘家父子的名字。
刘表拍醒目瞪口呆的儿子，示意他紧跟住自己，父子二人一同骑着高头大马，并行在队伍的最前头，接受着百姓的拥戴。
刘表将手里的马鞭挥舞了一大圈，把眼前的情景全部包入其中，侧头高声道：“琦儿，你看到没有？这满城百姓全都是来欢迎你凯旋的。你在中原血战，每有一道捷报传回，信使都会呼喊着送到刺史府，全城之人都会整日议论不休。身为男儿，即使是战死沙场，只要能被人如此对待过一回，也是值了！”
刘琦胸中激动，眼中忍不住渗出泪花，笑道：“孩儿惭愧。若不是父亲将荆襄九郡治理得平安富庶，哪有孩儿在前方的些许微功！”
刘表哈哈一笑，神情得意，拍马向前驰驱。
;
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved