刘琦先是一楞，万没料到最早对他出手的竟是荆州军中的人，又听那将士口吐秽语，辱及自己及父亲，顿时勃然大怒，有意要给他些惩戒。于是紧紧勒住缰绳，立于原地并不躲闪，只待那将领驰近，看准时机迅速抽出腰间宝剑全力斩去，来将横刀格挡，却没想到刘琦的宝剑锋锐无比，实是一把利器，只听“嗤”的一声轻响，长刀的刀柄应手而断。
那将士大惊之下翻身避让，可右臂仍然被剑风扫过，洒出一蓬鲜血，立时感到手上一阵无力，再也抓不住缰绳，直直坠下马来。荆州军的营阵里顿时响起一片“嗡嗡”声，这将领在军中勇名颇著，可在这公子哥儿手下却连一招都走不过，实在是大出众人预料。蒯越见刘琦平安无事，已经悬到了嗓子眼儿的心脏才落回原处。
刘琦翻身下马，走近那正躺在地上不断呻吟的将领，提剑抵住他的喉咙。刘琦早已瞧出此人刚才并无意取自己性命，只想把自己从马背上击落，在众人面前出丑，故出剑的时候也留有余力，否则那条胳膊早和身体分家了。
那将领还在一个劲的呼痛，突然间觉得寒气逼身，睁眼瞧见刘琦举剑冷冷望着自己，连忙求饶道：“饶命，饶命！求公子饶……饶了末将的……性命！末将决非……决非是想故意冒犯您的！”
他不说话还好，说了却更添刘琦怒气，寒声道：“好啊……你既然知道称呼我为‘公子’，那就是清楚我是什么人啦，竟然还有胆量对我出手！谁给你那么大的胆子？”手上微微用力，剑尖刺入那人颈上的皮肤，很快就渗出血来。
“我……我……末将……”那将领自知失言，一时胆寒，说不出话来。
“怎么，找不到借口吗？你以下犯上，那就怪不得本公子心狠手辣了！”在孙坚这外人面前，被己方的人马挑衅，刘琦哪里挂得住脸面，当下越想越气，抬脚重重地踹在那人脸上，踢得他口中喷血，即而便举剑欲砍。
“公子，手下留情，杀不得啊！”劝阻声同时从前后方传来。刘琦举首张望，寻找声源。见其中一句是由蒯越喊出，另一声却是来自苏飞。自刘琦闯阵后，苏飞担心会出意外，也一直紧随在后。
苏飞跌跌撞撞跑到刘琦跟前，喘着粗气凑近道：“公子，蔡勇是黄祖将军手下爱将，不可轻易杀之呀！”
“黄祖将军手下？他叫蔡勇？”刘琦似乎从中悟出了什么，转头询问道，“他和蔡家有什么关系？”
“这……”苏飞脸上闪过一丝被人看破的尴尬，支支吾吾道：“公子明见，蔡勇正是蔡瑁将军的族弟，但确实也是黄祖将军麾下将领。”
“哦！”刘琦明白苏飞的意思，自然也看得出其中的厉害，这一剑若是斩下，倒可以出了自己胸中恶气，但势必就把蔡瑁黄祖两个荆州军的重要人物一块儿得罪了，踌躇半晌，还是缓缓地收回了宝剑。
夕阳西下，穿过山岭树梢投射到剑身上，泛出一片寒芒。刘琦的脸完全被剑上的反光遮盖住，整个人也陷入到回忆中。
借着袁绍追击孙坚的密令，刘琦提前带着部队离开洛阳，前来送行的却只有曹操一家，甚是让人感觉到人情冷暖的现实。
“世叔，现今大事未成，小侄就先胆怯逃避，您不会怪我吧？”只要不涉及正事，曹操的性子都很是诙谐，刘琦也常常与他开玩笑。
曹操笑道：“伯瑗说的哪里话，你岂会是贪生怕死之人？现在董卓躲进雍凉头也不露，咱们就这么干耗也不是办法，不如各自休养，以待日后再战。”
刘琦赞成道：“是。世叔一心为国，小侄实在佩服。来日若还要与董贼一战，小侄一定领兵再出荆襄，为您摇旗呐喊。”
“伯瑗真乃义士。差点忘了，这个你拿着。”曹操顺手递过来一个长条包裹，“听说你在和吕布打斗时折了随身的兵刃，这柄剑算是我赔偿给你的。”
刘琦连忙推辞：“小侄武艺低微，才败在吕布之手，要怪也是怪自己不自量力，哪能好意思要世叔的赔偿？”
曹操不理他，自顾自地拆开外面紧裹的布条，露出一把长约三尺、形式古朴的宝剑，道：“此剑名为‘青虹’，也是我于偶然间得到的一件宝物，削铁如泥，锋锐无比，与另一柄倚天剑恰成一对。伯瑗数次助我于危难之际，男子汉大丈夫当可以性命相托付，难道区区一柄剑，你就要百般推辞吗？”
“那……小侄就却之不恭了！”名剑宝马，自古是男儿的理想，说刘琦不心动那是假的。接过‘青虹’，只凭那超过普通铁剑一半的重量已知用料的不凡。缓缓抽出一小截，剑身如雪，寒气袭人，当即感谢不已。
“对了，伯瑗，”曹操看似随意地问了一句，“这次回到襄阳后，你暂时有什么打算？”
“恩……家父应该会让我到地方上试练一阵子……怎么，世叔有什么要指教小侄的？”
“嘿嘿，指教还谈不上。只是听说令尊入荆时颇为依仗当地豪族的势力，恐怕这些人难免会居功自傲，不服管束啊！”
“世叔说的有理。”刘琦有意无意地瞄了与他并肩而行的曹操一眼，心道你对我荆州的事务倒是熟悉，“人与人相处，终归少不了些许矛盾，小侄自会忍让。”
曹操摇头道：“忍让？少年人能有大肚量自是不易，但若是缺了年轻人该有的血性就美中不足了。有些人懂得该知足，那让他几步也无妨，可有些不知好歹家伙的只会一个劲的为己牟利，不知谦让，一味的向这种人让步，只会把你自己逼得无路可退。”
“世叔似乎是话中有话啊？”
“哈，随便说说，伯瑗不必放在心上。”
山风吹过，刘琦身上一冷，思路回到现在。看着眼前躺倒在地的蔡勇，即使不是蔡家故意派出来给自己一个下马威的，也至少说明他们压根就没把他这荆州少主放在眼里。只不过是要杀一个以下犯上的奴才，竟会跳出这么多人来劝解。想到曹操旁敲侧击的提点，本欲收回的剑又伸了出去。
蒯越注意到刘琦心思的变化，忍不住出阵劝道：“公子，蔡勇只是无心之过，还望您看在蔡瑁和黄祖两位将军的面子上能够放他一条生路。”一番话语清清朗朗，山谷本就不大，几乎大部分人都听到了这蔡勇的背景。
刘琦并没有像蒯越所想的那样收剑放人，反而脸上残忍之色更浓，厉声道：“蒯先生，今天你要是不说这些话，那我看在这家伙也是荆襄之臣的分上，说不定就会饶他不死。可你当着孙将军和我属下将士，还有这许多荆州士卒的面前，拿蔡瑁、黄祖两个来压我，我若放了蔡勇，岂不是说我怕了他们？我堂堂荆襄九郡的少主，怎能背上这等屈辱？蒯先生，你这些话害死了他！”说完，剑锋飞快划过蔡勇咽喉，了结了他的性命。
不等蒯越有什么反映，刘琦转身跃上马背，目光扫过山坡上的过万荆州士兵，朗声道：“孙将军是朝廷亲封的长沙太守，大家都是荆州的同僚，理当齐心协力，共保九郡的平安，而不是同室操戈，举兵相向。我亲自送孙将军出谷，要是谁还敢放箭，就冲我刘琦来！孙将军，我们走。”最后一句，是对孙坚说的。
孙坚还是一副冷面孔，点点头，带着部队紧跟在刘琦身后。孙坚军走在最中间，刘琦的部下则护在孙坚军的左右两翼，最外面则是不知所措的一众荆州军。诸人就以这种奇怪的姿态，缓慢地退出山谷。
“孙将军，这一路上估计还会遇到些阻碍，是否要我送你们回长沙？”走出包围后，刘琦先开口打破沉默。
“哦？刘将军还不知道？”孙坚的口气带着一股嘲弄的味道，“令尊已经以荆州刺史的名义，免去了我长沙太守之职，如今孙某是无家可归了。”
“孙文台！”徐晃有些受不了孙坚的古怪语气，“我家将军屡次三番救你于危难，你不思报答也就罢了，可话语中还对他不敬，我家将军宽宏大量，不与你计较，但我们做下属的，可没这份好脾气！”
程普怒道：“怎么？莫非以为我们怕了你？”
张辽在一旁冷声道：“好！不必多言！如果你们不愿心服，那就各自归阵，凭手中刀剑决一胜负！”
“都住口！”刘琦高声喝止住众人，压下怒气，抱拳道，“孙将军，你我两家多有误会，可今日大家火气正旺，不是调解的时候。若是日后有机会，在下定当上门解释。”
“好，孙某就此告辞。”孙坚也不想多罗嗦，催马离开。
目送孙坚远去，刘琦不由地开始担心见到刘表之后的情景了。
;
Copyright 2021宝石小说All Rights Reserved